哲思殿堂 | 世界帝国与现代的根基
古典学论坛第47讲纪要
世界帝国与现代的根基
——重新理解现代性
2023年3月23日晚，浙江大学“古典学论坛”第47讲“世界帝国与现代的根基——重新理解现代性”在腾讯会议和B站平台在线直播。此次讲座由北京大学法学院强世功教授主讲，浙江大学哲学学院林志猛教授主持，清华大学法学院赵晓力副教授评议，数千师生在线参与。
讲座伊始，强老师首先阐明什么是现代性的根基。从1840年至今200余年的时间里，中国面临的根本问题是如何实现现代化。长期以来，中国实现现代化的方式都是对西方文明所提供的现代化理论的研究、学习、转化和实践，但西方与中国对现代性的思考具有根本的差异。
强老师随后展现了理解现代性问题的新范式，即以“帝国-文明”的理论框架澄清古代与现代政治的根本差异。古代政治文明体系需要宗教力量维持其自身的稳定，不管是中国文明、印度文明、伊斯兰文明还是基督教文明，它们的地理环境与宗教形式都形成了稳定的联结。强老师把这一类型的文明体称作区域性文明帝国。而进入到现代，人们经由“地理大发现”找到了一种新的建构世界帝国的方式，即不再采取旧式的宗教战争，而是采用现代的商业贸易来构建普世文明。近代的海洋文明取代了大陆文明，进而奠基了新的世界新秩序。
强老师指出，要打破所谓国际-国内这样一种简单的划分，而是以帝国-文明这样一个更大的思考方式理解世界与中国。地理因素在帝国问题中占据重要的地位，而一个文明仅仅靠它的地理、经济与政治不足以维持住稳定的结构，文明自身稳定的维持还需要宗教的力量。强老师把这种地理与宗教结合在一起的文明体称作区域性文明帝国。
从海滨城邦发展起来的海洋生活方式取代了大陆生活方式，成为现代世界对整个全球秩序新的想象。通过海洋的模式、商业帝国的模式，现代帝国试图构建所谓的普遍文明形态。因此，一种新的流动性游牧生活方式逐渐成为了现代社会的样板。一个东西具有流动性，便意味着它具有现代性的特征。我们通常会以这种哲学的方式表述现代性，即未来向我们敞开，一切处于变动不居的状态之中。现代性的实质就是构建在海洋游牧的生活方式基础之上的文明特征。
强老师以英国的发展史为例说明作进一步说明。英国与罗马天主教帝国决裂之后，便转向了海洋的生活方式，进而开始确立“全球秩序的法”，最终建构成遵循海洋模式的现代世界帝国。英国构建新的世界秩序的过程同时也是自由理念展现的过程，具体而言，英国尊崇良知自由、思想自由、贸易自由与政治自由，它们为英国的政治、经济与文化奠定了基础。
强老师强调，自由具有两个意涵：第一，自由意味着不受外部因素强迫；第二，自由还意味着行动者只服从自己制定的法。现代这种论述自由的方式的根本背景是英国要摆脱基督教罗马帝国的管辖，建立新的世界秩序。由此可见，英国的发展历史实则是借助新的哲学、法律和政治理论摧毁传统的区域性文明帝国的疆界，并且按照自由的理念建立新的世界帝国。因此，英国的发展呈现出世界历史进行的双向运动：现代世界帝国体系在摧毁古老帝国边界过程中，不断通过经济、政治和文化的方式建构帝国中心与边缘之间的新疆界划分。
强老师谈到，如果把古代帝国理解成区域性文明帝国，那么现代帝国便是以海洋帝国、商业帝国与自由帝国为主导，现代帝国实则颠倒了古代帝国的文明秩序。商业贸易、技术理性、军事力量越来越成为现代帝国的兴起的主导性力量，现代帝国不再具有文明教化功能。而在古代的区域性文明帝国之中，文明实则意味着对欲望的遏制，推动人远离动物性而迈向神性的美好生活。现代世界帝国恰好颠倒了这一结构，其政治制度建立在欲望的基础上，即建立在人的动物性之上。由此摧毁了人类的文明和道德生活，让人们变得像野蛮的动物那样，赤裸裸地追求利益。基于此，强老师称现代社会为欲望的社会：人的欲望构成了整个社会秩序的基点；理性沦为一种帮助人们满足欲望的手段。
强老师进一步澄清了什么叫现代化进程。几百年来的现代化发展过程，从根本上讲便是两种帝国秩序斗争的过程，历史文明需要不断地在大陆秩序还是海洋秩序，区域性大空间秩序还是全球秩序之间作选择。如今的海洋帝国能够获得很多的战略优势，从而遏制了东方古老的区域性帝国的发展。强老师提出，面对这样的境况，中国需要重提改革开放，加速全球化，利用全球的资源来与发达的海洋帝国竞争，最终以建构全球秩序的方式来确立中国秩序。基于这种独特的政治意识，中国人究竟应该如何想象世界？强老师指出，要着眼于人类未来，把西学中国化，进而建构新的知识体系与社会结构，并让它们成为建构世界秩序的新范式。
对于强老师的精彩讲座，林志猛教授表示，强老师深入地剖析现代世界帝国的文明根基和内在困境。强老师提到现代政治的一个核心特征是让人们的贪婪变得合理，并将满足欲望演化成世界帝国秩序的建基性原则。强老师援引了洛克等现代政治哲学家的论述，以清晰的逻辑勾勒出现代欲望社会消除古典德性的过程，最终展现了现代世界帝国与古代区域性文明帝国的根本不同。
赵晓力教授对强老师的精彩讲座作出两点评议。第一，我们在看待帝国与文明的问题时，不仅要强调它们的空间性，还需关注时间性的维度。具体而言，所谓的古代区域性文明帝国之所以比较稳定，是因为它们具有时间性，它们蕴涵了丰厚的历史记忆。古代的区域性文明帝国兼具时间性与空间性；而以英美为代表的现代帝国取消了时间性，从而演变成为纯粹的空间性帝国。第二，古代中国与临近的游牧民族有近几千年的交往历史，这种历史久远的文明交互过程对如今中国与空间性帝国的交往具有借鉴意义。如今的中国恰恰要坚守中华文明的时间性，以厚重的历史来化解空间变革的危机，从而应对现代世界帝国秩序的冲击。
在听众互动环节中，强老师就“解释现代性的不同路径”、“世界历史的双向运动”、“儒家政治传统与现代性”等问题进行了深入细致的解答。整场讲座在与会师生热烈的探讨中圆满结束。
主办：浙江大学哲学学院 古典文明研究中心
协办：浙江大学图书馆
责任编辑 | 郑肖鲁