鸠占鹊巢：寄生都是有害的吗？

杜鹃的寄生

鸠占鹊巢”的故事可谓老少皆知，非常有名。然而鸟儿寄生还有你所不了解的一面。

杜鹃又名布谷鸟，约1/3的杜鹃雌鸟会把卵产在其它鸟巢之中，让其抚养长大，营寄生生活。如下图寄生妈妈，正在辛苦地喂养比自己大N倍的“寄生儿”。

▍寄生的杜鹃小鸟比后妈大老多倍

杜鹃的寄生生活模式，辛苦的不仅仅是妈妈，寄生儿也很霸道。通常情况下，当寄生小鸟出生后，它会把“后妈”生的尚未孵化的蛋给扔出窝去。

▍杜鹃小鸟把后妈的蛋扔出窝去

或者有的种类会破坏鸟蛋，或杀死已孵化的“兄弟姊妹”鸟。非洲一种会引导人们去找蜜的小鸟（黑喉响蜜鴷Indicator indicator ），刚出生的宝宝便有锋利嘴巴，然后杀死自己后妈生的兄弟姊妹，以便减少竞争。

▍寄生的黑喉响蜜鴷小鸟，攻击性很强

“寄生”也有好处

在传统的知识里，寄生多少透露出一丝“邪恶”，给人一种“凉凉”的惊恐之感。

然而，事实上不少杜鹃其实也自己照顾自己的孩子。甚至，有的寄生还具有巧妙的“共生”关系，只是我们了解不够罢了。

2014年科学家发现了一个神奇的故事。在西班牙发有一种杜鹃（大斑凤头鹃 Clamator glandarius，下图左），它寄生后孵出的小鸟竟然能够帮助寄主小嘴乌鸦（Corvus corone，下图右）。大斑凤头鹃的寄生能够显著提高小嘴乌鸦小鸟的生存概率。

▍大斑凤头鹃和寄主小嘴乌鸦

▍大斑凤头鹃和小嘴乌鸦的宝宝

为什么这种杜鹃的寄生反而对寄主小嘴乌鸦有好处呢？

原来这种杜鹃小鸟会分泌一种恶臭的东西。一些种类的“杜鹃”在受到惊吓的时候，会喷出恶臭的“鸟屎”，以趋避天敌。这种“屎”中富含吲哚、硫化物等其它化学物质，巨臭无比，若喷到手上能臭一个星期。这种“臭屎”足以赶走猫或者其它猎食者，使得被寄生的乌鸦小鸟存活率更高。

通过16年的跟踪，生态学家发现，寄生短期内看似有害，但长期内则有利。特别是在环境相对恶劣的年份，或者受干扰较严重的地区。寄生小鸟能够拉屎的防御能力，对寄主乌鸦的儿女成功度过艰难时刻具有大大滴好处。就好比《权利的游戏中》，死人军团来临的时候，野人对守护长城的乌鸦也是有用的。

▍大斑凤头鹃小鸟遇到危险时候会“喷屎”保护自己

真的没想到，杜鹃寄生竟帮了乌鸦的忙！

这个长时间的研究，重新定义了鸟类的寄生关系，挑战了传统生物学中“寄生”的含义。在这个案例中，寄生某种意义上存在一定的合作共生关系。这就是这篇文章的极大的创新之处，也是这篇文章能发表在顶尖科学杂志Science上的原因。

参考文献：Science文章 Canestrari, D, et al. "From parasitism to mutualism: unexpected interactions between a cuckoo and its host. " Science 343.6177(2014):1350-2.

Spottiswoode, Claire N., and J. Koorevaar. "A stab in the dark: chick killing by brood parasitic honeyguides." Biology Letters 8.2(2012):241.

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文章插图均来自网络