华盛顿邮报 I 亨特·拜登案或已达到起诉条件
据华盛顿邮报10月6日报道 据知情人士透露,调查拜登总统之子亨特(Hunter)的联邦特工已经收集了他们认为足够的证据,可以以税务犯罪和与枪支购买有关的虚假陈述指控他。这些知情人士说,下一步是由川普政府留任的特拉华州联邦检察官决定是否提出这类指控。
对亨特·拜登的调查始于2018年,最初,调查的重点是亨特·拜登与海外商业关系和咨询工作相关的财务状况。据知情人士称,随着时间的推移,多个机构的调查人员密切关注他是否没有报告自己的全部收入,以及他在2018年的枪支购买文件上是否撒谎。由于讨论的是一个正在审理的案件,这些知情人士要求匿名。
特工们几个月前就确定,对小拜登提起刑事诉讼或许可行。但是,对于证据是否足够充分,是否足以提出指控并定罪,最终还是要由司法部的检察官而不是特工来决定。
鉴于刑事调查涉及现任总统之子,涉及强烈的政治瓜葛,司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)明确表示,由川普提名的特拉华州联邦检察官大卫·韦斯(David C. Weiss)负责监督此案。
知情人士称,加兰德发誓不会对亨特·拜登的案件进行政治或其他不当干预,也没有敦促韦斯尽快做出决定。司法部的调查需要数年时间才能完成的情况并不罕见。根据司法部的政策,任何刑事税务指控都必须得到司法部税务部门的批准。
韦斯的发言人拒绝置评,司法部、联邦调查局和国税局的发言人也拒绝置评。
在被问及此案时,亨特·拜登的律师克里斯·克拉克(Chris Clark)指责调查人员泄露信息。克拉克在一份书面声明中说:“联邦探员泄露大陪审团调查的信息是联邦重罪。你在文章中引用的任何消息来源显然都犯了这样的重罪。我们期待司法部将认真调查和起诉这些不良行为者。根据正当的法律要求,我们相信,本案的检察官不仅认真而彻底地权衡了探员提供的证据,而且也权衡了本案的所有其他证人,包括辩方证人的证据。这是检察官的工作。他们不应该因为谨慎对待工作而承受压力、受人催促或受到批评。”
任何涉及拜登案的指控决定都特别令人关切,因为川普和他的盟友在2020年总统竞选前后,都把对亨特·拜登商业交易腐败的指控作为攻击民主党人的关键路线。在竞选活动最激烈的时候,川普的盟友透露,特拉华州的一家电脑商店老板向FBI上交了一台笔记本电脑,这台电脑显然属于亨特·拜登。川普和其他人认为,笔记本电脑上的数据显示了不道德和可能非法的商业交易的证据;乔·拜登和他的支持者谴责这些说法是污蔑。
今年3月,《华盛顿邮报》报道称,两名计算机安全专家审查了据称来自亨特·拜登电脑的数千封电子邮件,根据谷歌和其他科技公司的加密签名,发现它们是真实的通信。本文无法确定这台笔记本电脑及其内容在司法部的调查中是否发挥了作用。
近几个月来,拜登的调查相对低调地进行着,与此同时,司法部和联邦调查局正在对川普是否在海湖庄园不当处理机密材料进行更大规模、更公开的调查,以及对试图推翻2020年大选结果的另一项联邦调查。川普和他的盟友在这两起案件中尖锐批评了联邦执法部门。
长期以来,有关小拜登海外商业投资的问题一直困扰着他父亲的政治生涯。川普和他的共和党盟友特别提到,亨特·拜登过去在他父亲担任副总统期间为一家乌克兰天然气公司工作,以及他与中国有关的商业事务,这些都是道德冲突。在2019年7月的一次电话中,川普敦促乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基调查乔·拜登和亨特·拜登——这导致川普面临国会弹劾。
2020年12月,联邦特工试图与小拜登面谈,促使他公开承认自己正在接受调查。亨特·拜登当时在一份声明中说:“我非常严肃地对待这件事,但我相信,对这些事情的专业和客观的审查将证明我合法、恰当地处理了我的事务,包括获得了专业税务顾问的帮助。”
拜登的律师克拉克周四在声明中说,他“没有与任何联邦执法人员有任何接触。因此,‘执法人员’对案件的演绎本身就是有偏见的、片面的和不准确的。令人遗憾的是,执法人员似乎违反了法律,只因为一个人的姓氏就对他造成偏见。”
共和党人向拜登政府施压,要求任命一名特别检察官接管对总统儿子的调查,他们认为,为了确保公众对调查结果的信心,这一步骤是必要的。不过,根据司法部的规定,任何特别检察官仍将对司法部长负责。加兰德选择不做这样的任命,而是让韦斯负责这个案子,加兰德在参议院听证会上表示韦斯“负责这项调查。不会有任何政治或不正当的干涉。我们把调查交给了川普从上届政府任命的人。”韦斯之前的联邦检察官职业生涯可以追溯到几十年前,包括暴力犯罪和白领案件。
税务调查的主要焦点是亨特·拜登是否没有申报与他的各种商业投资相关的收入,包括海外投资。调查中的枪支文书部分源于2018年,据亨特·拜登自己说,那期间他正在吸食快克可卡因。
同年10月,亨特·拜登购买了一支手枪,并填写了一份联邦表格,据称,在这份表格中,他对自己是否“非法使用或上瘾大麻或任何镇静剂、兴奋剂、麻醉品或任何其他受管制物质”的问题回答为“否”。
根据亨特·拜登后来写的一本关于他与药物滥用斗争的书,他在那一年大量使用毒品。
对枪支购买表格上虚假陈述的起诉相对较少,但确实发生过。司法部的记录显示,在亨特·拜登购买那把手枪的财年里,检察官收到了478份因在表格上撒谎而被转送的报告。在这些案件中,有298起被起诉,占总数的60%左右。
联邦探员将这类案件称为“撒谎购买”。从历史上看,检察官有很大的自由裁量权来决定哪些案件值得动用联邦资源。
“检察官可以说他们有更大的目标,或者他们可以决定寻求达成协议,”美国烟酒枪械与爆炸物管理局的退休特工约瑟夫·格林(Joseph G. Green)说。“作为特工,我们总是会尽可能多地提出指控,但最终要由检察官来决定他们将提出哪些指控。”
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