侏罗纪公园现实版？私人公司斥资试图6年内复活长毛猛犸象惹争议

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责任编辑、编译：Tinsley

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内容摘要

美西时间9月15日，据npr报道，科学家们目前已获得了约1500万美元资金的支持，来复活长毛猛犸象。科学家们称，如果长毛猛犸象复活成功，将减慢温室效应，对应对气候危机有重大意义。但也有人对此持不同意见，认为复活猛犸象或会扰乱现有的生态系统。

图：NPR新闻标题截图

哈佛大学(Harvard University)遗传学教授乔治·丘奇(George Church)获得了1500万美元的资金支持用于复活猛犸象，他以在基因组测序和基因拼接方面的开创性工作而闻名。乔治·丘奇希望Colossal公司能够迎来一个“长毛猛犸象再次行走在北极苔原上”的时代，丘奇和其他研究人员也希望复活的物种能够在应对气候变化方面发挥作用。

Colossal公司说:“我们正在努力让灭绝后留下生态空白的物种回归。Colossal在积极致力于保护濒危物种的同时，也在识别其他物种。”

Colossal公司提出的实际上是一种杂交，利用一种名为CRISPR-Cas9的基因编辑工具，将从冷冻猛犸象标本中提取的DNA片段拼接到亚洲象的DNA中，亚洲象是猛犸象目前最接近的近亲。由此产生的动物被称为“猛犸象”，在外表和行为上都很像长毛猛犸象。

丘奇和其他研究人员认为，让猛犸象复活将会填补大约1万年前猛犸象数量减少所留下的生态系统缺口。如果长毛猛犸象能够复活，那么草原的生态系统也将得到修复，并阻止北极永久冻土层继续消融。

据悉，在长毛猛犸象还存在的时候，它们可以通过踩踏草地、击倒树木和压实积雪的方式，使下面的土地保持冻结状态。

丘奇和其他人认为，积雪消失后，具有绝缘特性的积雪意味着永冻层开始变暖，释放温室气体。把猛犸象或者至少是能填补同一生态位的杂交猛犸象送回北极可能会扭转这一趋势。此外，这一技术可能更适合用于帮助濒危物种。

但是也有人持不同意见，认为Colossal公司这一行为引发了另一个伦理问题，猛犸象或会扰乱现有的生态系统。尽管数千年前猛犸象的灭绝在生态系统中留下了一个缺口，但该生态系统现在大概已经适应了它们的消失。此外，还有一个问题是，猛犸象如何适应这个环境。

然而，所有这一切都是在假设产生一只母象是可能的前提下进行的。Colossal公司表示，希望在六年内培育出一个胚胎。但据估计，这种古老生物与亚洲象之间有140万个基因突变，基因剪接可能是一项艰巨的任务。

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