NKarta公司的NKX019就是一款靶向CD19的CAR-NK细胞疗法,用于治疗B细胞淋巴瘤。临床前数据显示,NKX019与未工程化的NK细胞相比,具有更长的半衰期以及更快更强的活性;与现有的CAR-T细胞疗法相比,具有更低的细胞因子毒性。 James Trager表示:”NK细胞具有人体先天免疫的基础,提供了同种异体治疗的可能性。当NKarta通过工程技术对其改造后,能够加强此类细胞在异体使用时的靶向性和免疫持久性。” 值得一提的是,NKarta公司在设计CAR-NK细胞疗法时,采用了4项核心技术:
与共刺激因子OX40共培养,促进免疫细胞的活化和细胞因子的分泌
与IL-15(mbIL15)结合,维持NK细胞在体内的增殖和持续
工程化将细胞改造成CAR结构,提高靶向性
冷冻技术维持细胞原性
James Trager说:“采用将NK细胞在转导改造前进行早期扩增的方式,不仅能够在细胞处于强烈增殖的情况下,发挥更强大的免疫功效,而且可以降低该疗法成本,推动大规模生产,使NK细胞在两周内扩展了1,000倍以上。” 目前,NKarta公司还在探索NK细胞与T细胞之间的协同作用,临床前数据显示,当两种细胞结合在一起时,能够发挥更强大的免疫活性;当将CAR-NK与CAR-T细胞联合使用,NK细胞不仅能够显著扩增,增强免疫活性和持久性,还能够降低与细胞因子释放综合征相关的细胞因子毒性。