美国专家预测新型冠状病毒发展后的三种结局

导读
新型冠状病毒疫情，短短一个月的时间让多个国家拉警报，世卫组织宣布其为国际公卫紧急事件。人们关切这个新病毒将如何销声匿迹，科学家预测有三种可能情境。

继世卫组织于1月30日将武汉肺炎疫情定为“国际关注的紧急公共卫生事件”，隔天，美国川普（特朗普）政府宣布“公共卫生紧急状态”，并发布命令自2月2日下午5点起，拒绝过去两周去过中国的外籍旅客入境美国。周六（2月1日），澳洲亦跟进宣布采取类似的入境禁令并且立即生效。此外，全球60多家航空公司暂停往来中国的航线。

在新型冠状病毒爆发初期即采取此等限制旅行的大规模行动，美国卫生部门高级官员周五在白宫记者会上解释，医学界对这个新病毒所知不多，包括它的潜伏期、传染力、传播方式及速度、无症状感染的程度、检测的准确度，以及严重性等等。

在这种情况下，疾病控制与预防中心（CDC）主任罗伯特・雷德菲尔德（Robert Redfield）说，目前武汉肺炎疫情“对美国公众造成的风险是低的”，所有的预防工作目标是“努力维持这个低风险”。

他强调，这些举措是“渐进且适当的预防步骤”，符合公共卫生的五大基本工作：识别可能有症状或可能患有该疾病的人、诊断、隔离、治疗，以及追踪病患接触过的人。

那么这个现阶段仍有许多未知数的新病毒疫情，将如何销声匿迹？传染病学专家模拟了三种可能情境。

1）通过全球公共卫生干预措施控制病毒的传播

这是最理想的结果。

2002年末出现严重急性呼吸道综合症（SARS，蕯斯或“非典”），它的起源也是一种冠状病毒，部分科学家说目前的2019-nCoV是SARS近亲，而且都是由动物“跳跃”到人体。

到了2004年，SARS基本上消失了。依WHO统计，2002年末和2003年末，SARS感染了8,096人（主要在中国），在17个国家中杀死了774人。

乔治亚州艾默里大学（Emory University）全球卫生医学教授杰西卡・费尔利（Jessica Fairley）告诉Vox新闻：“SARS是各国政府采取公共卫生干预措施，有效阻止病毒蔓延的经典案例。”

在SARS爆发期间，多数国家及地区的卫生当局都致力于“尽快发现病例以及隔离感染者”，这样可以争取在病例本身免疫系统抵抗病毒前，不会将病毒传播给任何人的黄金时间。

然而这个举措需要相关部门的通力合作。费尔利举例说：“医生寻找病毒，卫生官员对每个病例进行深入调查，找出与其接触的人，并在医院采取严格的感染控制措施。”

“此外，其它部门要采取措施限制旅行，在机场筛查入境旅客，必要时立即隔离。”她说。

不幸的是，这个可能情境仍存在太多的不确定因素。

无症状感染力不明

截至目前为止，医学界对新型冠状病毒所知有限，根据美国卫生高级官员的说法，2019-nCoV的最大挑战之一是：无症状感染。

国家过敏与传染病研究所（the National Institute of Allergy and Infectious Diseases at）所长安东尼・福西（Anthony Fauci）博士周五在白宫记者会上在说到新型冠状病毒很难控制时举例说，它不像伊波拉病毒（Ebola），后者的患者只有在出现症状时才会将病毒传播给他人，但新型冠状病毒的无症状感染力有多大，科学家仍然不清楚。

WHO在2006年回顾SARS爆发时说，如果SARS病例在发病前就具有传染力，那么要控制这种疾病就会变得“更加困难，甚至是不可能的”。

福西指出，由于新型冠状病毒有可能具有无症状感染特性，将使得筛查工作更为困难。雷德菲尔德周五表示，美国出现的前六名病例中，只有一位是在机场筛查出来的。

病例检测结果不稳定

另一个挑战是，病例的检测报告结果不稳定，也增加了防疫工作的困难。雷德菲尔德表示，根据美国前六名病例的临床诊断数据，有些人的检测报告出现反反复复现象，一下子呈现阳性反应，一会儿又变成阴性反应，三天后又出现阳性反应。这样的情况会使卫生官员无法确定要隔离多久的时间才能万无一失。

2）病毒在感染所有或大多数易感者后自行灭尽

哈佛大学公共卫生学院流行病学家迈克尔・米纳（Michael Mina）指出，疾病爆发有点像是火灾，病毒是熊熊火焰，易受感染者是燃料。后者用尽后，大火会自灭。当病毒找不到受体时，就会自我了结。

他说，2015年到2016年发生在波多黎各和南美洲的兹卡病毒（Zika，又译寨卡）大流行的终结，就是属于这一类的情况。

“成千上万的人被迅速感染”，米纳说，“最终容易被感染的人越来越少了。”

2016年，波多黎各被兹卡病毒感染的病例超过3.5万，随后逐渐减少了。现在，兹卡病毒虽然在巴西仍出现病例，但为数很少，在波多黎各也不再出现大流行。

新型冠状病毒的结局是否会和兹卡病毒一样，米纳说很难论断，因为“我们并不知道它的覆盖面会有多大，有多少人容易被感染。”

新型冠状病毒有可能在中国“大量燃烧”，具有完善隔离监控系统的国家或许可以阻断火苗。

费尔利说：“通常爆发时会出现一个高峰，然后下降。问题在于我们是否能够完全控制它。”

不论如何，这并不是理想的情况，因为可能涉及成千上万的人死亡。

3）新型冠状病毒成为日常生活中的病毒

2009年，一种新的H1N1流感病毒株在全球大范围流行。“但是，过一阵子，它成为我们每个流感季节中的一部分。”米纳说。

约翰・霍普金斯大学健康安全中心资深学者阿梅什・阿达利亚（Amesh Adalja）说，目前有四种冠状病毒株以普通感冒或肺炎的形式感染人类。新型冠状病毒或许是成为季节性病毒。不过，他强调：“世事难料，这只是一种可能。”

这也不是个好结局，因为人类并不需要再多一种常见的病毒。

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