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【编者按】美国第45任总统唐纳德·川普（Donald Trump）即将搬出白宫。《华盛顿邮报》的政治专栏作家马特·白（Matt Bai）认为，川普的总统任期改变了美国政治风向，拜登之后的总统甚至可能会摆脱两党的限制而独立于两党之外。如果这发生了，那后人又将如何评价川普呢？
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1月到来时，无论是通过说服、法院命令还是在军事护送，第45任总统都会收拾行装，永远离开白宫，而川普政府也将成为历史。我不是问100年后的历史学家会认为川普是好总统还是坏总统。关于这个的书已经很接近了，我希望它会保持不变，并且不会被修改。一个尚未解决的问题是，这些历史学家将如何利用距离的优势来解释川普的崛起以及川普的崛起预示着什么。我的猜测是，他们会得出这样的结论：川普反映了对快速倒退的美国的怀旧之情——同时也让我们瞥见了未来。历史将记录到，从1980年代后期开始，随着脆弱的冷战共识的结束，我们的政治开始迅速破裂。由于技术革命性的变革、社会运动和全球市场中的落后，许多美国人对银行、教堂、媒体、军事等大型机构失去了信心，而这些曾是美国社区生活的基石。这些震动动摇了政治的地位，因为名流和自封的改革者——罗斯·佩罗（Ross Perot），杰西·文图拉（Jesse Ventura）和阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger））——转向利用工业时代政党的突然脆弱性。然后是巴拉克·奥巴马（BarackObama）在2008年打破了民主的秩序——这是一个个性和身份认同最终取代了党派机器的信号。历史文本将指出，到2016年，一个无领导者的共和党已准备好进行具有敌意的取而代之。在这种情况下，一个成功的小贩和电视名人成为了突破口，他扮演着花哨的亿万富翁以及反移民的民粹主义者的角色。保守的亿万富翁民粹主义者的想法听起来对于22世纪的学生们是天生矛盾的，但在2016年的美国，意识形态一致性并不是一个实际的卖点。川普是一个熟练的演艺人员，他们吓坏了政治和媒体精英，这就足够了。学生们将写道，川普的短暂任期主要是对这个时代民主规范的侮辱。川普的举止更像是个短时间的强人，而不是美国总统。他与孩子们分享权力，通过一个名为推特的原始数字平台误导公众，并通过电视集会大肆愚弄群众。他对这些听众的持久把持——白人和受过较少教育的，在选民中占相当数量——源于对恢复过去的承诺。一直心怀不满的川普，成为接力赛的天生锚点，其对种族和社会经济的怨恨接力棒是从乔治·华莱士（George Wallace）到理查德·尼克松（Richard Nixon）再到罗纳德·里根（Ronald Reagan）传下来的。不过，到2020年代，美国文化正迅速而无情地朝着大规模城市化以及随之而来的宽容的社会态度发展。对于未来的历史学家来说，借助事后的见识，很显然，川普的总统任期标志着一种垂死的意识形态所遭受的最后一次折磨。他们会说，川普短暂地鼓舞了刚崛起的前几年被边缘化的复古主义势力。但是他无法反转他们下滑成为无关紧要的趋势，而这种转变将会在几十年之内完成。然而，下一世纪的学者将指出，川普的总统任职不仅是美国继续前进的后视镜。也是一种前照灯，照亮了前方的道路。因为在川普之后，总统政治再也不会成为政党或其职业政治家的唯一权限。历史会说，川普的继任者乔·拜登（Joe Biden）仅代表了短期修正——在川普时代后的几年里，基于人格的政治趋势会呈爆炸式增长，造成的无序的政治局面，是前几代人所无法理解的。他们会说，如果20世纪属于两个持久的政党及其忠诚主义者，那么21世纪就属于一系列以名人、运动员、活动家和商人为中心的“弹出党”（pop-up parties）。他们将注意到，这种现象始于候选人，他们像川普一样，策划了对现有政党的临时接管。但是，川普的退出20年之内，一个国家，现在投出比以往任何时候都要高的投票率——由于延长了投票时间，以及终于使用了电子投票——第一次选出了几位独立的总统，不来自任何一个政党。川普代表的是一个版本——人格高于党派，外在经验凌驾于传统经验——而这实际上可能使我们的政治更加高尚。从某种程度上讲，一个具有改革意识的独立领导人可以摆脱传统的正统观念，从而最终使政府现代化并恢复国家的目标感。但是，还有一个更令人震惊的独立式的、名人总统的版本——一个煽动分裂的煽动者，一个有抱负的独裁者，其自我满足感大于所有公共利益。如果那是我们的前进方向，那么追溯历史源头将毫不费力。
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