曾“误入”橙县收费高速的司机 可一同瓜分2亿美元和解金
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编译/编辑：Yumi
美西当地时间8月22日，据橙县纪事报报道，橙县高速收费集体诉讼官司和解，将赔付超过2亿美元，其中约有1500万名司机将有望获得小额现金赔偿或罚款减免。
据悉，Toll Road付费高速公路是地方与主要高速公路的链接道路，由于Toll Road通常是以政府与私人合建的方式，民众需付费使用。而南加州橙县一带的73、133、241、261号公路都是全线收费的Toll Road。
2015年，运营73、133、241和261条收费公路的运输走廊机构（the Transportation Corridor Agencies，简称TCA）和运营91号高速公路快车道（91 Freeway Express Lanes）的橙县运输管理局（the Orange County Transportation Authority，简称OCT）被外界起诉。
联邦法院诉讼文件指出，这两家机构被指控将司机的个人信息共享给第三方（如债务催收人），向没有账户的司机收取过路费和违规费，没有做足工作来通知司机支付路费，以及处罚过重等。
TCA和OCTA表示，即将以2亿多美元解决这起集体诉讼，并向自2015年年中以来可能使用过收费公路或车道的1500多万人发出通知，这些人可能会从和解赔偿金中受益。
根据提交给联邦法院的诉讼文件，尽管TCA和OCTA不承认在拟议的和解中有任何不当行为，但他们已经承诺做出一些改变，包括限制与其他机构或承包商共享司机个人信息的数量，承诺免除一些未付的处罚，并向一些已经支付过罚款的司机提供赔偿。
即将和解的最新诉讼是几起诉讼的合并。
主要围绕着TCA、OCTA和两家为他们工作的外部承包商是否违反了州法律，将司机的个人信息分享给第三方。但该诉讼还包括指控收费公路运营商没有充分通知司机费用金额以及罚款过高。
原告之一、住在科斯塔梅萨（Costa Mesa）的詹姆斯·沃特金斯(James Watkins)在电话采访中表示，自己的收费问题始于2015年，当时TCA在73号公路上拍下了他的车(他认为可能是他儿子在开车)。
他对此事一无所知，直到他去车管所更新时才发现。但这时TCA已经对其设置了留置权，并要求缴纳1500美元的罚款。
沃特金斯决定起诉TCA，并加入集体诉讼行列。他拒绝接受和解协议，并打算继续上诉，因为他认为对方提出的和解金额不公平。
但TCA和OCTA的发言人坚称，这些机构在收取通行费和罚款方面是遵守法律的。
对于一些司机在诉讼中声称很难判断他们是否进入了收费高速并被收取罚款的说法，TCA发言人尤金·菲尔兹(Eugene Fields)在电子邮件中表示：“自从道路修建以来，路标一直清晰可见。有超过650个标志告诉司机他们目前处于收费道路上。并且缴费不接受现金，司机可以通过预先设立的账户或在线支付。同时，如果不缴纳过路费，就会被视为违规。”
OCTA发言人埃里克·卡朋特（Eric Carpenter）在一封电子邮件中说:“鉴于最近的诉讼，OCTA确实审查了其收费条例，以确保与全州的收费违规政策保持一致。2020年12月，OCTA董事会对该政策进行了调整，将任何违规行为的最高罚款上限定为100美元。在调整之前，每次违章罚款最高可达163美元(或最高通行费8.15美元的20倍)。”
TCA和OCTA正在通过电子邮件、信件等方式通知有资格分享和解金额的人，他们还在当地报纸和社交媒体上发布了广告。
卡朋特表示，估计有35万人可以向OCTA提出有效索赔，法庭文件显示，多达1400万人可能有权从TCA获得赔偿。
根据拟议的和解协议，TCA同意限制司机信息的共享，并在其隐私政策中更多地解释这些数据可能被做何种共享，并重置了客户状态。
此外，TCA还更新了公路收费标牌，以提高司机对收费路段的认识，并将支付通行费的宽限期从五天增加到七天。OCTA还同意限制与债务催收公司共享的司机信息。
据悉，在超过2亿美元和解金中，现金奖励包括来自OCTA的100万美元和来自TCA的2900万美元。据OCTA和解信息网站表示，违反通行费的人最多可以申请15美元。
而其他大部分和解资金，包括来自OCTA的4000万美元和来自TCA的1.35亿美元，将用于对违反通行费处罚的赔偿。
两家机构都将自动将付款打入申请者账户，但司机也可以选择退出和解（接受和解意味着失去对这些索赔提起诉讼的权利）。
任何没有收到通知但认为自己有资格获得和解赔偿金的司机都可以拨打888-490-0922。
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