入伍23年的“小兵”，全军“最高”的艇长
文图丨唐帅、刘晓东、索延客
本期推出“牢记习主席寄语嘱托·青春建功强军伟业”（153）：《入伍23年的“小兵”，全军“最高”的艇长》
在全军驻防海拔最高的船艇分队
有一名老兵艇长
他从新兵下连就在这儿
守着高原上的一片湖
一守就是23年
他培养出50余名艇长
获得“全军士官优秀人才奖”二等奖
3次荣立三等功
他就是南疆军区某边防团
二级军士长李小兵
“各艇注意，航向××，航速××节，前进！”汽笛一声长鸣，巡逻艇依次离开码头。打头巡逻艇的艇长是二级军士长李小兵，他在这里坚守了23年，已记不清这是第多少次执行巡逻任务。
李小兵（左）正在驾驶船艇
23年前，李小兵下连来到中队。“那时条件很苦，住的是平房，没有长明灯，也洗不上热水澡，平时想吃点蔬菜都很难，家人寄来一封信，要过几个月才收到。”身边的战友来来去去，他却始终无怨无悔坚守着这片湖。父母曾打电话问他“回不回去”，他含着泪说：“这里更需要我！”
中队是全军驻防海拔最高的船艇分队。相对巡弋在大洋深处的军舰来说，这支船艇分队显得有些渺小，但李小兵说：“都是为祖国守边，使命同样光荣。”
李小兵的四叔既是军人、也是党员，一次四叔探亲休假，赶上村里疏通河道。还在上初中的李小兵很想加入，但人家“只允许党员参加”。看到四叔在队伍中忙碌，他羡慕极了。四叔笑着说，这就是军人、党员的“优先权”。
1998年洪涝灾害，李小兵老家湖北受了灾，他看着解放军奋不顾身抢险救灾，感动中满是羡慕。一个个迷彩身影、一面面“党员突击队”旗帜，深深留在他心里。当年年底，他便应征入伍来到祖国西陲。
“一来到中队，他就和别人不一样！”李小兵一门心思“想开好船”。3个月的船艇培训班，他不仅掌握了驾驶技术，还自学巡逻艇维修保养，很快成为连队专业骨干。
“小心，‘窄湾子’！”湖面波光粼粼，大家把心提到了嗓子眼儿。只见李小兵熟练地打方向盘，稳稳地在水面划出漂亮的航迹，后面的艇队沿着航迹依次顺利通过。“这里航道窄、急弯多、浅滩多，稍不留神就会发生船艇触礁、搁浅等事故，甚至造成船艇损坏、人员伤亡。”
李小兵（右）正在检修船艇
天气骤变，李小兵主动申请巡逻关键点位；演习演训，他与队员密切协同冲锋向前。入伍第3年，他光荣入党。战友们都说，成了党员，李小兵比以前更拼了。“咱是党员，就得起好带头作用。”他是这样说的，也是这样做的。单位大大小小上千次任务中，都有他的身影。
一次实战演训，船艇中途出现故障。李小兵第一个跳进冰冷的湖中，小腿不慎被锋利的石头割伤。战友看见水中淡淡的血色，十分担心，李小兵却满口“没事”，坚持排除完故障才上岸，而他的腿上至今还留着一道近10厘米长的伤疤。
“守的时间久了，反而离不开了。”
李小兵说，家人的支持让他干劲倍增，全心全意扑在工作上。其实，他有多次机会调回山下单位工作，但都婉言谢绝，因为同一个理由：“这里更需要我。”
高原不同于内地，这里缺少厂家依托，为确保完成任务，必须建强骨干力量。23年来，李小兵毫无保留帮带战友，培养出一批又一批艇长，带领骨干多次配合厂家优化船艇性能，还自主研发改进第五代船艇的“进气增压”装置。
几小时后，李小兵沉着驾驶巡逻艇到达预定地域，官兵迅疾跳下甲板，涉水前行，跨越障碍，占领有利地形……
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