如何分辨optimum/optimal、minimal/minimum 与exclude/except？

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最近，许多读者对于optimum/optimal（最佳）、minimal/minimum（最小）和exclude/except（排除/除了）的正确用法提出了各自的不同意见。本期文章就这一争议，给出一些建议，仅供大家参考。

01

Optimum vs. Optimal

（最佳）

根据《韦氏大辞典》的说法：作为形容词时，optimal和optimum为同义词。

Optimal（形容词）：最佳或最满意的。

例句：optimal concentration of a drug（药物最佳浓度）

Optimum（形容词）：

(1.)在已知目的的情况下，尤其是特定条件下，最理想的或最有帮助的。

例句：Question is one of combining these various techniques to optimum advantage.

（问题在于如何结合这些不同的技术，以发挥最佳优势。）

(2.)在已知或潜在的限制情况下，最佳或最可能的。

例句：an optimum return on capital（最佳资本报酬率）

除此之外，optimum也有名词的用法：

Optimum（名词）：

对某目的而言，某事物最有利的数量或程度；尤指最利于有机体生长或繁殖的条件，如：温度、光线、湿度、养分等方面。

(3.)

A：在潜在或已知条件下所达到的最大程度，如生长、活性或效能等方面。

例句：This pest reaches its optimum further south.（这种害虫在南部地区最为猖獗。）

B：较目前气候更温暖或干旱的时期。

例句：The post-Wisconsin optimum of the northern hemisphere is considered to have occurred between 6000 B.C. and 3000 B.C.（一般认为，北半球的后威斯康辛最佳气候期发生于公元前六千到三千年前。）

另外，在数学领域中，optimal value和optimum都是“最佳值”的意思。如：It's an optimum value in its neighborhood.（这个值是其邻域的最佳值。）此用法范例请见维基百科页面。

以上用法要点也适用于maximal value（最大值）和minimal value（最小值）。换言之，maximal value即为local maximum（局部最大值）；minimal value即为local minimum（局部最小值）。此用法范例请见维基百科页面。

02

Minimal vs. Minimum

（最小）

究竟minimal（只作形容词）与minimum（可作名词或形容词）在用法上有何根本上的不同？两者应分别在什么时候使用？同样作为形容词时，意思有什么不同？

有时minimal和minimum均可当作形容词使用，但两者不会替换使用。

Minimal（形容词）：

例句：Water saturation has a minimal effect on the estimated recovery, as seen on the tornado chart.（从龙卷风图来看，含水饱和率对于预估的复原程度影响极小。）

此处minimal是形容词，修饰名词effect；minimal effect的意思是极小或最小的影响。

Minimum（形容词）：

作为形容词时，多半同名词组成名词词组，表达最小/少的概念，

如：minimum speed（最低速限）、minimum wage（最低工资）、minimum age（最低年限）。

例如：As seen in the tornado chart, water saturation has the minimum effect on the estimated overall recovery（从龙卷风图来看，水饱和率对于整体预估复原程度的影响最小）。

请注意，a minimal effect和the minimum effect表达的意思相同，但minimal前为不定冠词a，而minimum搭配的是定冠词the。

03

Exclude vs. Except

（排除 vs. 除了）

Exclude（动词）：将某人或事排除在外。这个词的反义词是include（包含）。

例句：My friends excluded me from the party.（我朋友把我排除在聚会名单外。） 

Except（介词）：除了；不包含。

例句：We invited everyone except him.（除了他，我们邀请了所有人。）

Except也作关联词使用，意思为“只是；只有”。

例句一：I told him nothing, except that I needed money.（我什么也没告诉他，只说我需要点钱。）

例句二：Our shirts were the same except mine was blue.（大家的衬衫都一样，只是我这件是蓝色的。）

所以，exclude和except主要的差异在于：两者词性不同，因而在句子里的用法也不同。

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