影响记忆的三件事

一，负面情绪会影响一个人的记忆力。比如严重的抑郁会影响一个人的记忆力。

以前人们认为大脑在出生之后神经元就只会减少，不会再增长。但是现在科学家知道，哺乳动物大脑中负责记忆的海马体和嗅球终身都会继续产生新的神经元。在2014年《细胞》杂志发表的研究中，科学家发现人类纹状体在成年后也会继续分化产生新的神经元。而抑郁和焦虑都会影响海马体神经元的数量和再生能力。严重抑郁症的病人大脑海马体神经元会有20%的凋亡。因为海马体是大脑负责记忆的关键区域，所以抑郁症病人认知能力会变差，这里的认知能力包括记忆力、注意力、判断力等等。并且很大一部分人抑郁症状缓解后认知能力仍然得不到恢复。

二，记忆力还会随着年龄增长而逐渐衰退。

虽然不同人衰退的速度可能差别很大。而对衰退的一个弥补是，老年人会更多遗忘不好的记忆，变得更“快乐”。加州大学Irvine分校的研究者发现，记忆较差的老年人记忆积极信息的量超过中性信息，而记忆较好的老年人则更容易记住中性信息。这一“积极倾向”可能是老年记忆衰退的一种补偿。

研究者猜测，随着大脑衰老，大脑的记忆、情绪和奖赏相关的神经网络发生变化，导致人们选择性地记住积极信息。随着年纪变大，人也会越来越关注积极事物和快乐的感觉。脑成像研究显示，当老年人专注于开心体验时，大脑负责情绪的杏仁核和负责决策的前额叶皮层连接的回路活动更强，说明老年人更加关注开心的体验。老年人也更容易被积极的图片所吸引，而把眼睛从消极的图片上移开。

在回忆十年前经历的事时，老年人倾向于美化记忆，这一现象叫做“老年积极效应”。这一效应不仅体现在老年人中，也体现在身患绝症的年轻人中。总的来说，当人们觉得生命脆弱时，会倾向于关注生活中的积极事件和回忆，而选择性忘记消极的信息。

三，童年时期的一些重大的创伤性记忆，会给成年后造成挥之不去的阴影吗？

答案是也不是。

一方面，创伤性的经验可能意味着对生命的威胁，比如被捕食者追逐，所以动物会牢牢记住这些经历以避免下次受到同样的威胁。重大的创伤性事件可能会改变大脑神经元的基因表达，而改变后的基因表达（甲基化）可能陪伴个体非常长的时间，甚至终身。

但是另外一方面，其实我们童年的记忆能力并不好。

因为童年时期大脑负责记忆的海马体还没发育完全，大脑的神经网络还处于高速的修剪变化中，所以童年的很多记忆都会在成长的过程中被修剪掉，使得一个人没办法记住童年发生的大多数事。

很多我们“记得”的小时候发生的事，其实都是父母后来告诉我们的，自己早都忘了。我们一生中最能记住经历的时期不是在童年时期，而是在青春期到30岁左右，这段时间叫做回忆高峰。在这段时间我们投入大量精力积极探索周围的一切， 而新的经历也在不断重写大脑的神经回路。所以，如果你在童年时期有一些创伤的经历，在青年时期还有机会尝试积极的改写和重塑。

参考文献：

Akers KG, Martinez-Canabal A, Restivo L, Yiu AP, De Cristofaro A, Hsiang HL, Wheeler AL, Guskjolen A, Niibori Y, Shoji H, Ohira K, Richards BA, Miyakawa T, Josselyn SA, Frankland PW. Hippocampal neurogenesis regulates forgetting during adulthood and infancy. Science. 2014 May 9;344(6184):598-602. doi: 10.1126/science.1248903.

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