传播媒介

媒介作为传送内容的载体，指向内容载体的物质类别，简单来说，媒介就是能够使得传播活动发生的中介性载体，广义上的媒介包括说话、写作、姿态、表情、服饰等。在媒介的发展历史中，技术性要素占了很大比重，所以约翰·费斯克指出媒介越来越被定义为技术性媒介，意指使得传播行为成为现实的技术形式，如报纸、广播、电视、网络等。

一般意义上，媒介这个概念在经验主义传播研究和传播符号学研究中具有相似之处，共同指向内容或符号的载体。但是两者的唯一区别在于，在经验主义传播研究中，研究的对象仅仅指向媒介承载的内容，媒介本身并不参与媒介内容意义的建构；而在传播符号学研究中，媒介本身也构成了符号文本内容的一部分。例如，麦克卢汉的“媒介即讯息”，强调的就是媒介的形式，也就是说，媒介形式本身就构成了某种表意。约翰·费斯克的理解很正确：媒介本身所包含的意义大于对它的实际使用，比如网络这种媒介形式的存在与网络的内容相比，意义更为重大。

麦克卢汉对媒介的理解，是符号学意义上的，媒介的形态能够塑造人的思维方式，即意味着媒介形态充当着符号能指的角色，其所指将人们的思维方式引向与此媒介形态相匹配的意义向度，比如印刷媒介塑造的是连续性和统一性的文化。麦克卢汉说，媒介的魔力在人们接触媒介的瞬间就会产生。麦克卢汉之所以强调媒介的形式，是因为他注意到任何媒介的内容，都是由其他媒介的形式来充当的，如电影的内容是小说或者戏剧。

到了现代社会，媒介形式作为符号表意的现象越来越突出，特别是网络社交媒体的兴起，为现代人的生活和思维方式带来革命性的变革，最显著的变化在于，网络媒介形态下的传播模态，其意义生成方式是多元的，由此构成了多模态的传播世界。