放弃专利是受欢迎的，但人们不会因此得到更多疫苗 | 华盛顿邮报

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编辑、译：江南

来源：华盛顿邮报

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【编者按】

拜登政府宣布，将会支持放弃新冠疫苗的专利权。这对疫情中的世界，尤其是对印度等正在疫情噩梦中苦苦挣扎的国家来说，意味着什么呢？这些国家扩大自己的疫苗产能是否指日可待了呢？《华盛顿邮报》的专栏作家梅根·麦卡德对此发表了她的看法。

原标题：【放弃专利权是受欢迎的政策，但它不会为人们带来更多的疫苗】

作者： 梅根·麦卡德（Megan McArdle）

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拜登政府周三（5月5日）宣布，它将支持放弃新冠病毒疫苗的国际知识产权保护。乍一看，这似乎是一个艰难的决定：如果专利权太强，价格太高，人们就会被剥夺拯救生命的治疗方法；如果专利权被过度削弱，使得价格太低，你就会失去下一代的这种治疗方法。

即使没有发生大流行病，在当前的分配和未来的创新之间的权衡也是艰难的。谁能指责拜登政府这个把为70亿人接种疫苗的迫切需求置于长期风险之上的决定呢？

没有人能指责，如果这就是政府的做法的话。但这一步骤并不会对获得更多的疫苗接种起到什么作用，因为专利并不是阻碍疫苗生产的主要原因。印度公司已经从富裕世界的制药公司获得了多种疫苗的许可，还有更多的疫苗被许可给中国和南非的制药公司。全球制造商只是在努力满足前所未有的需求。以前从未有70亿人一下子需要一种新疫苗。

总部设在华盛顿特区的彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）的高级研究员查德·博恩（Chad Bown）说：“印度的制造能力目前已经基本上被挖掘出来了。他们庞大的制药业并不是没能想出如何获得疫苗技术。”

扩大疫苗生产能力的制约因素不是专利，而是制造能力，以及技术。事实证明，疫苗比药片更难制造。

博恩说：“这东西太难做了，尤其是较新的，mRNA疫苗。莫德纳（Moderna）和辉瑞（Pfizer-BioNTech）公司正在扩大生产规模，他们”并没有准备好大量的工作人员派到世界各地去教别人做“。打破这些公司的专利似乎也不能鼓励他们合作去进行这种技术转让。

然而，即使它可以让这些公司进行技术转让，这也还是不会神奇地释放出增加疫苗生产所需的所有资源。正如医药研究员德瑞克·罗伊（Derek Lowe）所指出的，除了技术工人的短缺，医药供应链也在努力寻找试剂、过滤器和其他疫苗成分。

试图用专利豁免来解决这一瓶颈问题，是把问题倒过来了，认为企业赚了太多的钱。事实上，他们正在以疫情期间的特别低价出售疫苗。但是，正如经济学家亚历克斯·塔巴罗克（Alex Tabarrok）指出的那样，这就是我们出现短缺的一个原因。

他告诉我：”处于生产线末端的制药商，他们实际上并没有赚得盆满钵满。“如果是的话，他们可以去找他们的供应商，说：‘我们会付给你们双倍的钱。’他们还是赚不到钱，因为他们没有赚到足够的钱来调用供应链。”

包括美国在内的富裕国家，应该不惜一切代价来解除这些瓶颈。这不会在一夜之间解决这个问题，熟练工人也需要时间来培训。但博恩指出，制造这些投入的大多数企业都是小公司，他们没有能力大规模投资于快速扩张，除非他们确定这种投资会得到回报。塔巴罗克建议，慷慨资助的采购拍卖可以使对新产能的投资更有利可图，并加速将疫苗送到需要的国家。

这当然无助于为这个行业赢得象征性的分数，因为它刚刚为世界带来了一个基于科学的奇迹：在不到一年的时间里生产了多种拯救生命、阻止大流行的疫苗。不幸的是，这并不是政府第一次在疫苗问题上选择象征而不是实质。

拜登总统的团队最初宣布了较低水平的疫苗接种目标，这些目标似乎是为了让它因早期建立的疫苗接种项目的自然增长而获得政治上的荣誉，而不是制定具有挑战性的目标，甚至冒着一些政治尴尬的风险以刺激更大的努力。当印度的新冠噩梦在恶化时，拜登团队还把着阿斯利康疫苗的仓库，尽管它甚至没有被授权在美国使用，显然是担心将疫苗运往国外的视觉效果。而现在是这样。

放弃新冠病毒疫苗的知识产权是我所说的“华盛顿议题”：一个影响可忽略不计但却具有巨大民众魅力的政策建议。华盛顿议题之所以被摆在桌面上，并不是因为它们代表了对困难问题的真正解决方案，而是因为它们在直觉上很有吸引力，可以很快被描述给低信息量的选民。

拥抱这个特殊的华盛顿议题可能会给拜登政府带来一些政治利益。它将取悦那些视制药业为寄生虫的进步活动家，无疑也会取悦南非和印度政府，这两个国家拥有相当规模的制药业，而且并非巧合地，它们也长期地在推动这一问题。

然而，它不会解决仍在全球范围内肆虐的致命的大流行病，并有可能产生危险的新变种，可能导致更多的人死亡，包括美国人。在这样的时刻，无论是我们的国家还是世界其他国家都不能追逐政治上的枝节问题，除非我们把这种病毒猎杀到灭绝。

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原文链接：

https://www.washingtonpost.com/opinions/2021/05/07/intellectual-property-rights-vaccines-policy-politics/

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