英国居民柔伊（Zoe）逛二手慈善商店时，看见一幅“红衣小女孩”肖像画，上头竟贴着“可能被诅咒？”的标签，于是决定花20英镑（约25美元）买回家。
大约1个月后，她却心烦意乱、全身颤抖回到店内退货，并宣称“再也不想看到这该死的东西”。
《每日电讯报》等外媒报导，这起事件发生在伦敦南部城镇“滨海圣莱纳兹”（St Leonards on Sea）慈善机构“黑斯廷斯咨商与代表中心”（HARC）。肖像画相当精美，只见小女孩身穿红色洋装，露出意味深长的微笑，但那双锐利眼神似乎永远盯着人看。
店经理史提夫（Steve）透露，一名中年男子捐赠大量画像及画框，其中就包含红衣小女孩。第一位女买家以25英镑（约约31美元）购入，却在2天后回到店内，宁可不要退费，也要立刻退货。她坚称，画像有种“毛骨悚然的氛围”，还让自己的生活陷入一团乱，“我必须摆脱这幅画”。于是，史提夫把画像售价降至20英镑，并在边框贴上警语。不久后，第二位买家、也就是柔伊购入，1个月后却再度返回店内，看起来状况很糟糕，而且和上一位买家一样，宁可不拿退费，只想赶快脱手。如今，红衣小女孩的画像再度上架，警语也被更新，“她回来了！！！卖掉2次又被退回2次！你够勇敢吗？”
此外，柔伊的好友茱莉亚（Juliet Brando）也在X（前称推特）发文记录这段故事，意外引发热烈回响与讨论。根据茱莉亚说法，柔伊买回画像后一度失联，很多天后才回复讯息、解释一切。她听完后直呼，“真是他X的太疯狂了！难怪她会把画拿回去！”
但面对网友追问，茱莉亚却表示，若没有柔伊的允许，不会透露隐私事务，“但真是该死的！”她甚至直言，不论这背后到底发生什么事，“这幅画都有问题。”英国网友们对此反应不一，有人认为一切都是社群行销噱头，也有人很想亲眼看看那幅画作。不过，史提夫事后表示，在红衣小女孩引发轰动后，柔伊似乎改变心意，又于23日把画像带回去了。