中华上下五千年-251解缙修《永乐大典》

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　　明成祖是个喜欢做大事业的人,在永乐年间,他还下旨修纂过一部空前宏大的百科全书——《永乐大典》。这是中国历史上一项伟大的文化建设工程,也是世界文化的珍品。主修《永乐大典》的是侍读学士解缙。

　　解缙是江西古水人,从小聪明,读书很多,思想敏锐。公元1369年,他十九岁时考中进士,在翰林院做庶吉士(相当于研究生),读书进修。明太祖很喜欢他,曾说:“我跟解缙,论名分是君臣,论亲近就像父子一样。”

　　他常留解缙在身边陪伴读书,亲自给解缙捧砚台。解缙说话很直率。有一次,明太祖要解缙谈谈心里话,要他知无不言。解缙也无所顾忌,竟在一天内写出上万字的意见书,对明太祖在文化、教育、刑罚、用人、任官等方面的不当措施,提出严肃批评。明太祖竟被他的才华所倾倒,没有怪罪他。

　　在陪明太祖读书时,他发现明太祖喜欢读一些杂书,如佛家、道家的书,还有汉代刘向的《说苑》、宋代阴时夫的《韵府群玉》等。他对明太祖说:这些书,有的内容荒诞,有的杂乱无章,不值得多花时间细看。他说他想找一批志同道合的、优秀的儒家学者,一起编纂一部新的内容丰富的类书。明太祖很欣赏他的与志向。但明朝建国还不久,事务繁多,还顾不上此事。

　　另外,有些大臣忌妒解缙的才华,常常在明太祖面前攻击他骄狂。明太祖也觉得他还年轻,不够稳重,有意给他一些磨练,就对解缙的父亲说:“你先将解缙带回去读书,增加学问和修养。过十年再来,我再重用他。”解缙因此回到家乡,编书的愿望当时没有实现。

　　明成祖是通过军事手段从他的侄儿手中夺取皇位的。战争中,他杀掉不少坚决拥护建文帝,但是非常有名望的读书人,如方孝儒等。为了消除臣民们,特别是读书人不服气的心理,笼络人心,并炫耀他的文治武功,他决心请一批读书人来编一部有特色的大书。

　　明成祖是个好大喜功的人,他交待编书的宗旨是:天下古今的知识太多,编成的书既要内容丰富,包罗万象,不怕浩繁,又要作分类,按韵编排,便于查找,好像从口袋中拿东西一样方便。

　　这时,解缙已经回到明成祖身边,做侍读学士。公元1403年(永乐元年),明成祖下令开始修书。主编就是解缙,还有解缙的同乡胡广等。

　　明成祖的要求很急。解缙就召集了一百四十七个读书人,分头编纂,公元1404年底就将书编成功,名为《文献大成》,呈献给皇上。但明成祖对这部书很不满意,认为搜集范围不广,记载的内容又很简略。

　　公元1405年农历正月,明成祖当面指示解缙重修《文献大成》。大约是解缙过于自信,不太能完全执行成祖的旨意,这次,成祖加派大臣姚广孝和郑赐、刘季(chí)等人监修,还增设了正、副总裁。先后选派官员及全国各地的饱学老儒两三千人参加纂修。

　　公元1408年,重修的《文献大成》终于完成。光目录就有六十卷,正文有两万二千八百七十七卷,共约三亿七千万字,装订成一万一千零九十五册。明成祖看着这样一部空前的大书,洋洋自得,亲自写了篇序言,又将书名改为《永乐大典》。

　　《永乐大典》搜集了八千多种古代文化典籍,不少是整本整本地抄进《大典》中,其中很多还是民间早已看不到的珍贵图书,如明代以前中国大量的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面的资料,因此书得到保存。可惜的是,当时此书没有刊刻出版,除正本外,仅仅抄写了一部副本。明朝时期就有一部下落不明,另一部到清朝还保存在“皇史宬(chéng)”(皇家档案库)中,竟在八国联军侵略中国时,被侵略军一把火烧毁了。至今只剩下零星的几百册,散落在世界各地。

　　解缙虽然立了大功,受到奖励,但是他刚直的性格始终不改。后来,他在好几个问题上直言得罪了明成祖,先被贬官到广东地区,后又被锦衣卫逮捕关起来。公元1416年,明成祖在查看锦衣卫监狱关押的囚犯名单时,见到了解缙的名字,冷冷地问:“解缙还活着吗?”锦衣卫头目领会皇帝的意旨,假意请解缙喝酒,将他灌醉,然后埋进厚厚的积雪中残酷冻死。