人类的好帮手：狗狗辅助疗法有助改善肿瘤患儿健康
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编译 | 徐一
责编 | 王心玥
《PLoS One》杂志近日发布的一份研究显示，动物辅助疗法（AAT）不仅能够显著改善儿科重病患儿的心理和生理状况，减少疼痛和发炎，缓解压力和抑郁症状，还能改善病童看护者的心理状况，降低焦虑、困惑和紧张程度。
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自古以来，无论何种文化背景，动物一直在参与人类的运输和狩猎活动。动物的整个驯化史，充分表明了其在人类生活中的重要意义。
有生物学家认为，人类具有亲近动物、并与之建立情感联系的天性。尤其是在幼年时期，儿童更容易形成与动物的互动联系。
这种现象该如何解释呢？
人类和其他动物存在共同之处，比如，在生理、行为和认知方面的相似性，这是人类喜欢亲近动物的部分原因。还有很多其他因素，比如，动物的美、拟人特征、类似儿童的形态和行为特征，都会增加动物对人类的吸引力，尤其是对儿童的吸引力。
图|Unsplash
如今，动物对人类健康的益处正被越来越多的医疗工作者重视。有关动物辅助治疗的科学研究层出不穷。国际动物互动组织（IAHAIO）已经制定了关于人与动物互动的干预形式的理论实践和道德准则。其中，一项关键策略就是动物辅助疗法（AAT），它是“由卫生、教育及其他从业人员指导或交付的有计划、有目的、结构化的治疗干预”。
目前，多个医疗团队已证实，动物辅助治疗在不同临床背景下均具有一定的安全性和有效性，包括肿瘤科、心脏科、精神病科、儿科、日常门诊急诊以及住院治疗的患者等。
尽管这些研究在方法学上缺乏固定的标准，比如动物和患者的互动次数、持续时间和频率、互动行为类型以及安全措施，但是，医疗团队仍旧对动物辅助治疗的结果非常满意。
总体而言，研究结果表明，病患的血液动力学和生理参数都有改善，减少了使用止痛药和其他缓解疼痛的处方药的药量。在心理社交方面，证据表明病患的情绪有所改善，抑郁和焦虑症状有所减轻。
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根据研究，宠物伴侣，尤其是狗，可以有助于建立一种与母婴关系类似的联系。具体来说，人与动物的互动能够激活催产素系统，进而促进人际关系，即“社交催化剂效应”。认识到这种相互关系，对研究动物在促进人类健康中的用途有着积极的促进作用。
在巴西小儿肿瘤学的一项最新研究中，研究者从4000多名6-12岁患儿中选择了满足研究标准的24位患有固体肿瘤或血液肿瘤的出院儿童，分组之后，采用动物辅助疗法进行干预研究。
受试患儿每周与狗狗互动三次，每次持续30分钟。干预活动包括：给狗狗刷毛、轻拍狗狗、与狗狗玩抛物衔回、给狗狗喂食、与狗狗一起散步， 或者参加狗狗展览、玩狗狗用品、绘画、引导狗狗穿过锥体和绳索等障碍物、将表达感情的话语贴在狗狗衣服上、聆听关于狗狗的日常生活和起源的故事。
研究人员对患儿生理心理指标进行了一系列的分析，除了医学指标分析方法之外，还使用了问卷的形式了解患儿感受。同时，研究人员也对患儿的看护者的心理和生理指标进行了分析。
这项研究的结果表明，狗狗辅助疗法不仅能够显著改善儿科重病患儿的心理和生理状况，减少疼痛和发炎，缓解压力和抑郁症状，还能改善病童看护者的心理状况，降低焦虑、困惑和紧张程度。
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尽管效果显著，研究人员仍然指出了该研究在方法学上的局限，比如，研究的实验设计标准并不严格，没有对照组。受试者人数较少，没有统计学评估，且仅限于特定类型的肿瘤患儿。
因此，有必要进行更多的研究来解决这些局限性，提供更为有力的证据证明动物辅助疗法在促进患儿康复方面的有效性。
参考文献：
Nathiana B. Silva , Flávia L. Osório. Impact of an animal-assisted therapy programme on physiological and psychosocial variables of paediatric oncology patients. Published: April 4, 2018.
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