让纽约房租下跌吧 | 克鲁格曼谈经济
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编辑：SUN
来源：纽约时报
编译：新约客
【编者按】最近，纽约终于解除了疫情限制，诺贝尔经济学奖获得者、知名经济学家保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）乘机回了一趟童年老家——尤蒂卡（Utica）市，通过观察当地人口和经济构成的变化，克鲁格曼联想到后疫情时代纽约将面临的涅槃重生，更低的租金、更多元的经济结构从长远来看对纽约有好处。
纽约市可以从尤蒂卡市学到什么？
文：保罗·克鲁格曼
上周，我趁疫情解封之际前往五指湖地区骑自行车游览，途中绕道拜访了我8岁之前生活过的地方——属于纽约州曾经的工业城市尤蒂卡市。我找到了曾经住过的那条街，但老实说我不记得哪栋房子是我们的了。也许这是情理之中的事：从1961 年起，这个社区就一直在改变，而在1990 年代就已经成为波斯尼亚难民的家园。
我母亲过去常常带我去当地一家很受欢迎的汉堡连锁店 White Tower 吃午饭，这次我在我们的老房子附近停下来吃 cevapi(巴尔干风味餐厅）。
问题是，对于一个失去了大部分原始存在理由的城市——伊利运河的辉煌岁月已成为古老的历史，在鼎盛时期推动北部经济发展的行业几乎已经消失——尤蒂卡的现状相对不错。这些难民和其他移民之所以落脚于此，部分原因是受到低住房成本的吸引，他们的到来也催生了新企业——乔巴尼酸奶在附近有一家工厂——一定程度弥补了旧工业基地的损失。
令人惊讶的是，所有这些都与我现在的家——纽约市的未来息息相关，纽约的发展轨迹可能已被 Covid-19 及其影响改写。尽管美国经济整体上似乎朝着快速复苏的方向发展，但疫情后的经济在某些方面可能与我们以前的情况有所不同。从表面上看，纽约似乎会是这场转变的失败者之一。
从经济的角度来看，纽约首先是一座办公楼之城，拥有有史以来最有效的公共交通系统——电梯。然而，疫情极大地推动了远程工作的普及，虽然许多员工最终会回到办公室，但也有许多人不会——可能会使曼哈顿下城的办公空间大量过剩。
Politico 最近发表了一篇有趣的文章，他们向专家提出了这个问题: 应该采取什么措施让员工回到这些写字楼。最常见（也最有说服力）的回答是——什么都不用做。
正如奥巴马经济顾问委员会主席杰森·弗曼（Jason Furman）所说，即使曼哈顿办公空间的需求持续下降，其结果也不会是空置的建筑物，而是较低的租金。记者马修·伊格莱西亚斯（Matthew Yglesias）也提出了同样的观点：最终，租金下降会让员工回来——也许不是同样的人，也许不是同样的企业，但总有人会回到这些办公楼。
由此，我立刻想到了爱德华·格莱舍（Edward Glaeser）和约瑟夫·吉尤尔科 （Joseph Gyourko）的一篇旧论文，标题是《城市衰落和耐用住房》。他们指出，虽然一个不断扩张的城市的住房供应具有很高的弹性——如果房价高，就会建造大量房屋，除非有邻避者挡道——一个不断萎缩的城市的住房供应是缺乏弹性的：即使房价大跌，房屋也不会被拆除。
格莱舍和吉尤尔科论证并用数据记录了这种不对称的一个关键后果是：虽然城市可能会经历爆炸性增长，但它们很少会经历快速衰退。为什么？因为城市里的住房，正如标题所说，是耐用的：当一个城市陷入困境时，它不会消失；它只是变得便宜。
廉价住房本身有助于吸引普通员工和家庭——通常是移民，他们似乎特别努力寻找负担得起的住房，然后想办法在那里谋生。这些人的到来反过来又吸引新的企业，在某些情况下，使陷入困境的城市经济有可能沿着全新的路线重塑自我。
如果远程工作真的在纽约兴起，那么类似的事情就会发生。当然纽约面对的有问题的耐用资产将是办公楼，而不是住房，而被较低房地产成本吸引的将是企业而不是家庭，但基本逻辑都是相同的——城市在循环往复中获得重生。
事实上从整体上看，让房地产开发商遭受重创可能最终对纽约有利。虽然这座城市在文化和种族上非常多样化——如果你足够仔细，你甚至可以找到一些共和党人——但正如格莱舍最近所说，它的经济却由金融一家独霸。
那又如何？如果金融业愿意支付更高的租金，为什么不接受市场的判断呢？
城市都是“外部性”的产物——企业因彼此靠近而产生的溢出效应。有一个很好的论点是，经济结构过于单一的城市缺少正向外部性，因为它限制了可以促进创新的思想的交叉传播。
因此，纽约的经济复苏速度可能比美国其他大部分地区要慢，而在复苏之后，人们可能会发现纽约的办公租金比2019 年更便宜，经济也更多元化。从长远来看，这可能是一件好事。
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