中华上下五千年-189李愬雪夜取蔡州
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唐宪宗即位后,改变了对藩镇的姑息态度,使他主政的元和年间再次出现了兴旺的局面。
公元814年,淮西节度使吴少阳病死。他的儿子吴元济不向朝廷报丧,自己管起了淮西的军务。他占据了蔡州(今河南汝南)一带三个州,发动叛乱。他占据的地方不大,但逼近唐朝的东都洛阳,地位十分重要;从蔡州东北推进,还可以控制汴州(今河南开封),切断运河交通,威胁唐朝的漕运。因此,这次叛乱,成了唐朝的心腹大患。
吴元济叛乱以后,宰相李吉甫就对唐宪宗说:“对淮西这地方,国家常年要驻扎几十万军队来防守。现在发生叛乱,要是不去攻取,将来叛军势力越来越大,就很难平定了。”
唐宪宗觉得李吉甫讲得很有道理,便于公元814年下令讨伐吴元济,出动了十六路人马共九万大军攻打淮西。
可是,唐军在淮西打了几年,没有能平定叛乱。有些官员认为不能再打,劝唐宪宗收兵。这时,李吉甫已经病死,新上任的宰相裴度坚持继续用兵。他对唐宪宗说:“淮西叛乱是心腹大患,不能不除。况且朝廷既已出兵,其他地区的割据藩镇,都在看朝廷有没有决心平叛,所以不能中途停止。”
于是,唐宪宗决定继续派兵攻打。公元816年底,他又任命李愬为唐、随、邓三州节度使,前去唐州(今河南泌阳)。
李愬是唐朝名将李晟的儿子,足智多谋。为了麻痹吴元济,他到了唐州后故意装出一副胆小怕事的样子,对将士们说:“皇上知道我懦弱无能,所以派我前来安抚你们。对攻城打仗那类事情,我可担当不了。”这些话传到吴元济的耳中,吴元济真的以为李愬是个不中用的将领,对他也就不作什么戒备了。
那时候,唐州的官军刚被吴元济打败,士气低落,伤兵很多。李愬亲自慰问伤兵,跟士兵们同甘共苦。将士们见了都很感动。李愬看到士气开始振作,就向朝廷要求增派军队,准备袭击吴元济的老巢蔡州。朝廷又给了他两千骑兵。
李愬知道,要打败淮西,还要争取熟悉叛军内情的淮西将士投降过来。有一次,他的部下活捉了一个叫丁士良的淮西将领。宦军中很多人吃过他的苦头,要求把他开腹剖心。李愬见丁士良是条好汉,就亲自给他松了绑,把他收为部将。以后他又陆续收降了吴秀琳、李忠义、李祜等淮西将领。李祜是淮西有名的勇将,官军多次败在他手里,都想杀他,李愬却想尽办法保护他。李祜非常感激李愬的恩德,决心帮他攻取蔡州。
当时,吴元济把主力都用来对付其他官军,李祜便向李愬献计说:“蔡州的精兵都在洄曲(在今河南商水西南)和四面边境,守卫蔡州的不过是一些老弱残兵,可以乘虚直取蔡州。”
这时宰相裴度亲自到前方督战,李愬就制订了一个偷袭蔡州的计划,向他报告。斐度看了计划大加赞赏,说:“攻取蔡州,就要这样出奇制胜。”
公元817年11月的一天,天上刮着大风,下着大雪,气候寒冷极了。李愬突然命李祜、李忠义带领三千人组成突击队,作为先锋,自己和朝廷派来做监军的宦官带领三千人为中军,另一个将领带领三千人为后队,离营出发。将领们不知道出兵到什么地方去,跑去问李愬。李愬只是说:“向东进军。”
大军东行六十里,在夜里到了一个叫张柴村的地方。那里有一小队敌军,官军很快就把他们消灭了。
李愬命部队休息片刻,吃饱干粮,继续向东进发。将领们都跑去找李愬,询问大军的去处。李愬这才告诉大家说:“到蔡州去捉吴元济。”
这时,风雪更大了,连旗子也给风吹得裂开了。一些士兵和战马受不了风雪严寒,倒在路旁冻死了。张柴村以东的道路,官军都没有走过,黑夜行军,十分难走。将士们都以为自己必死无疑,但谁也不敢违抗军令。
大军又走了七十里,半夜以后,到达蔡州城下。李愬看到城下有个鹅鸭池,顿生一计,命人拿棍棒去赶鹅鸭。鹅鸭给棒一赶,都呱呱地乱叫,把人马发出的声音掩盖了。官军已有三十多年不到蔡州,蔡州守军毫无戒备。李祜、李忠义率领先锋部队,在城墙上挖了一个个坎,爬上了城头。城上的守兵还没有醒,就全被杀死了。外城攻破以后,李祜、李忠义又按照老办法,攻进了内城。后面的官军也跟着进了城。
天快亮时,雪停了。李愬的军队已经控制了全城,到了吴元济的住宅外面。吴元济的亲兵看到官军来了,吓了一跳,连忙奔进去报告。
吴元济还睡在床上。他不相信这是真的,毫不在意地说:“大概是洄曲的士兵前来讨寒衣吧。”
吴元济穿衣起床,忽然听到外面传令的声音,而应答的则有上万人,这才害怕起来。他带领卫兵,爬上墙头,负隅顽抗。他打了两天哪里抵挡得住,最后只得缴械投降了。
蔡州一破,吴元济驻守各地的叛军也全都向官军投降了。吴元济被押解到长安处死。
长期割据河北的藩镇,听到吴元济被处死的消息,非常震惊,纷纷表示愿意服从朝廷。唐朝统一的局面,暂时得到了加强。