中华上下五千年-258杨继盛铁骨铮铮
点上方绿标即可收听精彩音频
公元1522年,明武宗去世,明世宗朱厚熜(cōng)即皇帝位,年号嘉靖,在位四十五年。他开始还有些励精图治的样子,不久就与道士鬼混在一起,躲在深宫中,求仙炼药,求神问卜,追求长生不老。国家大事则交给几个善于迎合他的大臣处理。江西分宜人、大学士严嵩(sōng),就是最会拍马屁的一个。
严嵩擅长揣摩皇帝的心思,见风使舵。有一次,明世宗与群臣讨论祭祀问题,严嵩先发表意见,后发现与皇帝的想法不一致,马上就转变了态度。明世宗信道教,经常祭神,要人给他写“青词”(祭神的文告),严嵩的“青词”写得非常漂亮。因此,他很快赢得皇帝的宠信。从一般官员做到大学士、内阁首辅(宰相)。
严嵩的儿子严世蕃也受到重用,父子两人勾结在一起,再网罗一批狐群狗党,把持朝政,结党营私,贪赃枉法,排斥异己,残害忠良,无恶不作。京城里流传着“大丞相、小丞相”的说法,就是讽刺他们父子。
当时,中国北方又崛起一个强大的蒙古部落。部落首领叫俺答。公元1529年起,俺答就开始侵犯明朝边境,从陕西、宁夏、山西到河南、河北,直至辽东,沿长城一线,到处都遭到俺答骑兵的蹂躏。
严嵩虽然专权,但对于俺答的入侵毫无办法。公元1550年,俺答的骑兵越过长城,一直打到北京城下,杀人放火,抢掠妇女。大火日夜不灭。城门下挤满难民。明世宗召集严嵩与礼部尚书徐阶等大臣,商量击退俺答的办法。明世宗问严嵩,严嵩竟说不出一个字。可是,他私下却指示负责防卫的官员丁汝和仇鸾(luán)说:“在边境打败仗还可隐瞒,在天子脚下打败仗就隐瞒不住了。你们不必真与俺答作战。等他们抢够东西了,自然会退去的。”
仇鸾是严嵩的同党,本来就贪生怕死,又贪功好权。他指挥着十几万大军,并不主动出击,而是滥杀一些无辜的村民,冒充杀敌,邀功请赏。
入侵者终于杀够抢够了,带着战利品,在大批明军面前,扬长而去。
仇鸾等人却获得皇帝的重赏。接着,他在严嵩支持下,积极筹划与俺答讲和、开“互市”(贸易往来)。讲和与互市本来是对大家都有利的事。可是俺答这时并无诚意,和有利时就讲和;抢掠有利时就抢掠,和平并没有保证。而仇鸾等人讲和则是为了掩盖他们的胆怯、无能。
许多有见识的大臣,不赞成这样的讲和。最慷慨激昂的反对者,是兵部员外郎杨继盛。他给皇帝上了一道奏章,提出十条目前不能议和的理由。明世宗读后,也觉有道理。可是仇鸾、严嵩却上密章攻击杨继盛,竟将他打入大牢,随后贬到边远的甘肃狄道(今甘肃临洮)做典史(县令下面管捕盗的属官)。
杨继盛老家是保定容城,七岁时母亲就去世了。继母虐待他,逼他放牛。他对哥哥说,他想像别的孩子一样上学。哥哥说:“你这么小,读什么书!”他反驳说:“人小就只配放牛,不配读书吗?”哥哥答不上来。他父亲只得送他去上学。他学习非常刻苦,公元1547年中了进士,在兵部做了官。他正直刚强,忠心为国,看不惯严嵩、仇鸾一伙的行径,却被送到西北这座小县城来。
狄道是个民族杂居地区,非常穷苦。他卖掉妻子的衣服、首饰,帮助一百多个品质优秀的穷孩子读书。汉族与少数民族居民之间发生纠纷,他调解公正。因此获得大家的信任,被尊称为“杨父”。
互市实行了一年,但俺答从没有停止进犯明朝边境,这让明世宗后悔当初没有采纳杨继盛主张抵抗的意见。而仇鸾私通俺答的罪行被揭露出来,生急病死了。杨继盛因此被召回京城,担任刑部员外郎。
严嵩想拉拢杨继盛,给他升官。但杨继盛对严嵩专权误国更加痛恨。他又毅然上了弹劾的奏章,列举严嵩十大罪恶,如窃取皇帝大权,勾结仇鸾,私通俺答,迫害善良正直的官员等等。还指出皇帝左右许多人都被严嵩网罗收买为内奸。
明世宗大怒,严嵩更是恨得咬牙切齿。杨继盛被再一次被关进大牢。
杨继盛遭到严刑拷打,十个手指被折断,小腿胫骨被夹碎,冒出肌肉外面,腿上吊着打烂的碎肉。他不叫痛,不讨饶。狱官受严嵩一伙威胁,不让人看望他,不给医药,致使股肉肿胀糜烂。杨继盛半夜痛醒,他叫狱卒帮他照明,自己用碎瓷片在肿烂处钻洞放脓血,割去腐肉,连白骨都看得见了。旁观的狱卒吓得别过脸去,而杨继盛坦然自若。
他受刑之前,有好心人送他吃蛇胆,说是吃后再被毒打,不会觉得害怕,不会疼痛。杨继盛说:“我自己有胆,哪用得着蛇胆?”
杨继盛被关了三年,明世宗没有要杀他的意思。但严嵩将杨继盛与另一桩要判死刑的案件联系起来,怂恿皇帝下旨将杨继盛杀了,死时才四十岁。
又过了十多年,严嵩父子的势力越来越大,而明世宗也开始厌倦他。反对严嵩的人买通一个为明世宗扶乩(ji,求仙人在沙盘上写字发指示的迷信活动)的道士,假借仙人的指示,说应该除掉严嵩。这正符合明世宗的心意。大臣们于是先从弹劾严世蕃入手,扳倒了严嵩这个当了二十多年首辅的大奸臣。严嵩被免去官职,老死在家中。严世蕃则因准备逃亡日本犯下叛国罪,被处死刑,落得可耻下场。