中华上下五千年-271魏忠贤迫害东林党
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风声、雨声、读书声,声声入耳;家事、国事、天下事,事事关心。
辽东后金铁骑攻城的杀伐声,江南民众受沉重剥削的呻吟声,震撼着一批关心国家大事的读书人。他们要负起国家兴亡的责任。公元1593年,因为直言批评朝政,遭到罢官的吏部官员顾宪成,回到家乡无锡,主持修复无锡东门外一所书院,书院的讲堂上,挂着上面那副对联。宋代著名学者杨时在这里讲过学,顾宪成召集了一批志同道合的朋友,也在这里讲学。他们不是单纯地讲学,而是将讲学与议论国家大事结合起来,批评朝政的无能,反对宦官与贪污腐败、因循守旧的官僚,对皇帝进行大胆的进谏。
他们是一批正直、敢说敢做的人。这座书院叫东林书院。反对他们的官僚、宦官,将他们贬称为“东林党”,人们也就习惯称这些人士为“东林党人”。他们的影响,迅速扩大到书院之外。同情、支持他们的人越来越多。许多同情者在朝廷里做官,对朝政起着积极作用。抗击后金入侵的杰出统帅熊廷弼、孙承宗、袁崇焕,有的是东林党人,有的与东林人士有紧密的联系。
东林党人最得人心的政治活动,是反对矿监、税使的斗争。明神宗为满足私欲,派出许多亲信太监,到全国各地监督开矿与收税,搜刮财物。这些太监随意挖掘居民的房屋坟墓,奴役、残害工人,抢劫财物,无恶不作。农民种不成地,商人做不成生意,百姓生活得不到保障。
东林党人中的许多官员都强烈批评明神宗派矿监、税使压榨剥削百姓的恶劣做法,要求迅速撤销。批评得最尖锐的凤阳巡抚李三才,他在奏章里说:“皇上喜爱珍珠美玉,民众也要图个温饱;皇上爱子孙,民众也爱妻子儿女。为什么皇上想将自己钱库里的黄金堆积得像天那样高,而不让百姓家里存有一升一斗粮食呢?矿监、税使的所作所为,一旦引起反抗,众叛亲离,民众都成了皇上的敌人,皇上守着满箱满屋的黄金珠宝,又有什么用处?”
虽然那些矿监、税使受到皇帝的庇护,李三才动不了他们,但那些罪大恶极的爪牙,还是遭到李三才的打击,有的被捕,有的被杀。有个税监的帮凶叫程守训,贪污了几十万两银子。李三才掌握了真凭实据,向朝廷弹劾。明神宗不得不下旨将程守训和他的同伙逮捕进京,处以死刑。
公元1620年,明神宗死了,矿监、税使才被撤销。东林党人又面临一场更为严重的斗争。
明神宗死后,他的儿子朱常洛做了不到一个月皇帝,又死了。常洛的儿子朱由校继位,称明熹宗。东林党人拥立明熹宗有功,所以,一度受到明熹宗重用,许多被明神宗罢官的大臣,又都起用了。可是,明熹宗也是个喜欢吃喝玩乐的皇帝,他最宠信的,是他的乳母客氏和太监魏忠贤。
魏忠贤本来是个无赖,目不识丁。因为赌钱输得精光,竟自己阉(yān)割成太监,进了皇宫,巴结上客氏,得以接近还在做“皇长孙”的朱由校。因为他善于逢迎拍马,很讨朱由校的欢心,朱由校做皇帝后,便提拔他做了司礼监秉笔太监,这是个代皇帝草拟批文的机要职务。从此魏忠贤与客氏狼狈为奸,引诱明熹宗整天沉溺在听戏听歌、打猎赌博的玩乐中,置国家的存亡于不顾。
魏忠贤不但掌握着代皇帝草拟批文的大权,还指挥特务机构东厂,掌握具有逮捕官员权力的锦衣卫,又在宫中组织一支上万人的宦官武装。在朝宫中,他与那些反对东林党人的官僚政客相互勾结,控制了朝政大权。他们成为明朝后期最反动的一个政治集团,东林党人骂他们为“阉党”。
敢作敢为的东林党人,对阉党进行了不屈不挠的斗争。公元1624年,左都御史杨涟首先抨击魏忠贤,列举了他的二十四条大罪,其中有:专权;私自批答圣旨;罗织罪名残害忠良;给魏家亲属滥封官职;在皇宫里练兵;等等。接着,更多的东林党人对魏忠贤进行了口诛笔伐,连国子监的师生一千多人,也都上疏弹劾魏忠贤。
魏忠贤对此切齿痛恨,疯狂反扑。第二年,他就找了个借口,将人们尊称为“六君子”的杨涟与佥都御史左光斗等六个著名的东林党人逮捕下狱,严刑拷打,逼他们承认根本不存在的罪行。“六君子”在狱中受尽酷刑。杨涟身上被压上沉重的麻袋,耳朵里钉进发锈的铁钉。左光斗全身被狱卒用烧得通红的烙铁熨烙,脸部被烧得焦烂,面目全非,左膝盖以下的筋骨,全都暴露出来。
左光斗做主考官时,曾经在北京附近一座古寺里遇到个赶考的读书人,叫史可法,见他写的文稿很精彩,而衣裳单薄。便暗暗记住了他的名字,考场里,左光斗读到史可法的试卷,非常欣赏,就取了他为第一名,并收为学生。左光斗还向他的夫人称赞史可法,“将来继承我的事业的,是这个年轻人。”
史可法也非常佩服老师的人品与学问。听到老师被阉党陷害入狱,受尽折磨,就买通狱卒,来看老师。当他见到老师这副惨状时,悲愤到极点,哭得竟说不出话来。左光斗从哭声听出是史可法,他用手硬将自己的眼睛掰开,闪着怒火,责备心爱的学生:“你真蠢!这是什么地方?什么时候?国家糟到这步田地,老夫已经不中用了,你还来自投罗网!万一你也被他们陷害,国家将来靠谁支撑?”
不久六君子全都惨死在狱中。此后,还有更多的东林党人被罢官,被下大狱,被充军,被杀害。直到明思宗即位,罢免了魏忠贤,阉党受到打击,东林党人才得到平反。但是,明朝的局势,已经是江河日下了。