话剧《李叔同》讲述了弘一法师的“前世今生”，从幼年丧父到中年丧母，李叔同的一生都在经历别离。拨开传奇的云雾，走进李叔同这个真实的人物，他究竟是天下第一负心汉还是德高望重的僧人？纵观李叔同一生使用过的两百多个名字，背后是他颠沛流离的经历和未能实现的情思抱负，观众也一步步看到弘一法师在成为“他自己”之前的故事——走进乌镇国乐剧院，台上台下，悲欣交集，谁才是戏中人？书写弘一法师的人生故事是一项具有挑战的命题，段菲导演表示，它源于对历史人物的一种好奇。对一去不复返的历史的临摹使我们走进李叔同这个真实的人物。他是一个难以用一两句话界定的人，他在每一个曾涉及的领域都做到了极致又很快退出，他似乎任性地挥洒着自己的天分并享受着老天的厚爱，他更像一个纵横家，穿梭于时代的场域，在神坛之上，李叔同是传奇的另一个代名词。我们已然忘记，他首先是一个人，一个一生都在经历离别的男人。
段菲导演说：“这也是一个追寻的过程，他并没有在心里先定位李叔同是一个什么样的人，但至少这个人绝非是坊间传闻的天下第一负心人，当我们真正地进入他的生活、他的历史，会发现不尽然是这个样子，这个人的背后有更加浩瀚的背景、历史，包括他的思想和主张。尤其在新文化运动的整个发展过程中，李叔同可以说是新文化运动的先驱，而他在这个过程中慢慢地往后退，其实这里面都有很具体的原因。”
人生的每一个阶段其实都有很具体的内容，坐在戏剧舞台下我们，是否可以想象自己半生归来的样子？苏东坡说也无风雨也无晴，也许人生到了一个情感高度密集的时候，千帆过尽，就进入到了一种像真空的悲欣交集，一种复杂的情况。很多事情未必是成功了，我们就欣，未必是失败了，我们就悲。李叔同临终留下了一句悲欣交集，让世人对他的智慧和豁达有了更进一步的体会，而在深深地感触之后，不要忘记，泛起涟漪的情深与他的回望。我们的一生都在求不得放不下的苦痛之中，但如王阳明所坚称的那样“贩夫走卒，引车贩浆者，每一个中国人都要收拾精神，做一个自作主张的大英雄”。段菲导演抓住这一点，让《李叔同》这部剧立足于历史与当下。在新文化运动的过程中真正启发民智的不仅仅是文化性，而是让文化在每个人内心产生一种新的力量，“让每一位看过《李叔同》的人心中多一份坚定的力量，渡人也是渡己。”在中国近代史的整个压迫环境下，李叔同是无奈的，但面对挫折和失败，他从未放弃，他在无奈中继续抬起头前行，收拾精神。纵观李叔同的一生，他也一直在不断地前行尝试，很多人认为他进入佛法是一种退却，这恰恰是他的“新行”。面对绝症他坦然处世，照样在以音乐、诗经的方式调整自己的身体，继续做自己的思想，推动着很多事情。从戊戌变法一直到新文化运动，李叔同始终与集体同舟，承担着时代的任务，为国家为民族奉献自己的一生。虽然现在从现实的的角度来看，李叔同做的很多事都失败了，但他也在失败中完成了自己。段菲导演认为“失败不能阻止一个人前行，放下更需要重新收拾自己的精神，再启程。”幼年丧父，中年丧母，家破人亡，痛失所爱。李叔同的人生是在一次次送别中完成的，他在爱中成长，也在爱中告别，独自一人走在“长亭古道，只有无尽的芳草与斜阳陪伴着他。”
在剧中，李叔同失去爱人杨翠喜的背后隐藏着更深一层的失去，代表着李叔同失去了整个对中国清政府的，包括北洋政府的信心，他的抱负失败了，他希望去改革民智的希望和梦，落空了。段菲导演表示，“在江苏文脉里，李叔同的故事是不容错过的，他一直想要在不同的中国段代里写中国的英雄梦。中华上下五千年，英才辈出，文脉不绝，一位位鲜活的榜样都是具体的人具体的事，都是值得书写的生命力量，他也希望有一天能写出一部‘中华英雄榜’。”这次，段菲导演和团队再次来到乌镇，为我们带来历史的风韵与纵深处人物的激昂回响。“戏中情，戏中意”，在国乐剧院，一曲送别，响彻水乡。段菲：其实最开始我们是想做现实主义布景的，包括人物造型那些。但是去年的疫情造成排练时间非常非常紧迫。我们边排边学的过程中，发现这个剧本的词句太好了。那么我们突然就觉得，为什么不做一个特别本质的戏剧呢？去掉一切可装饰的东西，去掉舞美，去掉服饰，甚至去掉化妆，只留下最简单的灯光。重点在于我们身段的表演，让观众很安静地去感受。段菲：其实最难的工作就在这里，通过繁杂的史料，我们去选取哪些事件放在这短短的三个小时戏里面。因为这个戏不是简单的音视化朗诵，我们要抓住李叔同每一个重大的人生转折点，再从中扣住近代史的变迁。呈现出这个人的每一次失去的背景后面都有一个时代大背景在同步地失去，这种失去还不是说我仅仅安插一个背景，而是恰恰在这样一个时代背景的推动和运行之中，造成了眼前的这种失去。