精神科医生：抑郁症药物并不是只能治疗抑郁症

跟病人讨论病情时常会说：那这样我建议你服用抑郁症药物，然后病人就开始问说：我有抑郁症吗？我的抑郁症到什么程度了？其实抑郁症药物并不是只对抑郁症状有效，对焦虑和疼痛也有很好的效果。

抑郁症的药是口语方便沟通的名词，其实对于恐慌症、强迫症、广泛焦虑症、畏惧症等典型的焦虑症，抑郁症药物也是首选药，甚至需要服用到比治疗抑郁症更高的剂量。虽然一般镇静剂对焦虑症状也有效果，但若需要长期服用，镇静剂容易出现依赖、肌肉松弛影响精细动作、短期记忆受损的副作用，抑郁症药物相对效果更好、更安全。而抑郁症药物对肠躁症有时也有意外的效果。

人类对大脑的认识还很粗浅，抑郁症药物对这个病人会发挥什么作用、为什么会有作用，还很难说清楚，只能靠临床经验以及尝试药物来帮助病人。但有时也会出现一些意外的效果，如有些病人服用抑郁症药物不久后回来说，医师我多年的酸麻、肩颈酸痛好了，如果把药停掉又会复发。也有病人奇特的经前症状（如莫名的喉咙肿胀）也被抑郁症药物治好。许多人服用抑郁症药物后精神抖擞、体型变瘦、饮食习惯改变。

问题在于，我们无法预测某颗药对某位病人的疗效，也无法预测最佳剂量—-有些病人服用半颗药就觉得效果很好，有些人要加到一天三颗。有些病人第一次服药就感到效果很好，有些病人一吃药就觉得晕眩想吐，有些病人要历经多次调药后才找到最佳处方。有些病人会感谢某某神医治好他看过好几位医师都治不好的问题，其实也只是先前的医师帮忙做了尝试错误。

绝大多数人并不了解某些抑郁症药物对慢性疼痛效果很好。如Duloxetine、Venlafaxine、Amitriptyline都是治疗慢性疼痛的A级药物，Bupropion治疗疼痛的效果较差，但副作用较少，用来治疗较温和的疼痛效果也不错。这些药物会在神经节调整疼痛感觉的传递，减缓不舒服的感觉，有些病人累积多年的疼痛就因此缓解、甚至不再有疼痛感，心情也跟着好很多。只可惜，除非原先的医师转介，很少有病人会来精神科治疗慢性疼痛。

抑郁症药物的作用机制，可能来自于间接增加大脑神经元细胞间连接的增生，修复长期压力带来的皮质细胞损伤，而这些药物也会作用在全身的神经系统，所以对大脑与神经系统会造成全面性的改变—-包括疗效与副作用。抑郁症药物可能会治好许多长期不舒服的症状，但也可能会引发一些你不喜欢的副作用。所以，我们不会鼓励所有人都服用抑郁症药物来让自己快乐。如果你长期抑郁、焦虑或有些身体莫名的疼痛、酸麻、闷痛、晕眩、紧绷，造成身心上的痛苦，可尝试服用抑郁症药物一段时间。如果能减轻这些不舒服，是否值得长期服用这颗药呢？这问题可请医师提供建议，但病人本身也可自己判断—-当然，有时你还是得服用过这些药物后，才能判断到底值不值得。

附注：一般抑郁症药物有抑制血清素（serotonin）再吸收（re-uptake）的作用，具有A级止痛效果的抑郁症药物还有抑制正肾上腺素（norepinephrine）再吸收的作用，Bupropion则有增加多巴胺（dopamine）的作用。学界公认抑郁症药物的作用绝对不只是来自增加这些神经传导物质（neurotransmitter）的浓度，因为服药后不久，这些传导物质的浓度就已经增加，但抑郁症药物的药效常需要三、四星期才会陆续出现。有一种说法是抑郁症药物会增加神经生长激素的浓度，让神经元之间受损的连接增生，所以需要时间。若是能让受损连接恢复，也就可以理解为什么病人许多症状都改善了—–虽然我们并不了解详细的作用机制。

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