寒门能通过高考改变命运，得感谢一个山西女人
一年一度的高考开始了，在此衷心祝愿，每一个考生能发挥出自己的真实水平，考上理想的大学！
新中国实行高考制度已经有40年了。虽然高考制度有种种问题，但不可否认，这是许多寒门子弟通过自身努力，改变命运获得阶层提升的最主要通道，是实现教育平等、防止阶层固化的重要手段。
阶层固化
高考的前身，是在中国实行了一千三百多年的科举制度。表面上看，相对于高考，科举更类似于今天的公务员考试，但从对阶层流动性的影响上看，说科举就是古代的高考一点也不夸张。而从历史的维度上看，国外对于知识阶层的选拔，也是借鉴中国的科举制度，今天的高考与历史上的科举也是由千丝万缕的联系。
为什么中国要确立科举制度呢？这和一个山西女人有关。她姓武名曌，不过一般大家都称她为武则天，没错，就是中国历史上唯一一个女皇帝。
武则天为什么要大力推行科举制度？这就说来话长了。
先秦以来，中国的官员选拔一直实行的是世官制。说白了，就是你能不能当官，当多大的官，跟你自己关系不大，主要看你老子做多大的官，俗称“拼爹”，或者能不能混成将来统治者的老铁，俗称“拼朋友圈”。由于中国的爵位与官职是密不可分的，世官制实际上就造就了世袭的贵族阶层。春秋五霸之一的晋文公重耳不是逃亡十九年嘛，他身边跟着一帮忠心耿耿的手下，等他回来当上国君，这些陪着他逃亡的人个个成了大官，以后晋国的公卿就都从这些人的后代中选取。国家的政治、经济、军事权力长期把持在少数几个家族手里，时间一长，国君权力被架空，后来赵、韩、魏三家干脆把国家一分，这就是所谓的“三家分晋”。
三家分晋
出身于草莽的刘邦建立汉室江山，也是一样的结果。虽然许多旧贵族被打倒，跟他打天下的兄弟哥们、老婆娘家人当了大官，把持了权力，成为新的世家豪族。到了汉武帝刘彻掌权，他一看这帮贵族子弟除了少数还比较优秀，大部分都是占着茅坑不拉屎的样子货，跟匈奴打仗靠这些人肯定是没戏，于是又发明了察举制，由各级地方推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。提出“推恩令”的主父偃，提出盐铁专卖的桑弘羊，掌管刑狱的张汤，都是这么提拔上来的。
开始一段时间察举制还算运行良好，但是时间一长，又跟以前没什么两样。察举制说白了就是由官员写推荐信，就算不允许推荐自家子弟，但是你推荐我家，我推荐你家，最后能够得到推荐的还是这些世家大族的子弟，寒门还是晋升无望。世家大族之间通过相互联姻形成共同体，被称作“门阀”，东汉魏晋整个都是门阀一手遮天，皇帝不过是门阀的傀儡而已。像刘关张赵云这些人，本事再大，无人推荐也只能做一介草民。袁绍袁术之流，能力平平却从一出生起，人生的金光大道都被铺好了。陈群创立九品中正制，作为察举制的升级版，但是收效依然不大，没过多长时间举荐资格仅限于门第出身，于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。
世家大族为什么这么牛逼呢？他们不仅把持了当前的权力，而且垄断了教育，使得教育成为社会分层工具，相当于垄断了未来的权力。寒门根本就没有机会接受良好教育脱颖而出。曹操崛起依靠的是颍川士族，他手下那一票谋士程昱荀彧荀攸陈群等等，查查来历全是出身名门望族。刘备集团混了那么久跟流寇区别不大，一遇到诸葛亮就化云从龙。孔明先生自称布衣，实际上琅琊诸葛氏也是东汉的名门高第。至于江东孙家，那更是完全依靠门阀起家。
门阀世家掌握了所有教育资源与话语权，社会分成相互隔离的上层和下层。下层完全丧失了向上晋升的通道，唯有几百年一次的改朝换代，才有机会实现阶层晋升。换句话说，要不是天下大乱，刘备可能就得卖一辈子草鞋，张飞就只能杀一辈子猪。
上层垄断教育机会，堵塞下层晋升通道，在欧洲中世纪那是更加严重。以英格兰为例，贵族是说法语的诺曼人，底层是说英语的盎格鲁撒克逊人，控制教育的是基督教会，想接受教育要先学会拉丁语，穷人子弟根本连认字的机会都没有。想去打官司，法官和律师说的都是法语，平民屁都听不懂，只能任人摆布。整个中世纪，唯一在史书上留名的英格兰平民只有一个贝克特，他还是诺曼血统，依靠走教会路线才混出头。
英国大学牛津剑桥倒是历史悠久，但那是要靠出身才能进去的，你一介平民想上大学，做梦吧！至于伊顿公学哈罗公学，直到现在都是贵族私立学校。只有在这些学校上过学，才能在英国出人头地，穷人就只能乖乖认命。鞋匠的儿子就继续做鞋，铁匠的儿子就继续打铁，鲤鱼跃龙门这种事，想都不要想。直到十九世纪，英国仿照中国的科举制度进行文官选拔考试，才给了英国的寒门晋升的机会。
现代的欧美教育体系要比以前公平多了，但是仍然有隐形的区分：名牌大学大都是私立，学费高昂，这就把家庭条件不好的孩子挡在门外；入学除了要求成绩之外，还需要名目繁多的社会实践，家里没有相当的经济基础根本无法实现，另外还需要有人写推荐信，家长如果是校友则大大加分，这就把很多人挡在门外。至于公立学校，放羊居多，出来之后老老实实在底层混。这实际上还是门阀贵族制度的现代变种。
中国历史教科书上写道，科举制度起源于隋朝，在唐代发扬光大，这实际上是不准确的。隋朝确实废除了九品中正制，但是不是开启了科举，在历史学界有很大的争议。
科举的本质，就是在选拔人才上不限出身门第，一切以成绩说话，斩断门阀把持阶层晋升通道的黑手。隋朝政权依然是依靠门阀起家，要是搞科举，那就是断了门阀的生路。
隋炀帝即位后，干了三件事：征伐高丽减除国家隐患，开通大运河联通南北振兴经济，创立科举振兴文化消除世家门阀统治。三件事情每一件都是功在千秋的不世伟业，干成一件就是明君，干成两件就是千古一帝，一个人干三件，那就成了找死的昏君。
与千古一帝擦肩而过的隋炀帝
唐玄宗李世民是依靠“玄武门之变”杀掉兄弟李建成和李元吉登基的，这背后其实是寒门阶层与门阀集团之间的权力之争。李世民征战天下，收拢了很多出身草莽的豪杰，让他认识到民间也是有很多人才，也认识到科举制度的重要价值。太子李建成长期坐镇后方，大部分门阀都把宝压在李建成身上，他的周围都是出身于门阀的世家子弟。李世民做了皇帝之后，对于这些门阀深有戒心，因此大力推动科举制度，来进一步选拔寒门子弟为己所用。唐太宗曾在长安、洛阳宫殿八次亲自面试科举应试者，录取很多有才学的人。
李世民虽然指使史官把远方表叔隋炀帝骂成十恶不赦的大昏君，但是隋炀帝所要做的三件事中，除了大运河已经搞定之外，尚未完成的两件事李世民都接着做了下去，并成为千古明君。
然而，人的本性都是要为子孙后代铺路，当年刘邦集团还不是以草莽之身获得天下，等自己登上高位，就要把持阶层晋升通道，以便让自己的后代始终处于社会上层。李世民的班底中，出身草莽的程知节、秦琼（其实他是南朝门阀之后）、尉迟恭等人，也会想办法让子孙谋取高位，更何况李世民的得力谋臣房玄龄、杜如晦、长孙无忌等都是出身于门阀，时间一长，科举制慢慢就会形同虚设，最后谁能脱颖而出还是看出身，这个世界还是门阀把持的世界。
如今社会不是已经出现很多废除高考制度的呼声，改用推荐、自主招生的模式吗？时代在变，但是根本的人性几千年来都没什么变化。已经上了车的，就要千方百计让后代也要留在车上，想方设法把后来者踹下去，以免争夺自己的资源。
就在这个节骨眼上，武则天华丽登场，成了李唐王朝的实际掌权者。武家乃是山西并州文水的商人世家，武则天的父亲名叫武士彟，是当时的超级富豪，李渊太原起兵所需的军饷，都是他赞助的，你就想象一下他家得多有钱。武士彟虽然后来被封了大官，但是中国古代对商人多有鄙视，那些门阀世家对他是不屑一顾的。
武则天以商贾之女的出身，居然篡权做了皇帝，在门阀子弟看来，就如同天塌了一样。到处都有造反的密谋分子，武则天的统治岌岌可危。
如果武则天是男人，可能她还可以选择团结一部分门阀，打倒另一部分门阀，从而巩固自己的统治。谁叫她是女人，门阀世家都是大男子主义严重，无法容忍被一介女流所统治，因此武则天只能选择把所有门阀统统撂倒。在这样的背景下，科举制度就成了武则天的救命稻草，她通过科举制度从寒门中提拔官员，靠这些官员斗门阀，并在门阀势力被清除后，由这些出身寒门的官员接管权力。
我们熟悉的狄仁杰狄大人，就是在这样的背景之下被提拔上来的。为了与门阀势力斗争，除了科举制度之外，武则天还使用了饱受诟病的一招——酷吏政治。仅被来俊臣一人扳倒的宗室、大臣就达数千家。
可能很多人觉得武则天行事心狠手辣，但如果不是她用这么酷烈的手段对付门阀，李唐江山很快就会重蹈两汉魏晋的覆辙，成为门阀世家操控之下残酷剥削底层的工具。欧洲历史上同样存在类似的桥段。英国在贵族之间争权夺利的“玫瑰战争”之后，都铎王朝的亨利七世举起了诛杀贵族的屠刀，英国的六十家大贵族几乎被杀了个遍。当时甚至产生了另类的攀比风气：要是家里没有人因为叛国罪被处死，说明血统不够高贵，因此残留的贵族们纷纷以老爸或者哥哥被国王处死为荣。法国在红衣主教黎塞留统治时期，凡是敢与中央对抗的贵族，都会被黎塞留找借口定罪处死。也正是在贵族大量被处死的情况下，英法两国的一批优秀人才从底层晋升上来，两个国家迎来了一波大发展，为将来崛起奠定了基础。
武则天实际统治时期长达近五十年，门阀基本被扫荡一空，科举制度已经造就了一大批利益相关方，并且举国上下都十分拥护这项给更多人带来机会的制度，于是就沿用下来，一直坚持了一千三百多年。
今天我们审视高考制度，当然弊病多多。但是如果将其完全废除，恐怕对于社会长远发展更为不利。高考就是一座不完美但不可废弃的桥，给底层以希望，给上层以竞争的动力，使得社会保持活力。