呼之欲出的元宇宙，和虚拟时代的真实人生
█ 互联网上关于元宇宙概念的讨论，大致可以看到两种人群对这个话题的态度：一批是对元宇宙概念充分理解后，向往又好奇甚至跃跃欲试想要成为引领人类社会跃入 Web 3.0 时代的人；另一批是对元宇宙所描绘的世界不太感冒，也带着点一知半解，并认为前一批人是在故弄玄虚、炒作噱头的人。
但无论如何，这个在 1992 年被科幻小说家 Neal Stephenson 在《雪崩》一书中提出来的人类逃避现实社会的反乌托邦式概念，在 2021 年终于随着科技发展的不断成熟走向了大众的视野，成为了当下初创企业、风险投资人和互联网巨头的 “心头好”。
塑造互联网经济的新秩序
今年开始，数字加密货币（cryptocurrency）的资产价值不断攀升至历史新高，让人们意识到，虚拟世界的经济准则与资本力量，和现实世界有着异曲同工之妙。
NFT 技术则打破了加密世界在过去十年间一直被同质化代币所主导的格局。NFT 是艺术品、不动产或收藏品等非同质化资产的代币化版本，这种技术能够让虚拟资产具备独特的性质和个人特征，从而有了真正独一无二的价值。
这一切都为元宇宙（metaverse）的诞生奠定了基础。元宇宙是一个宏大的概念，它可以被理解是由虚拟增强的物理现实（physical reality）、增强现实（augmented reality）和互联网技术融合而创建的虚拟共享空间。
爱玩游戏的人对这个形式会更加熟悉，比较流行的视频游戏 Roblox、Fortnite 和动物森林 Animal Crossing 等都是元宇宙概念的缩影。《头号玩家》这部电影中所描绘的 “绿洲” 形态，也蕴含着元宇宙的雏形。
游戏 Fortnite 可以看作是元宇宙概念的缩影。图片来源：Fortnite
VR 游戏《头号玩家：绿洲》图片来源：Vive Studios
虽然当下没有人能真正说清楚元宇宙长什么样，但有些基本特质已经初具雏形：首先元宇宙是一个跨越物理世界和虚拟世界的存在，通过科技将人类关于现实世界的虚拟构想和现实世界融合在一起，成为一个新形态，而非仅仅是虚拟世界的延伸；此外，元宇宙中自有功能健全的经济体系和行业生态，包括但不限于虚拟货币、数字内容和产品等，供 “生存” 在这个世界的虚拟人格（avatar）进行社交、娱乐和消费等现实世界中的社会行为。
资本市场之所以对元宇宙狂热，是因为投资人认为，元宇宙的颠覆性意义和当年互联网对实体经济的冲击是一样的。元宇宙或将催生出一批前所未有的公司，从而打破当下互联网经济中权力过度集中（decentralization）在个别巨头的格局。
面对元宇宙
时尚行业这次并不迟钝
虽然时尚产业曾经有过对科技不敏感的 “恶名”，但这次对元宇宙的拥抱倒是非常迅速。头部的几个奢侈品品牌在近年来一直不断跟进着相关科技的发展，并在疫情的推动下进行了初步尝试。
Balenciaga 巴黎世家 2021 秋冬系列的发布就是通过视频游戏 “Afterworld: The Age of Tomorrow” 来完成的，这也是时尚行业最贴近元宇宙概念的一次探索。
游戏中的虚拟人格身着设计师的最新作品，穿越在品牌设定的几个场景中。用户可以通过鼠标来探索游戏中的各个角度，并且细品新时装的细节，不过游戏的设计也就停留在了这个层面，并没有体现出更宏大的叙事和世界观。但无论如何，这已经是时尚产业非常具有意义的一次探索了。
Gucci 也是探索新科技的先锋时尚品牌之一。去年六月，品牌在 “Tennis Clash” 游戏中上架了 4 款为该游戏独家定制的网球运动系列，供游戏玩家购买；今年三月，Gucci 推出了首款虚拟运动鞋 “Virtual 25”，可以在品牌 App 上购买，通过 AR 技术实现虚拟穿搭，还可以在 Roblox 和 VRChat 这两个多人线上虚拟社交游戏平台上使用。这款由 Alessandro Michele 设计的鞋款，售价仅为 $12.99。
Gucci 首款虚拟运动鞋 “Virtual 25”，售价为 $12.99。图片来源：Gucci
Valentino 2020 春夏系列的发布和动物森林游戏相结合，为里面的虚拟人格定制华服；Louis Vuitton 也和 League of Legend 合作，打造定制奖杯。
很多品牌在最初只把这些新科技视作触达年轻一代客群的数字营销策略，但久而久之的沉淀和积累，或许能为品牌在面临下一轮的数码革新中赢得先机。
Valentino 2020 春夏系列的发布和动物森林游戏相结合，为里面的虚拟人格定制华服。图片来源：Valentino
Louis Vuitton 和英雄联盟合作，打造定制奖杯。图片来源：Louis Vuitton
科技能实现的，
就一定是人类想要的吗？
元宇宙到底在何时能真正成为大势，尚是未知数。
在科技发展的历史长河中，很多科技本身其实已经早早成熟，但因为没有完全符合当时社会大众的需求，而并未立刻得到大范围的发展。
比如社交媒体平台的鼻祖 Facebook，在出现之前已经有了诸如 MySpace 这样的类似产品，足以说明技术已经完善，但直至 Mark Zuckerberg 为平台添加了私密性和状态更新等功能，才让社交网络真正在人群中爆发，因为这些附加的属性精准击中了人性的需求，让新技术进入人类的日常生活，突然变得不违和了。
当下的元宇宙在技术上也已经有了显著的突破。这段时间科技圈讨论广泛的美国科技公司英伟达（Nvidia），就推出了一个叫 Omniverse 基础建模和协作平台的技术，能够为用户创建独一无二的数字场景和 3D 人型建模，且逼真程度足以以假乱真。
Omniverse 基础建模和协作平台的技术，能够为用户创建独一无二的数字场景和 3D 人型建模，且场景逼真程度已经以假乱真。图片来源：Nvidia
亟待技术狂热份子和资本家解答的一个基础问题是，元宇宙到底能给日常生活带来什么价值，才能让普通人觉得它的存在是必不可少的。
至少疫情后大众回归自然的渴望，以及普通人对于无时无刻和数码产品连在一起而产生的疲惫和厌倦，是真实存在的。这似乎也和元宇宙想把现实世界和虚拟世界打通的雄心，稍稍背道而驰。
说到底，人类到底是否已经做好了万全的准备，来迎接虚拟科技全面入侵日常生活的那一天？