英国PGDL如何拿到大所training contract？
编者注：虽说英国律考SQE并不需要考试人有法律相关学位，但很多学生会通过入读英国PGDL课程来更好的准备SQE考试，以及拿到英国律所的training contract（实习合同，以下简称“TC”）。本期的被采访嘉宾本科和研究生均非法律专业，在英国读研究生期间产生了进入法律行业的想法，因此便在英国读Part-time GDL课程（PGDL课程的前身），边工作边读书，最后也顺利拿到了英国大所的TC。在本期采访中，被采访嘉宾将会分享其GDL就读经验，以及TC求职经验。
本期导读
报读GDL课程的原因
Part-time 课程与full-time课程对比
GDL课程强度
找Vacation Scheme和TC的经历
中国学生在英国找TC要点
对想读PGDL同学的建议
1. 您本科和研究生的专业并不是法律，是什么原因促使您报读GDL课程？
我本科就读于国内某985/211大学，本科专业是读商科。本科毕业后，我去英国深造。因为不想重复同样的课程再加上本身对法律有些兴趣，所以我读研的时候申请的是法学院下面的与法律结合的商科专业。在英国读研究生期间，我上了学校的并购和破产法课程，由此发觉自己对法律的喜欢不只是兴趣，产生了将此作为自己职业的想法。毕业之后，我也曾在英国的律所实习了一段时间，更加确定了自己进入法律行业的兴趣不仅限于学术理论方面。于是，我便开始着手申请GDL。
2. 您为何选择part-time GDL而非full-time？另外如果不是像您一样已经在英国有工作的人士，是否读part-time 课程会有签证上的困难？
GDL是full-time 一年，part-time两年。由于我当时刚考完会计证，有一个全职的工作，不想给自己太大压力，所以part-time刚刚好。
但是，如果没有工作签证/永居的同学，就只能读full-time，因为只有full-time的GDL才能有学生签证。
3. 您觉得GDL课程强度大吗？能否向我们描述您一周的上课状态？（包括阅读量，作业量，考试量等，一周大概需要花费您多少时间？）
虽然学校syllabus的建议学习时间是每周20多个小时，但我实际学下来感觉没那么多。在非考试周，我自己的学习目标是把课本读完，把lecture听完，心里对于知识点有个底，这对于我来说就足够了。考试前和考试周，我会多放一点时间，重新复习一下整门课程的知识点，再看一下往年的考试习题。
考试都是hypo，也就是有一个scenario，然后大家分析出其中的issues这样子，相当于案例题，和其他法学学位的考试很像。一般每门考试是三个小时的时间，有六道大题，考生选其中三道大题做，最多可以写6000词（可能不同的科目不一样）。但是我一般写不了那么多，可能就写个3000多词就写完了。这可能是我个人答题风格的原因吧，我的方法是，指出所有的issue，简要分析就好了。有的同学会写得更深，但我个人觉得没有必要。
因此，总体来说，我不觉得在工作之余上part-time会对生活造成很大的负担，感觉平时还是能有一些娱乐时间的。
4. 能否和我们分享一下您在GDL期间找Vacation Scheme （VS） 和TC的经历？
投递方法
我的方法是，打开Legal Cheek （这个是英国法学生找工作非常有名的网站），找到律所的薪资名单，从薪资最高的往下投。这期间我觉得有几个重要的点：
对于一个律所，VS和TC都要投。因为有一些律所的TC只会提供给VS的学生，另外一些律所虽然会接受没做过该律所VS的人做TC，但如果在这个律所做了VS，拿这个律所的TC会更简单。
薪资是一个律所业务质量、业务水平的重要指标，因此，对于找TC的人来说，越高的起薪，意味着你越有可能得到很好的training，以及接触质量很高的业务。（只是说越有可能，但凡事无绝对。）
有一些律所是不赞助工作签证的，如果大家想确认，直接查网上公开的T2 Visa sponsor list就可以了。
投递时间线
我2018年9月在英国硕士毕业。在正式工作之前就申请了GDL并且拿到offer，本来可以在2018年入学。但是当时我的工作需要我考英国的注册会计师（ACA），因此我就defer了入学年限。我从2018年底就开始找VS和TC，但正式入学GDL是2020年。我最后拿到TC offer是2022年。根据offer，我是2023年9月份上SQE prep，2024年9月做TC。
因此，从一开始申请到拿到TC offer，我经历了三年半接近四年的时间。比较好的律所都是提前两年招TC，因此拿到offer之后，我还要等两年才能真正开始TC。因此，UK track是非常漫长的（特别是对于来读GDL的人来说）。因为我一直在英国工作，所以这些时间成本对我来说不是问题，但是如果是单纯的学生，没有稳定的收入，这期间的生活成本是非常大的负担。但现在有了SQE，大家可以一边工作一边考试，只要你考过了试，积累了两年的QWE (qualifying working experience)（包括paralegal），就可以拿证了。所以理论上，时间线可以大大缩短。但我了解的提供TC的律所还是会把考SQE和工作的时间分开，因此在大部分律所qualify的时间线和之前没什么变化。
投递经历
在2019年的时候，我申到了一个非常有名的美国律所的VS。本来预计是2020年做，但疫情的原因延迟到2021年底做，原来的线下工作也改成了线上工作。我没有在这个VS里面拿到TC offer，但我个人还挺享受的，特别是在VS过程中被分配到的工作让我觉得很有意思。事后，我分析自己没有拿到return offer的原因可能是：
实习的形式是线上，我没有太多的机会表现自己，也没有找很多人聊天之类的。另外，这家美国律所也是第一次举行线上的VS，他们可能也没有能够安排很多的社交活动，大多都是安排每个组在zoom上给大家讲讲自己组的业务是什么，然后就安排一些breakout rooms让大家以更小的group交流一下。如果是线下的实习，我感觉自己可能会更主动一些（比如在pantry里面遇到同事也可以打声招呼）。
我不清楚那一期VS他们录了多少人，但是那一期VS是2020和2021的人一起做（因为2020的VS由于疫情延期了）。我私下有认识6-7个一起实习的同事，他们最后都没有去这个律所做TC，我猜应该是这个律所也没给他们offer。
我感觉同期的实习生确实背景都蛮厉害的，当时还有一些特别有特点的实习生，包括很多本科非常优秀的英国学生（比如在剑桥读着法律本科暑假在Netflix演戏）。
虽然这份实习我没有拿到return offer，但是我收到了不错的feedback，每个合伙人对我的评价都还不错，也指出了我写作上面的一些不足。总体而言，我觉得这次的实习给我后面的找工提供了很多经验和指导。
我本来以为自己在这段VS能拿到return（现在回想起来，确实有点过于乐观），因此2021年也有投一些简历，但没有太认真投。在2021年底确认自己没有拿到return之后，我又继续认真投简历。后来我也拿到了另一个美国所的面试，并且进了终面。在终面时候，合伙人问了我很多finance相关的问题，但我自己是做accounting的，对于finance不是特别了解，因此回答的时候，我一般是根据自己的经验，说答案可能是a或者是b（我个人觉得这样会比较严谨）。后面在feedback call的时候，律所方面反馈，他们觉得我这样的回答方式有些不自信。在这次面试之后，我学到的一个点，就是可能由于文化差异，有些partner会觉得过多保守的回答不利于彰显律师的专业素养，所以有时候对于面试官而言，也许你展现出一个积极自信的形象，比你的回答是否准确更加重要。
后面我继续投简历，然后就投到某个英国所。这个英国所我是直接投的TC，而没有做VS。在投这个律所之前，我一个朋友和我说，ta之前已经面试过这个律所了，这个律所似乎不招中国背景的候选人。但我那时候申请已经写好了，不投白不投，因此还是交了申请。当时是三轮面试，第一轮线上合伙人面试，第二轮笔试，第三轮实地的合伙人和顾问面试。和之前那一次面试类似，这次合伙人也问了我很多finance的事情，虽然这次我也还是有很多答案不太确定，但我感觉这次面试的partner会更有耐心去倾听我的解答思路。
面试之后的第二天，突然接到了一个陌生的来电。我当时完全没想过是合伙人，因为HR和我说，如果有消息，是HR给我电话。接通之后，发现居然是前一天终面的合伙人。合伙人说他和一起面试的顾问非常喜欢我，所以决定先给我打个电话，告诉我录取的信息，稍后HR和我对接。我当时整个人非常兴奋，觉得自己的努力终于有回报。其实面试这个律所的时候，我工作方面非常忙，而GDL这边临近毕业，也有很多事情要准备，因此我其实没有太多时间准备这次面试，但最后还是收获了offer，也为接近四年的求职画上了句号。
5. 回望三年多接近四年的求职经历，您认为中国学生在伦敦找大律所的TC有什么需要注意的地方？
在整个求职过程中，我的体会如下：
1）坚持投，不要放弃
我身边很多国际学生第一年投都没有拿到offer（甚至一些local第一年投都会这样）。我觉得对于国际学生而言，在开始投简历的第一年，连伦敦这个城市本身都不太了解，更别提每个律所的文化，每个律所招人的侧重点等等。你什么都不知道，申请上填的东西，面试中说的东西，自然也就人云亦云。比如很多律所会在面试中问你为什么会投我们律所，你回答的东西大概率也是官网上看的。但是当你不断投简历，加上你在不断地工作、读书、生活，你的经验也在增长。此外如果你多参加一些活动，和律所的人多聊聊的话，自然能够说出一些独特的内容。因此，只要坚持投，善于总结失败经验，最后拿到offer的可能性也会变大。
2）走质量不走数量
我觉得无论是填申请信息，还是面试，都要思考以下问题：
这个律所想要什么样的候选人（这个可以通过查官网，问学长学姐，law fair / reception 里面问HR或者Recruiting Partner了解）
我有哪些品质或者条件切合律所的要求。
比如说Why us 这个问题，基本上每个律所都会问，这时候，如果你能说出，你曾经和某个partner或者associate聊过，或者说你曾经参加过这个律所的什么活动，这就会很加分，也会给律所留下一个记忆点。
3）更好地表述自己的经历
基本上每一份申请中，申请系统都会要求你列自己的实习或者工作经历（通常有word limit）。这时候，要着重写自己在一段经历中学到了什么，达成了什么成果，而不是仅仅写自己的工作内容。比如说你在麦当劳打工，你可以说一下你学会了如何解决客人情绪之类的，比单纯的写你在打工有意义。
4）突出你的优势（比如商科背景）
我本科和研究生都不是法律专业，没办法和别人比法律背景。但是，我的优势是有会计专业的背景，有几年在事务所工作的经验，毕竟咨询和法律归根到底都是为客户服务、解决问题的行业。大家不用担心自己是一个非英语母语的国际生，对于律所来说，即使他们没有亚洲的办公室，也会希望招不同背景的trainee让员工更加多样化。因此，大家尽管大胆投，不用担心某个律所不招外国人之类的。
6. 对于有意到英国读PGDL课程的同学的建议（比如有哪些应该提前考虑清楚，以防就读后会后悔的事情）
我觉得有两点：
第一，你是不是真的想做法律。我在最后一次面试的时候，曾经问面试官，他们最看重候选人什么品质，面试的counsel说希望能看到候选人对法律的passion。我非常同意，你是否真的喜欢做律师，我觉得是装不出来的。即使能装出来，也没有办法坚持下去。当时partner也有问我是否有回国的打算，我也诚实回答说没有，因为一开始触动我的就是英国的法律体系，因此我的职业目标就是在英国做律师。最真实的理由往往是最有力、最能说服人的理由。
第二，如果找不到工作，你的backup plan是什么。我找TC找了快四年，期间心态还算比较稳定，很重要的原因是我已经有了一份不错的工作，哪怕最后找不到TC，我在咨询这条路上也能发展的很好。退一万步说，哪怕最后我做完TC了，发现我其实不喜欢做法律，那我也不后悔，因为我努力过，这就足够了，而且我还可以再换回自己的老本行。如果没有backup plan的话，在找TC这条路上心理压力会大很多。