中华上下五千年-203半部《论语》治天下
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陈桥兵变时,赵普参与拥立宋太祖。宋太祖刚接位,后周节度使叛乱,赵普跟从宋太祖出征平叛。宋太祖平定割据势力,赵普又帮助策划。宋太祖论功行赏,让他当了宰相,把他看成左右手,大小事情,都跟他商议。
宋太祖很看重有学问的大臣。有这样一个故事:北宋初年,宋太祖打算改换年号,对赵普等人说:“要换一个历来没有一个朝代用过的年号。”
赵普等人商量一番,提议用“乾德”作年号。宋太祖同意了。
公元965年(乾德三年),宋太祖平定后蜀,后蜀宫中有些宫女也进了宋朝宫中。宋太祖发现后蜀宫女用的一面铜镜,背面竟铸有“乾德四年铸”等字,不禁大吃一惊。他想,如今是乾德三年,怎会有四年铸造的镜子?
宋太祖把这面镜子拿到朝廷上,询问赵普等人,他们都答不上来。他又询问翰林学士。有个学士回答说:“蜀主曾经用过这年号。”
这一来,宋太祖明白了。他说:“作宰相必须是读书人。”
赵普出身小吏,原来在宋太祖军中当幕僚,没有好好读过书。因此,宋太祖经常劝他认真读一点书。
赵普听了宋太祖的劝告,每天回家,就关了房门,打开书箱,取出书来认真地读。据说第二天上朝,他处理国家大事又快又好。后来,赵普死了,家中的人打开他的书箱一看,里面却只有一部《论语》。这件事很快传开了,有人就夸张地说:“赵普是靠半部《论语》治天下的。”
赵普为人刚强,办事果断。有一次,他上书推荐一个人去担任官职,宋太祖不用。第二天,赵普又推荐这个人,宋太祖仍不用。第三天,赵普继续推荐。宋太祖很光火,把他的奏章扯成几片,掷在地上。赵普面不变色,跪在地上,把扯碎的奏章一片片拾起来,退了下去。
赵普回到家中,用糨糊将扯碎的奏章粘贴起来,过些日子又向宋太祖送了上去。宋太祖经过认真考虑,终于接受赵普的意见,任用了这个人。
还有一次,有个官员按照他的政绩,应当升官。可是,宋太祖一向讨厌这个官员,硬是不让他升官。
赵普不同意这样做,坚决要求让这个人升官。宋太祖动气了,大声说:“我就是不让他升官,你又能怎样?”
赵普冷静地劝告宋太祖说:“刑罚是用来惩治坏蛋的,奖赏是用来酬谢功臣的,这是古今通行的常理。况且刑罚、奖赏是国家的刑罚、奖赏,不是陛下个人的刑罚、奖赏,怎么能够以个人的喜怒来作决定呢?”
宋太祖气得脸色都发白了,立起身来,转身就向宫内走去。赵普不声不响,也跟着他走过去。宋太祖进了宫,赵普立在宫门口,不肯回去。
时间一久,有人进去报告宋太祖。这时,宋太祖火气已过,觉得赵普的话是对的,就同意了他的意见。
赵普当了十年宰相,时间长了,权力大了,向他送礼的人也多了。有一年,吴越国王钱派使者送信给赵普,同时送来十坛“海产”。这十坛“海产”放在厅堂前,还没有来得及搬进去。碰巧宋太祖带了随从,来和赵普商议事情。宋太祖看到了,问赵普:“这是什么东西?”
赵普只得老老实实地回答说:“这是吴越使者送来的海产。”
宋太祖说:“吴越送来的海产,一定是好东西,为什么不打开看看,里面究竟是什么海产?”
宋太祖让人打开一看,里面竟全是黄澄澄的金块。赵普非常恐慌,马上跪了下去,说:“臣没有看过使者送来的信,实在不知道里面是什么东西。”
宋太祖很不高兴地说:“你就收下吧。他们以为国家的事情都是你们书生来作主的。”
从此,宋太祖对赵普不再那么信任了。
当时,朝廷禁止私人贩运秦、陇(今陕西、甘肃)等地的大木材。赵普为了建造住宅,派亲信官吏到那里购买木材,用大木筏运到京城。有些官员也冒用赵普的名义,偷偷地贩运木材。有个叫赵玭(pín)的官员,打听到这事,就向宋太祖告发。宋太祖大怒,因其他大臣说情,才没有把赵普严办。不久,又有人告发赵普包庇一些不法官员,宋太祖就把他的宰相一职罢掉了。