她是扎根生活的演员，爱在地铁上观察路人的嬉笑怒骂，喜欢逛菜市场，和小贩交朋友......正是这份观察，她才在不多的作品中塑造了一个个丰满立体的角色，但可能因为演的太真实了，她变成了人们口中的“剧抛脸”。《开端》给2022年的国产剧开了个好头，原来我们不是只会拍俊男搭美女的玛丽苏，真要用起劲儿来，也能拍出像《源代码》这样科幻中带着烧脑的作品。除了让人耳目一新的题材，《开端》中小人物的刻画也是可圈可点，比如被观众称为“锅姨”的陶映红，她为了给女儿报仇走上极端的路子，但性格中又带着普通人的良知。她的目标明确，但内心又充满矛盾。正是有了这样的刻画才让影片蒙上了沉重的现实主义色彩，不至于飘在云端。随着男女主角开始接触这个最初看起来不起眼的中年妇女，人们才见识到她身上的隐忍和爆发力。在大桥上，丈夫劝她放下对女儿的执念，她捂住耳朵装作未闻；在公交车上，不少观众更是被“锅姨”笑容吓出心理阴影。《开端》越来越火，不少剧迷开始深扒剧后的故事，原来饰演“锅姨”的演员大有来头。刘丹是国家级话剧演员，还曾在《夜车》中出演有自虐倾向的女警察吴红燕，在《爱很美味》里出演霸道女总裁，在《摩天大楼》里演过为帮助人从医生心甘情愿变成保洁的叶美丽。
刘丹演的不多，但每个角色都能成为支起剧情的柱子，可又总是出了戏就没人认识了。
对演员来说这可能是一种褒奖，在观众眼里，她已经和角色融为一体了，没有意识到她在表演。但是这样的演员总无人问津是件挺可惜的事，《开端》爆了，刘丹这次能出圈吗？她出生在医生家庭，“我小时候的梦想就是成为一名白衣天使，家里人也是这么觉得的。”父亲虽是医生，但好友却不乏文艺圈人士，在这种环境中成长，刘丹从小就沾上文艺气质。她本身是比较敏感的人，有件事情她记忆尤深。小学时，刘丹留着根很长的辫子，有个调皮的男生在上课时趁她不注意，“咔嚓”剪掉七八厘米。刘丹站起来：“老师，他剪我头发。”但女老师的反应却出乎她的意料，虽然骂了男同学，但语气却像在指责自己不该找事，打断课堂。初中的时候，她偶然接到《雪城》中一个小小的角色。导演李文崎说：“刘丹，你这么厉害啊，都一条过，真应该当演员，将来考电影学院吧。”14岁那年，她偷偷参加了北京电影学院的考试，在上千人中她留到了最后一轮。面试时，老师看她还小就让她过两年再来。两年后，刘丹进入了电影学院，同学有姜武、黄磊、刘琳、王劲松…上大学前，刘丹在青年宫当过主角，当时的她觉得演戏非常简单，就是靠天赋，不用学什么技巧。
这样的心态被大学老师点醒了：“你将来一定会是一个好演员，但是你要学会不着急。有了生活经历，你才能演好角色，你不能光凭素养好，有表演天赋，就认为自己能演好戏，不是这样的，天赋也会被消磨的。”毕业后，刘丹很长时间留在话剧团磨炼演技，在《开端》之前你可能没听过她的名字，但在业内她早就出了名。《三毛钱歌剧》、《红字》、《浮士德》.......刘丹演过很多重量级的话剧。话剧和影视剧不同，可能今天演完，明天还要接着演，但就算演同一个角色刘丹也没有厌烦，她每次出演都能感受到角色新的心情。“随着时间的跨度，演员的认知和理解会有成长和变化。”演话剧的间隙，刘丹也在一些影视剧中当过配角，但都没有掀起太大水花。直到刁亦男的《夜车》找上了她，刘丹在剧中饰演了一个丈夫去世后生活苦闷的女警察，她在“送走”一名女死刑犯后，被囚犯的丈夫李军盯上了。李军想要伺机杀掉这个警察为妻子报仇，但一来二去两个孤独的心竟然走到了一起。影片最后，刘丹发现了李军背包里的斧子，但有机会逃走的她最终还是决定回头，和随时可能杀死自己的人生活在一起。
靠着这部《夜车》，刘丹拿下了阿根廷第十届布宜诺斯艾利斯电影节最佳女演员奖。最近这两年刘丹的戏份多了起来，刘丹特别喜欢演身上带着矛盾的人物。在口碑不错的悬疑剧《摩天大楼》中就出现过她的身影。
刘丹扮演的是一个身份复杂的清洁工，为了替别人照顾孩子她放弃了医生的工作和优越的生活，甚至被误解锒铛入狱。她是温柔和坚毅的集合体，对养子无私的爱感动了很多观众。接触到《开端》剧组时，刘丹一下子被“时间循环”的设定吸引了，接着看到陶映红的经历后又大感惋惜。她为这个角色下了很大心思，女儿被骚扰该是什么心态？本来是老师的她，在下定决心报复社会的时候会想些什么，包括在生命的最后一天她会穿什么衣服，刘丹都想过了。这也是刘丹演戏的一贯风格：“在塑造人物的时候，除了了解个性，最重要的是体会寻找人物的心理状态。心理状态准确了，外在呈现也就会自然很多。”正是有了这些准备，最后大家看到的锅姨疯癫但又留着理性，她的身份转变是希望破灭后合理的“黑化”，可恨又可怜。因为高压锅是她的经典道具，人们就给她起了“锅姨”这个别名。她在剧里的眼神太吓人了，网友就给她匹配上美羊羊的画面，或者做成“如果锅姨拿的是旺仔牛奶”的鬼畜视频。看到这些新鲜的玩意儿，刘丹也不反感：
“我确实没想到网友们（大部分应该是年轻人）这么可爱，我觉得这（起外号）是他们用自己的方式向我传达他们对陶映红这个人物的认可。”
生活中的刘丹保留着对身边环境的好奇，她在国家话剧院上班时常坐地铁，闲着无聊了她就观察乘客：“一个人一边打着电话，一边低着脑袋偷偷地乐，他的那种开心，一个小孩擦一下鼻涕，一对男女两个人谈恋爱，各种各样的我都愿意看，很好玩。”接触最真实的生活，这是演员的必修功课，刘丹很好奇每个人怎么样遵循着自己的方式认真地活着：“我特别想演一些经历过人生苦难，用尽全力活着的人，无论明天埋头哭还是抬头笑，都可以坦然面对、继续张开手臂接受生活的人。”[1]新京报：《开端》“锅姨”刘丹：我喜欢演尽全力活着的人丨角色[2]先生制造：红的是“锅姨”，熬的是演员 | 专访刘丹[3]骨朵星番：演员刘丹自述“锅姨”表演历程：真没想吓大家春节吃喝宅居小长假，二家福利不打烊~从1月26日到2月8日二家【春节不打烊】活动延续整整14天！小家电、床品、日用、零食、衣物、护肤品……统统都有快递不停的好物送到你手上！全场优惠券、单品直降、品类满减、积分换购福利尽享折上折，羊毛薅不停！戳下👇图，进店狂欢戳上图直达卖场》》》