第三帝国几乎把全欧洲的财宝都汇集到了德国。其中一部分用于支付高昂的战争费用,一部分被纳粹头目们变为私人收藏,余下部分则被纳粹政府藏匿起来。
私人收藏中最令人瞩目的是纳粹二号人物戈林,总共收藏了5000幅世界名画、16万件珍宝和2400多件古代名贵家具,其中1500件属于世界珍宝,价值5000万德国马克。1945年4月20日,戈林名下装满财宝的卡车护送队前往巴伐利亚,在运送途中被美军截获,其中查获有27箱绝版书、4箱贵重玻璃器皿、8箱金银器以及价值连城的东方地毯等。另一个嗜好收藏的是著名的“沙漠之狐”隆美尔将军,他在进驻北非期间就从阿拉伯人手中夺取了大量财宝。
美军清点戈林元帅的收藏
除了纳粹头目私人收藏外,大宗财富被德国政府有计划地转移和埋藏,形成了几大神秘宝藏区。例如最为著名的希特勒金库、大德意志之宝分别被埋藏在阿尔卑斯山、奥地利、德国以及南美等地。战争结束后,这些宝藏成为世人眼中现代版的“所罗门宝藏”,吸引着络绎不绝的寻宝者前来探索。
1945年4月4日,巴顿将军率领的第三集团军占领了德国图林根地区的默克斯村。一次偶然的机会,他们听说当地一处矿井可能埋藏有纳粹宝藏。美军指挥官拉塞尔中校展开调查后得知,从1942年8月26日起,德国国家银行分批将黄金和党卫军的赃物(包括黄金、外汇和艺术品)埋藏到默克斯的矿井里,一直持续到1945年1月27日,总共运送了76批次的财物。此外,德国东部地区的14家博物馆和美术馆也分别于1945年3月16日、20日和21日将藏品运到这里。德国人本想将该矿井作为中转站,伺机再将财宝转移走,但盟军推进速度太快,使它们来不及被转走。
4月7日清晨,美军找到了进入矿井的人口,并在德国家博物馆馆长赖夫的带领下进入距离地面六百多米的主隧道。他们发现了550个装有德国马克的大麻袋。18日,当他们再次深入矿井时,发现了一个长45米、宽23米的密室,里面堆满数不清的财宝,其价值之巨令所有在场者目瞪口呆!
堆满财宝的矿井
数千个高度齐膝并作了标记的口袋,整整齐齐地堆放了20排。人们随意打开一个口袋,发现里面竟然是纳粹分子从集中营囚犯口中拔掉的金牙!其余地方放置了成捆成捆的德国钞票。据统计,默克斯矿井中藏有金锭8198块、金砖55箱(每箱2条,每条重10千克)、黄金器皿和制品数百袋、装有金马克、金法郎和金镑的麻袋超过1300袋、20美元金币711袋;还有来自15个其他国家的金银币数百袋、外汇钞票数百袋、珍稀古金币9袋、德国马克现金2380袋;银锭20块 (每块重200千克)、银条40袋、银盘子63箱和55袋、白金1袋(内有6块白金锭)还有从不同国家掠夺的钻石和珠宝110袋。在其他隧道里还发现大量来自欧洲各国博物馆以及从私人那里抢来的珍贵艺术品:油画、版画、铅笔画、雕刻、古童钟表、集邮册……
巴顿上校敏锐地认识到这些宝藏背后的政治性,他立即请求将该笔财富交由盟国远征军最高统帅部接管。1946年初,默克斯宝藏中的货币黄金(金砖、金条和金币)被移交给盟国战争赔款委员会,最后由美、英、法三国黄金归还委员会负责交还给受害国的中央银行。
Degussa公司生产毒气,并与党卫军签订合同,在集中营将掠来的金首饰炼成金砖。
默克斯宝藏是迄今为止发现规模最大、数量最多的纳粹宝藏,目前还没有其他宝藏可与之匹敌。但比起纳粹掳走的全部宝藏,这也许只是冰山一角。
凶险的寻宝之路