印度总理到华第一站便愿参访的圣地，1750年历史佛教密宗祖庭
第63期
历史
大兴善寺，“佛教八宗”之一“密宗”祖庭，是隋唐皇家寺院，帝都长安三大译经场（大兴善寺、慈恩寺、荐福寺）之一，位于长安城东靖善坊内（今西安市小寨兴善寺西街）。《长安志》卷七载：“寺殿崇广，为京城之最。”
大兴善寺始建于晋武帝司马炎泰始至泰康年间（265年-289年），初称遵善寺，已有1700余年历史，是西安现存历史最悠久的佛寺之一。隋文帝开皇年间，杨坚请隋代著名建筑大师宇文恺设计西安城为大兴城。因其在北周时原为大兴郡公，而寺院占城内靖善坊之地，故取城名“大兴”二字，取坊名“善”字，赐名大兴善寺至今。
唐玄宗开元四年至八年（716年-720年），有300余印度僧人在此翻译经文，其中最著名的是密教僧人“开元三大士”善无畏、金刚智、不空。在大兴善寺翻译佛学典籍数百部，为中国乃至世界佛教做出巨大贡献。因此大兴善寺也成为中国佛教密宗圣地。日僧多有来此寺中住学者，圆仁、圆珍等人即于本寺受传密教，将密宗传播至海外。
唐玄宗天宝十五载（756年），著名密教高僧不空住持本寺。不空为玄宗、肃宗、代宗三朝帝师，又曾与寺内行息灾咒法，设灌顶道场与戒坛，在华夏首开灌顶之风。此后大兴善寺与青龙寺并称为密教之中心道场，一行和尚也住寺中研习天文数学并密法。与鸠摩罗什、真谛、玄奘合称为四大译经师。
唐武宗会昌灭佛时，寺院损毁，至五代时，僧人被勒令还俗，从此一蹶不振，几世不闻寺名。
宋元时期，大兴善寺一直很冷寂，直到明清德满禅师才在此“鼎新梵刹”。
明永乐年间（1403年-1424年），云峰禅师居大兴善寺，修造了殿堂和钟楼，弘扬禅宗。
清朝时经过三次较大规模的修葺，第一次是清顺治五年（1648年），僧人麸斋修建了住持室、大雄宝殿以及禅堂，面貌一新。第二次是康熙三十三年（1694年），由川陕总督笔贴式、平安纳等集资，先后修建前殿、钟鼓二楼、大殿、十王祖堂、弥勒殿等建筑，前后约十年才完工。
清同治年间，寺院建筑再次被毁，仅存钟、鼓楼和前门。
清光绪年间，光绪皇帝与慈禧太后在此避难时，赐匾“觉悟群生”。
民国三十二年（1943年），太虚法师和于斌、冯玉祥等人组织了中国宗教徒联谊会，并于1945年在大兴善寺创设了“世界佛学苑巴利学院”。
1955年，政府拨款全面大修。有殿堂五进，配以廊庑、僧寮，规模为西安今存众刹之首。
1956年为保护佛教名胜古刹，政府拨款对大兴善寺进行了大规模整修。由卧龙住持、朗照任住持，慧雨任监皖。他们与卧龙、慈恩、庄严四寺合并，祖成了农业社，十多名僧人拥有四十多亩土地。
1984年4月，陕西省佛教协会接管大兴善寺，用半年时间修复殿堂、僧房41间，并重塑破损佛像，翻整了二十余亩荒地，修剪绿篱一千余米，增加盆花六百余盆，植黄杨、冬青、刺伯等三万株美化环境，并新建了一百二十平方米的服务部，购置了一批接待用品，使大兴善寺面貌大为改观。
1985年，大兴善寺成为西安市佛教协会的会址所在地。
趣闻
2015年5月14日，印度总理纳伦德拉·莫迪来华访问，临走前提出要去大兴善寺，目的是为了圆贾瓦哈拉尔·尼赫鲁当年未能到访大兴善寺的梦。当时中印建交后，尼赫鲁总理来中国进行友好访问，第一站就要到西安大兴善寺。但当时大兴善寺为军事管理委员会办公地点，无法参观，便将其带至草堂寺。在京与周恩来总理会谈时特意提到未能到访大兴善寺十分遗憾。此事被记载于印度历史。莫迪在大兴善寺驻足一小时左右，并留下一段古吉拉特邦文字，也是为了致敬其同乡，隋开皇十年在大兴善寺翻译经文26年的达摩岌多。
现有建筑
山门外是以大兴善寺取名的兴善寺西街，2017年，雁塔区区政府提出“以宗教活动为龙头将该街道打造成宗教文化街区”，在街口处建有妙音鸟，中间位置建有译经广场，在大兴善寺山门对面建有金刚五股杵，为密宗代表性法器。
现存山门系明代建造，为二层歇山式建筑，内上方题写有“五冈唐镇”四字，保存完好。由于旧时寺院多局山林，故名“山门”。通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号。设山门。后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。一般有三个门，所以又称“三门”。象征“三解脱门”，即“空门”、“无相门”、“无作门”。在佛经中，大宫殿比喻为诸法皆空涅槃寂静，而三门实则是一门，即通过空、无相、无作达到究竟解脱之意。
天王殿
是山门后南北中轴线上的第二座殿宇，内部正面供有大肚弥勒佛，此形象为五代时契此和尚之形状，因其在岳林寺磐石坐化，口中念念有词：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识”。故传说为弥勒化身，后人塑像供奉。
东西两侧塑有四大天王，东方持国天王，“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故称持国天王。身为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，是“二十诸天”中的第四天王；南方增长天王“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。身为青色，穿甲胄，手握宝剑，是“二十诸天”中的第五天王；西方广目天王“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。身为红色，穿甲胄，手缠一条龙或是蛇，是“二十诸天”中的第六天王；北方多闻天王“多闻”意为颇精通佛法，以福、德闻于四方。身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞（或作宝幡），是“二十诸天”中的第三天王。
弥勒菩萨造像后方则为佛教寺院的守护神韦陀天尊菩萨，乃楼至如来之化身。此尊造像为明代木雕。其形象如果中国古代将军，头戴金盔，身披金甲，手持金刚杵。天王殿东西两侧各开一门，东侧门悬挂“金刚”牌匾，西侧门悬挂“悉地”牌匾。
平安地藏殿
位于天王殿后东侧，内供奉地藏王菩萨。门楣上悬“平安地藏殿”五字牌匾，为大兴善寺已故方丈界明法师题写。地藏菩萨右手持九环锡杖，左手持明珠，左右两侧为大型整体群雕。平安地藏殿整体雕塑群所表现的是阴曹地府第一殿阁君至第五殿阁君，由第一殿秦广王殿、第二殿楚江王殿、第三殿宋帝王殿、第四殿五官王殿、第五殿阎罗王殿部分内容组成。
救苦地藏殿
位于天王殿后西侧，内供奉地藏王菩萨。门楣上悬“救苦地藏殿”五字牌匾，为大兴善寺已故方丈界明法师题写。救苦地藏殿的整体雕塑群所表现的是阴曹地府第六殿阁君至第十殿阁君，由第六殿卞城王殿、第七殿泰山王殿、第八殿都市王殿、第九殿平等王殿、第十殿转轮王殿部分内容组成。向大众表明佛教因果关系，揭示人们行为的真善美与假丑恶启迪人们的理智和善心。
阎王是梵音的音译，也可称阎罗王，阎罗大王，阎魔王。阎魔，即琰摩、琰摩罗。意译为“缚”，缚有罪之人也。原是古印度神话中管理阴间的天王，有兄妹双王之说，称兄治男魂，妹治女魂。阎王作为阴间的主宰，掌管地狱轮回，约在南北朝时期传入中国。
地藏殿整体雕塑设计巧妙，布局严谨，形象逼真，栩栩如生。向大众表明佛教思想中的因果关系，揭示人们行为的真、善、美与假、恶、丑，所获得的不同果报，旨在启迪人们理性和善心，对自己言行负责，以期人性完美，社会祥和。
钟楼、鼓楼
位于大雄宝殿前广场东西在两侧。东为钟楼，上悬“天声”牌匾。西为鼓楼，上悬“地音”牌匾。鼓楼内有寺僧监制的直径1.5米大鼓。
大雄宝殿
位于天王殿后方，为明清建筑。内部供奉五方佛，为密宗主尊佛，又称“五智佛”、“五智如来”。正中者是法身佛毗卢遮那佛（大日如来），代表法界踢行智；南方欢喜世界宝相佛（宝生如来），代表平等性智；东方香积世界阿阀佛（不动如来），代表大圆镜智；西方极乐世界阿弥陀佛，代表妙观察智；北方莲花世界微妙声佛（不空成就佛），代表成所作智。这五尊佛代表中、南、东、西、北正方。而东、南、西、北四方的佛又称“四方四佛”。
东西两侧供奉二十四诸天，出自于《金光明经》，在众生中较为突出，在佛陀的教化下皈依正法，护持正法。其中有些虽是诸天护法形象，实则是菩萨化身，护持世间的善男善女。分别为：大梵天；帝释天；多闻天王；持国天王；增长天王；广目天王；金刚密迹；大自在天或摩醯首罗；散脂大将；大辩才天；大功德天；韦陀天神；坚牢地神；菩提树神；鬼子母；摩利支天；日宫天子；月宫天子；娑竭龙王；阎摩罗王；紧那罗；紫薇大帝；东岳大帝；雷神。
后侧供奉海岛观音，常以龙鱼为坐骑，立于其上，现于海中，故人们惯称为“海岛观音”。以“海”为烦恼、苦海，以“观音”为慈悲，为救度，正如观世音菩萨所发大愿：苦海度迷津。
善财童子是福城中一长者之子。《华严经》的《入法界品》中详细讲述了善财童子的参学过程。龙女是婆耶罗龙王的女儿，八岁听文殊菩萨说法智慧大开，通达佛法。在《华严经》中有记载龙女成佛场景。善财童子和龙女在观世音菩萨身边虽现童男童女像，实为菩萨，此是以方便像示现与众生面前，以表慈悲、智慧之法，使人们更容易接受亲近。
大雄宝殿是寺院最重要的殿宇，僧侣们每日早晚均在此诵经，每逢佛事活动，也在大雄宝殿举行。
转轮藏经殿遗址
址位于大雄宝殿后方，2018年在遗址上用纯铜打造一殿亭。内供奉密宗相关菩萨：东侧供奉爱染明王为佛教的护法，是密宗许多明王中代表爱的明王。爱染，是指迷恋色、声、香、味、触、法等六尘，表示贪爱，贪爱过度，像被染过色的东西，洗也洗不掉。此神外相现忿怒粗暴之形，内证以爱欲贪染即净菩提心的象征，故名爱染明王。可保佑姻缘顺利。
北侧供奉摩利支天为佛教护法菩萨，意思是指阳焰威光、积光天焰。是一位能够自我隐形，同时为众生除灭障难，施予利益的菩萨。不空三藏传授给唐玄宗的第一个密法，便是摩利支天法，因为能隐形护身。摩利支天菩萨具有广大自在神通，念其名号能速离灾厄，诵其咒语能够隐身免受诸难以及索回债主拖欠财物。
子安地藏王菩萨像
位于藏经转轮殿遗址后方，是日本真言宗信徒为缅怀祖庭，追思昔日中日友好交流所赠送。大兴善寺与日本佛教的关系源远流长，佛教于六世纪初，由中国、朝鲜传入日本。这尊地藏菩萨是1985年由日本“真言宗空海大师同志会”赠送的，“同志会”亦属于密宗法系。
观音大士殿
位于南北中轴线上，这样的格局在其他寺院很少见。现殿内供奉千手千眼观音菩萨。据宋人记载，认为佛教寺院塑立观音像即始于大兴善寺。观音殿两侧各有配殿五楹，西边是十王殿，东边为地藏殿，与观音殿组成一院落，成为陕西省佛协和寺内僧人居住的所在地。殿门正中悬挂“观音大士殿”牌匾，为传印法师题写；东侧悬挂“乐常法味”匾，为印光法师纪念堂和法师故里合阳县四众弟子共赠；西侧悬挂“续佛慧命”匾，为罗家寨村众居士共赠。殿外廊柱悬挂楹联：步履宗功尝思九年面壁；阐扬祖德宛然五夜传灯。可看出当年作为禅宗道场使用。
文殊殿
内供奉文殊菩萨像。文殊菩萨，即文殊师利或曼殊室利，中国佛教四大菩萨（观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨）之一，释迦摩尼佛的左胁侍菩萨，代表聪明智慧。因德才超群，居菩萨之首，故称法王子。
普贤殿
内供奉普贤菩萨像，音译为三曼多跋陀罗，中国佛教四大菩萨（观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨）之一。象征理德、行德的菩萨，同文殊菩萨的智德、正德相对应，是婆娑世界释迦牟尼佛的右胁侍菩萨，被称为“华严三圣”。
法堂
为1956年所建，内供奉大日如来。是寺院举行讲经说法和方丈升座或传法的地方。一般位于佛殿后方，方丈室前方，相当于讲堂。大兴善寺法堂为大兴善寺正中最北的一座大殿，面阔七间，进深两间，法堂门上悬挂光绪皇帝御笔亲书的“觉悟群生”匾额。字迹雍容大度，丰腴自如。法堂与南边的观音殿以及东西两边的玉佛殿、卧佛殿组成的四合院，是大兴善寺最为幽静的处所。庭院中有古柏十余株，浓荫森森，遮天蔽日。还有一株紫藤，为明代所植，有五百多年的树龄。
金刚堂
位于法堂东侧，由已故方丈界明法师于2006年修建，2008年竣工。内供奉正中为大日如来佛像，左右各位普贤菩萨和文殊菩萨。周围须弥座及中间四根汉白玉住上为32位菩萨像和唐密历代祖师像，是弘扬密宗的主要场所。
一楼大厅用于举行皈依、灌顶、放焰口、讲经、佛七等法会与大众同修。能容纳500人左右。二楼用于礼佛，接待。三楼为文物书画展。四楼主要举行密宗火供。
舍利塔
是佛教特有的、高耸的建筑物，常有七级、九级、十三级等，形状有圆形、多角形，一般用于供奉舍利、经卷等。
大兴善寺现存灵塔于1995年，从陕西省军区大院依据旧样迁建而来。内有300多罐舍利，是大兴善寺历代高僧的舍利。
礼堂
为解放初期军管会（军政委员会）在这里寺院办公地点。军管会 1956年南迁至现在的省军区位置，礼堂遗留留下来，现为省级保护文物。
五观堂
位于法堂四合院西侧。
僧寮
位于大雄宝殿西配殿西侧。
最东侧有一面“心经墙”，是杜忠信老师所书写，每个字大约2平方米，十分宏伟。
古物
大兴善寺现存古经书1740余册，是多年来各界人士发心捐赠和宽旭法师自己收藏所得。记载了寺院的历史。有些已无法翻阅，但极具考古价值。
2018年30多位居士发心捐赠给大兴善寺一座经幢，上面刻有唐大兴善寺三藏沙门不空和尚译的《佛顶尊胜陀罗尼经》，整篇经文1000多字。此幢为唐大中年间所立。
大兴善寺山门牌匾是隋文帝亲自敕写寺院牌匾的长安城内第一座寺院。“大兴”二字既是隋文帝做皇帝前爵位之名，又是隋文帝所建都城——大兴城之都城名。可见大兴善寺当时地位绝非一般。但不幸的是，隋文帝亲笔所提原匾已毁于战乱，现匾额为明正德年间一进士所写。
后面“五冈唐镇”为明正德年间所写。史载：隋文帝作新都大兴城，“以朱雀门街南北尽郭，有六条高坡，象乾卦，故于九二置宫阙，以当帝之居；九三立百司，以应君子之数；九五贵位，不欲常人居之。故(东)置玄都观，(西)立兴善寺以镇之。”佛殿即在五条岗上九五之位，借神佛的力量压住帝王之气，“五冈唐镇”就是出自这个典故。
密宗法器有金刚杵、金刚铃、羯磨杵、金刚橛、坛柱、坛线等等。修炼密法要身、口、意三密相应，细节很多，只有真正修炼此法之人才能知道。当年密宗法器大多是纯金或纯铜打造，故有俗话称：穷修禅，富修密。可想而知修密宗法器之多，之贵。未来计划建设相关博物馆，供信众游客观瞻。
现任方丈
宽旭法师，汉族，1970年2月12日生，甘肃省天水市人。1985年在陕西长安兴教寺礼常明老和尚剃度，1985年于大兴善寺受具，1988年就读于普陀山佛学院。历任普陀山普济寺副监院、长安兴教寺监院、西安青龙寺住持。2008年7月被西安市佛教协会礼请为大兴善寺住持。现任中国佛教协会常务理事、陕西省佛教协会副会长、西安市佛教协会副会长、终南山佛教协会名誉会长等职。
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佛历2563年
己亥年 壬申月 丙子日
道德腊，五帝校生人善恶，魁星诞，犯者削禄夺纪