中华上下五千年-267葛成痛打税使

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　　明代以来,苏州的养蚕业、丝织业兴旺发达,有拥有十几台甚至几十台织机的机户,也有靠出卖劳动力和技术吃饭的纺织机工。苏州的丝织品,行销全国,享誉海外。

　　但是苏州的繁荣,也面临着朝廷暴政的摧残。为满足皇室的享乐生活,明朝在苏州设置了织造局,滥派劳役,监督织造各种高档的丝织物作贡品,一件蟒龙袍就要花去织工一年半的劳动;又设立税使,抽取税费。织造及税使,都是皇帝派出的太监。他们在地方上再网罗地痞流氓作税官,在官方规定的税额外,层层加码,随意征收苛捐杂税。机户面临破产,机工面临失业,都深受其害。明神宗时对机户、机工的压榨更是变本加厉。

　　公元1601年,太监孙隆被派到苏州来征税。各城门和水陆交通要道上,都有他指派的税官设立关卡。肩挑步担的小买卖,要十中抽一,各类店铺,要十中抽二,织染机房,则十中抽三。甚至进城农民手中的一只鸡或鸭,都要交税。全城纺织机户只得关门抗议,一万多机工没有活干。怨声四起。

　　为抗议朝廷的暴政,苏州人民和机工举行了一次空前激烈的斗争。领导这场斗争的带头人,是机工葛成。

　　一天,一个卖瓜的农民在葑门被税官殴打,引起围观。葛成正好路过这里,便站出来责备税官,为瓜农打抱不平。税官叫他不要管闲事,否则要连他一起打。葛成怒火满腔,将税官手中皮鞭抢下,围观的群众也义愤填膺,一声唤,上前抓住税官就打。

　　葛成索性一不做,二不休,与二十几个勇敢的机工商量,就乘这次机会,教训这些一贯鱼肉百姓的太监和税官。他们一号召,成百上千人立刻响应。葛成他们穿着白布衫,带着大群燃烧着怒火的机工、市民,分头奔往各处税卡,去教训税官。

　　葑门税官黄建节等人一下子就被愤怒的市民打死。接着群众找到汤萃、徐成等十二个税官家,一把火将徐成他们的房屋烧得干干净净。聚集起来的人越来越多,群情激愤。葛成手握芭蕉扇,手一挥,说:“走,找孙隆算账去。”人们又拥向税使衙门。吴县知县带来十几个衙役,想吓退示威的人们。一看这个阵势,反被吓得躲在一边不敢出声。税使衙门门口人山人海,孙隆感到大事不好,化装成商人,在衙役的帮助下,连夜逃往杭州。

　　苏州知府迫于民众声势浩大的反抗,答应撤销一些税收,才慢慢平息了群众的怒火。但一转身,他就调来了军队,抓捕参加示威的群众。为避免牵连更多的百姓,葛成挺身而出,主动承担组织领导示威的责任。知府抓了葛成,判了他死刑。得知这一消息,全城的市民、机工又自发聚集成千上万的人,要求官府释放葛成。知府终于不敢杀害他,但又不敢释放他,一直把他关在监狱里。公元1603年,明神宗鉴于全国各地百姓普遍反对太监监税,才不得已命苏州知府释放葛成。葛成成为苏州人民的英雄,称为葛将军,受到热烈欢迎。人们还为他建了祠庙。

　　到天启年间,苏州人民又发生过一次抗击东厂特务统治的斗争。太监魏忠贤为迫害东林党人,派东厂的“缇骑”(tiji)。专门捉人的武装特务)到苏州抓东林党人周顺昌。苏州民众很同情东林党人,对太监专权与特务政治非常反感,因此,成百上千的民众又很快聚集起来,拦住特务,不许他们抓人。轿夫周文元与东厂的特务打起来。众人跟着围攻。平时蛮横的特务,没有想到会遭到老百姓的袭击,不敢抵抗,四散逃亡。

　　但不久,魏忠贤的爪牙、苏州知府毛一鸾秋后算账,抓了十多个参加袭击特务的人,其中颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元五人,被官府处死在阊门外吊桥。临刑那天,好几万人前去为他们送行。五位壮士神情自若,大骂魏忠贤祸国殃民,英勇就义,显示了苏州人民不屈不挠的斗争精神。

　　明朝末年,复社文学家张溥专门写了篇《五人墓碑记》,表扬这五位义士的精神与事迹。