古代皇帝为何对「万国来朝」情有独钟？ | 循迹晓讲

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◎ 作者：嬉皮笑脸

◎ 编辑：马戏团长

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前一阵东京奥运会，各国奥运代表团齐聚一堂的盛况，让不少人想起一个词——万国来朝。

这个词一般是指，在古代王朝域外民族前来朝贡称臣的意思，历来被中原统治者视为域外民族对自身政权合法性的一种肯定。

当然了，在现代国际关系里，国与国之间都是平等的，没有什么朝贡的说法，现在的人之所以会提到所谓万国来朝，更多是出于一种民族主义情绪，觉得我们办的奥运，行，日本岛国办的奥运，不行。日本搞的奥运会，哪哪都是漏洞，我们搞得奥运会，诸国有口皆碑等等言论。

◎ 从开闭幕式到奖牌质量，全方位对比

这些话中无不透着一种天朝上国般的自大与无知。

对于真正的万国来朝，不少人也是这般态度，认为这是古代中国强大的一种体现，看，人家小国都臣服于天子脚下，难道不是说明我们自古以来就实力强大，德行充沛？当然，也有人认为，万国来朝纯粹是古代帝王脑袋抽了，大撒币，只要面子不要里子的面子工程。

这两种观点，无论哪种都只是看到万国来朝的浅层逻辑，忽视了万国来朝背后的深层次逻辑，要理解万国来朝为了什么，那还得从头梳理。

在中国历史上，最早的万国来朝发生在西汉。

西汉的时候，中国第一次打通了西域，当时在西域的那些大小国家，为了和汉朝搞好关系，都纷纷派遣使节到长安以示友好或者臣服。不过这种万国来朝与后世版本的万国来朝有一个很大的区别，汉朝一般是别国主动派使节前来，并非中央政府的有意组织，其意义也与后世差别极大。

◎ 西汉帝国的势力范围

等到隋朝的时候，史书里第一次用到“万国来朝”这个词。

根据《隋书·音乐志》记载，“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。”万国来朝的活动主要发生在大业年间，也就是隋炀帝杨广在位的时候。

当然，稍微有一些文化常识的都会知道，这万国是个虚数，那实际来的国家有多少呢？满打满算也不过几十，当时西域四十四个国家，有三十余国来，除此以外，北面的突厥，契丹，南面的林邑，真腊，还有东面的日本，都派了使者来朝贡。

◎ 隋帝国势力范围

尽管这里面大多都是小国，但是毕竟人来的多，隋炀帝为了彰显自己，排场自然也大，单看这隋书里这段，戏场铺开有足足八里。当然了，隋炀帝搞这种大排场也不是纯粹的要面子，炀帝也有他的算盘，《隋书》记载，“诸蕃至者，厚加礼赐；有不恭命，以兵击之。”什么意思，简单来说，就是你买账，肯来我这称臣，我就厚待你，你不来，那我就发兵打你。

后来发生的事，比较熟悉历史的都知道，隋炀帝穷奢极欲，没几年把隋给折腾没了。不过即使到唐朝，万国来朝该搞一样搞，不仅搞，而且排场远比隋朝更大，来的国家更多了。

◎ 国家博物馆中的油画作品《贞观盛会》 作者：孙景波 李丹 储芸声

在唐太宗李世民的时候，来朝拜的国家最多足足有三百多个，东西南北各种小部落小政权都来了，即使是到安史之乱后，唐朝实力大不如前，也还有七十余国来朝。不过随着唐朝国力进一步衰落，最终负担不起万国来朝的昂贵成本。

唐以后的几百年，中国周围这几个少数民族就开始崛起，像是契丹，女真，党项，这几个民族都成了气候，中原王朝甚至都打不赢这些北方政权，他们又怎么可能派人来宋朝称臣纳贡？

等到蒙古人入主中原以后，倒是享受了一把万国来朝，只不过蒙古版的万国来朝跟汉人版的还不太一样，汉人版的更偏向于，不战而屈人之兵，只要认怂，尽量不动手。而蒙古是直接进行武力征服。

明朝建立以后，情况又发生了变化。

朱元璋上位以后，也喜欢搞万国来朝，早在洪武年间，就有首《太清歌》，“万国来朝进贡，仰贺圣明主，一统华夷。普天下八方四海，南北东西。”这歌词现在看，其实就是拍朱元璋马屁，说他一统天下，各国臣服。但是从侧面也能看出来，当时明朝也确实有实力搞万国来朝。

◎ 明 仇英《诸夷职贡》图

明朝比较有名的万国来朝主要集中于成祖朱棣在位期间，明成祖派郑和、尹庆、王景弘、侯显几人出使异域，其中尤其以郑和下西洋最为有名。郑和带船队从中国出发向西，甚至抵达了非洲，带回来不少酋长到北京朝拜。

不过宣宗即位以后，以浪费为理由，禁绝了这种朝拜，明朝从此也基本不再搞这些花里胡哨的，仅保留几个固定的藩属国，定时定期朝贡。

到了清朝，出了个特别喜欢讲排场的乾隆皇帝，万国来朝自然也是深受乾隆青睐。

◎  清《万国来朝图》此画虚构了藩属及外国使臣到紫禁城朝贺的场面

◎  清《万国来朝图》局部

正所谓上有所好，下必甚焉。明朝文人拍朱元璋马屁还只是写个歌，这到了清朝，有人直接画了张《万国来朝图》讨好乾隆，上面密密麻麻画满了元旦来朝拜的各国使节，就连当时的欧洲国家，英吉利法兰西都在其中。

只不过，这画的景象根本是一厢情愿的虚构，画成的那一年是乾隆二十六年，根本就不是各藩属国的朝贡年，几个小国根本没来，各藩属也不都是年年朝贡，有的国家两年一次，有的国家十年才有一次，得到朝贡年了，才会派使者来北京，都碰到一起，才算万国来朝的盛况。

根据《起居录》的记录，乾隆二十六年元旦，皇帝只是和往年一样，在太和殿接受朝拜，然后惯例宴请蒙古王公还有入紫光阁的功臣，根本没见任何外国使节。

◎  1820年清帝国疆域

乾隆喜欢搞排场，可当时清朝和唐朝不一样，没法一下搞几百个国家来朝拜这么大排场，倒不是说清朝在乾隆时期国力有多差，主要原因出在中国周边的小国上数量上。

清距离唐已有近千年，在这么漫长一段时间里，中国附近的几十上百个小国基本都被统一兼并，等到明清的时候，基本已经没剩几个，也就是早就臣服的安南和朝鲜，还有廓尔喀南掌这些国家。

尽管来的国家少了，但是这架子不能丢，乾隆依然坚持大清是天朝上国，别说周边小国了，就连英国人马嘎尔尼来了都要人跪下磕头，下跪礼事件最后弄得两边非常不愉快。

◎  马戛尔尼对乾隆皇帝行单膝下跪礼

过了几十年，当英国人再来大清的时候，别说磕头朝拜了，大炮和火枪直接顶到了大清脑门上，统治者们几千年以来做的万国来朝美梦也就此破灭。

纵观万国来朝的历史，其实无论是将其捧为“祖国强大的一种体现”还是斥为“面子工程”，都只不过是看到了万国来朝表面的那一层。

对当时的皇帝而言，万国来朝与其说花钱，不如说反而替他们省了不少钱。

要理解这个结论，就需要站在统治者的角度试想，只用搞这么一场活动，就能轻松分辨出来，周围的这么多国家，谁服我，谁不服。这比起一个个派使节过去试探省事多了。

明代名相张居正就就对外关系上曾有言，“摇尾则投之以骨，狂吠则击之以箠”，就是说对外族要跟对狗一样，摇尾示好就丢骨头犒劳，对你乱叫的就拿棒子打。

◎ 隋朝版万国来朝

之前提过，隋炀帝搞万国来朝也是这个想法，为了分辨敌我，当时的高句丽私通突厥想造反，被隋炀帝得知以后，借着万国来朝试探高丽王，高丽王心虚没来，隋炀帝便据此判断高句丽要反，并且以此为借口，发兵征高句丽，这才有的后面三征高句丽。

不只是隋炀帝，唐朝继续搞万国来朝，也是同样的目的，唐朝的边疆上有无数小国，一个个甄别所需要的成本太高，直接搞一场万国来朝辨别这些周边的小国，谁忠心臣服，谁有反心，省事多了。

除了成本层面上的考虑，万国来朝还能增加收入。试想，皇帝只需要送点小恩小惠给这些边境上的小国，如此就能保证边境平稳，而边境平稳以后，不仅能在边境一线开垦农田发展农业，还能促进外贸繁荣，隋唐时期边境盛行茶马互市，用汉地的茶叶交换西域的马匹，既省下了一大笔对外动兵的军费，又能增加开垦和贸易带来的税收，何乐而不为。

万国来朝的这花销，就跟宋朝的岁币一样，在皇帝眼里仅仅不过是维持自己统治和平的成本，和巨大的军费比起来简直不值一提。

当然，除了经济考虑，对统治者而言万国来朝还有别的作用，也就是捧万国来朝那些人说的，这万国来朝能显出帝国国力强盛，不过呢，这个强盛不是外宣，而是内宣。

对于这些临近的小国而言，中国的体量摆在那里，本身就足够震慑了，对于那些离得远的，像是欧洲诸国，你摆多大架子人家也不咋理，人家有别的考虑。

◎ 隋末群雄割据图

之所以靠万国来朝摆出一副强盛的样子，说穿了，就是摆给皇帝治下的人看的，在明清之前，古代皇帝算不上真正的独掌大权，皇权有无数的敌人，皇帝需要不断和各种势力，包括诸侯，士族，群臣互相争夺权力，像是隋炀帝，他不但得摆平外面这些小国，国内也有不少势力盯着他皇位，宇文家，李家，这都是大族，他都得防，一旦他稍有懈怠，就要死于他人之手，隋炀帝的下场也证实了这一点，死于宇文家，天下归了李家。而摆出这么一个架势，则能有效震住潜在的反对者，尽可能稳住自己的位置。

除了这些利益上的考虑，万国来朝也有心理上的诱因。

任何一个帝国，尤其是专制帝国，都是有扩张欲望的。古代中原王朝也不例外，但是这种欲望对于古代中原王朝而言是个巨大的累赘，因为古代中国在经济上极度依赖小农，这使得土地的价值几乎都集中在耕种一个领域，也就是说一旦土地无法耕种，其价值就会大大降低，而古代中原王朝的边境，向西是荒芜沙漠和高原，向北过于寒冷，向南则是大片的雨林，无论哪个方向，都不适合传统中式的小农发展。

这也就意味着古代中原王朝向外扩张，其短期收益远远低于实际控制花费的成本。而万国来朝既能满足古代中原王朝扩张的心理需求，又能让帝国避免花费大量的人力物力在管理经营这些边塞地区上，引某王八的话讲，这就是赢两次。

◎ YY出来的清代外国使臣朝贡油画

当然了，古代皇帝搞这个，不可否认他们或多或少都有私心，中国历史上几个搞万国来朝的君主，隋炀帝，唐太宗，明成祖，清高宗，哪个不是出了名的要面子。这就跟炫富一样，有钱了总是克制不住想秀一把。

这种心态体现最明显的就是明清两朝，其中尤其以明成祖和清高宗为甚，明清时期，皇权的膨胀达到巅峰，在汉地几乎没有势力能威胁到皇权，之所以这俩皇帝大搞万国来朝，很大程度上是出于自己的私心，为了满足自己好大喜功的心态。

总的来说，古代中原王朝搞万国来朝，本质上还是一种统治术，最终目的就是维护皇帝的统治，省钱，节约的是皇帝的统治成本，对内宣传，也是为了保证皇帝的地位，至于其他问题，那都是次要的。

当然，这种思路也使得中国古代出现了各种畸形观念，最主要，也是遗毒最深的就是天朝上国思维，让大部分人都认为除了本国其余国家都是下等国家，这种病态思维直到今天还存在。

（END）

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