硝石战争：一堆鸟粪让北洋水师全军覆没？ | 循迹晓讲

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现在的人走在街上，倘若被鸟粪砸了头，很多人会大喊晦气，当然，大家也很难想象，在19世纪末，南美的几个国家，智利，玻利维亚跟秘鲁，曾经为了争夺鸟粪大打出手。

◇ 硝石大概长这样

这场战争在历史上正经的名字叫“硝石战争”，这硝石其实就是几千年鸟粪积累下来的产物，从这个意义上说，争夺硝石，本质上就是争夺陈年鸟粪。

随着全球经贸体系的逐渐成行，这场因为鸟粪引起的战争，也在无形中改变了很多国家的历史。这其中，就有跟南美洲相隔万里的中国。

◇ 因“鸟粪”而爆发的战争

19世纪末，硝石在国际市场上可是抢手货，当时人类的化学知识突飞猛进，含氮化合物的用途也被极大的开发，德国著名化学家李比希在1840年发现了氮磷化合物乃植物生长之必须元素，而富含该等化合物的海鸟粪可用作制备化肥，施用后不但能够令土地即时恢复肥力，还能连带大幅提升农产的产量及品质。所以，硝石成了提高土地肥力的重要资源。

◇ 德国化学家李比希，肥料化学的奠基人

在当时，比这更紧迫的是军火技术。

那几十年，欧美国家的军工技术突飞猛进，惨烈的战争也是一次接着一次，从克里米亚战争到美国内战，再到普法战争，几次大仗打下来，欧美各国的枪炮技术都有长足进步，枪炮技术的核心是火药炸药。而在当时，硝石是制造火药炸药必备的原料，需求量极为巨大，所以，硝石在国际军火市场上成了抢手货。

◇ 普法战争的惨烈景象，在当时，谁掌握了火药资源，谁就能在战场上有更大的优势

硝石当时最主要的产地位于南美太平洋沿岸的阿塔卡马沙漠。鸟粪在干燥的沙漠上堆积了数万年，形成了取之不尽的硝石资源。

一开始，当时南美靠着沙漠的几个国家，像智利，玻利维亚和秘鲁，谁都没留意这块沙漠。等到硝石的潜力被认识出来，欧洲大国的军火公司纷至沓来，这几个南美国家对这片沙漠的态度瞬间变化，把它当成了聚宝盆。既然这样，边界冲突就在所难免。

◇ 保存至今的智利北部硝石采集场遗址

这样的边界冲突，就得要国家投资军队，而这几个国家，军费大头还得来自硝石矿，那就得再从沙漠里抢硝石。这么一来，就成了恶性循环，边界冲突永无止境。

智利有一家跟英国合资的硝石公司，开矿开到了玻利维亚的地界上，几经波折，玻利维亚政府决定没收其全部资产并公开拍卖，这事儿就闹大了，毕竟这矿业公司后面站着的是英国人。

1879年2月14日，智利在英国的支持下，出兵玻利维亚，玻利维亚拉着秘鲁跟智利宣战，硝石战争正式爆发。

◇ 硝石战争中的华工团

智利有硝石，有英国撑腰，但他们本国的人力资源严重不足，打起仗来捉襟见肘，即使自己的军事实力在对方之上，但也不是长久之计。

但一次无意的军事行动，给了智利人灵感。

1880年，智利军官帕特里西奥·林茨率领军队打下了秘鲁的一个种植园，并释放了这里的苦力劳工。这些苦力绝大多数都是华人，而林茨算是个中国通。

他曾经受雇于英国皇家海军并参与战斗，跟随英军占领广州期间，林茨对中国的历史产生浓厚的兴趣，还学习了当地的方言广东话。苦力们惊讶地发现，这智利军官怎么会说自己的家乡话，于是其内心的好感油然而生。

◇ 智利军官帕特里西奥·林茨（Patricio Lynch）

再一聊，更不得了了，这群苦力有不少是之前的太平天国残部。太平天国覆灭之后，很多参加过太平军的人在大清是没了谋生的出路，不得已只能选择出国打黑工。

这其中，去到南美秘鲁当苦力的不在少数。这些人有一定的军事能力和相当的组织程度，而且，他们在种植园里过的日子可以说是暗无天日，恨透了秘鲁政府。这说起来也是很无奈。19世纪后期，秘鲁政府废除了黑奴制度，但总得有人干活，于是，秘鲁一直是靠着华工来当苦力的。

◇ 戴着脚链的苦力

在此过程中，地方人贩与国外投机者相互勾结，通过诱骗、拐卖和强掳的方式猎取劳动力，并迫使其在并不了解协议真实内容的情况下签署八年的契约。抵达秘鲁后，苦力从事修筑铁路、采掘鸟粪、种植蔗糖和棉花的工作，其中，沿海种植园的苦力约占总数的90%。当然，秘鲁雇主多有强制延长契约年限的习惯，故1879年南美太平洋战争爆发时，近一半的苦力还没有获得自由。

操着广东话的林茨跟获得解放的苦力们聊了几句，这些人就表示，愿意加入智利军队，推翻万恶的秘鲁政府。林茨大喜过望，当时找来在当地华人当中有头有脸的一位，叫金廷·金塔纳。

这位比较幸运，早就获得了自由，有点积蓄和声望。林茨跟这位华人大佬一合计，当即决定让这些苦力加入智利军队。随后，重获自由的苦力们在金廷的带领下，面向战神关公与智利军队举行了盟誓仪式，宣布正式加入智利、反对秘鲁。金廷与智利军官歃血为盟，承诺组织苦力军团，并在今后的战争中给予彼此全力的支持和援助，直到打败共同的敌人。

有这么一个头面人物号召，智利军队所到之处，被解放的华人苦力纷纷箪食壶浆迎王师。很快地，被解放的华人苦力凑够了一个华工团，在智利将领指挥下，进军秘鲁首都利马。

智利的战地记者曾对“华工团”的部署情况做过详细的记录，“200名苦力驻守主战场，500名架桥兵和工兵，300名担架兵和500名勤务兵”，他们从事开凿水井、搭建桥梁、搬运补给、引爆炸弹和埋葬尸体的工作，为智利军队夺取胜利铺平了道路。智利的报纸对这些华工们的表现赞誉有加。

◇ 被智利解放的华工苦力速写

类似这样的华工团在智利军队中后来大批出现，而长期的战争，到最后拼的其实就是后勤。智利有这些华人担当后勤主力和工兵，他们的军事进展就非常顺利。而且，当时国际主流的舆论对于种植园和奴隶都是纷纷谴责的态度，秘鲁种植园里的奴隶过着暗无天日的生活，最终被智利军队解放，怎么看智利都是正义的一方，在国际上博得了相当的好感，这对他们采购军火帮助很大。

最后，智利背后又有当时世界头等大国英国撑腰，智利一方的优势就更明显了。

这几个因素下来，智利在各个角度都占着上风，就算玻利维亚和秘鲁结盟都没用。随着智利占领秘鲁首都利马，玻利维亚和秘鲁眼看着打不下去了，就提出求和，把硝石产区割让给智利。于是，1883年，这次历史上的硝石战争，以智利的胜利而告终。

◇ 智利军队在1881年占领秘鲁首都利马

在整场战争期间，华人苦力的参战可以说对战局起到了重大的作用，它在相当大程度上改变了华人在南美的地位。战争还在进行的时候，智利政府就宣布严禁诱拐华工，给予华人正常的公民待遇。

等战争结束之后，战败的秘鲁也认识到了对苦力的长期剥削造成的严重后果，开始改善种植园的工作环境，在一定程度上缓和了种植园内部的紧张关系。

相当多的华人苦力在这次战争之后蜕变了身份，变成了自由劳工，他们经过一段时间的积累，有不少人做起了小买卖，家境也逐渐殷实起来，过上了还算可以的日子——当然，这些华工团中有些来自太平天国残部，就被后世演绎为“太平军威震南美”，这就有点跟事实脱钩了，类似“狼堡名宿张稀哲替补登场帮助球队取胜”一样。

◇ 硝石战争之前（用色块表示）的国界和之后（用黑色粗线表示）的国界

◇ 可怜的大清被坑了

不过，这场战争结束之后，智利和几个邻国算是都结下了梁子。

秘鲁跟玻利维亚一直心心念念要夺回硝石产地，智利也不敢怠慢，谁知道他们会不会搞个突然袭击，所以军备水平得不断加强，什么陆军的，海军的装备，都得照最好的买。刚好当时英国海军的造船厂遇到海军技术革命，得不断升级扩张，光靠英国皇家海军养不活这些造船厂。

于是他们就把一些最好的技术卖到海外，赶上日本和智利，一个要明治维新，一个要拼命保护胜利果实，这都是英国造船厂的老主顾了，他们把最好的军舰都给买走，留给大清的，就不是什么好东西了。

◇ 购自英国的装甲巡洋舰吉野号

日本有一艘在英国买的巡洋舰叫吉野，它在甲午海战中横行霸道，给北洋水师造成了惨重的损失。吉野这么厉害，大清就没想着买船克制它么？倒也不是没想过，当时英国还真有一艘能跟吉野对战的装甲巡洋舰在出售，只不过大清晚来了一步，这艘船被积极加强海军军备的智利给买走了，起名叫恩卡拉达号。

英国人说，这事儿跟我们没关系，那你们找智利去买吧，结果，智利不舍得出售主力舰，要价清朝无法接受，双方没谈拢，这艘军舰最终也没能加入北洋水师，最后，就只看见吉野猖狂，不见北洋水师有何对策。

甲午战争，北洋战败因素很多，但跟智利不卖这艘军舰有很大关系，而这追根溯源，就是因为硝石战争。

◇ 智利海军的巡洋舰恩卡拉达号，这艘军舰最终没有归大清所有，后来的故事大家都知道了

◇ 黄粱梦一场

智利拿到硝石矿之后，在国际上靠着这种垄断资源，很是过了一段滋润的日子。

20世纪初英德海军竞赛，英国的一个重要战略，就是不惜一切代价，切断智利跟德国的联系。为此，他们还开发了一个新的军舰门类，叫战列巡洋舰。等1914年萨拉热窝事件爆发，英国普遍认为德国就算敢开战，也不能长期战争，因为他们会很快地被切断硝石供应，没有火药炸药，战争就打不下去了。

但是人算不如天算。就在世界大战爆发前夜，德国化学家哈伯发明了合成氨气和硝酸的技术，德国彻底摆脱了对智利硝石的依赖，这也就成了战争旷日持久的重要因素。当然，战争之后，哈伯的发明被推广到全世界，智利的硝石迅速贬值，没过多久就无人问津，硝石从战略资源，又变成了鸟粪。

◇ “从空气中发明面包”的哈伯，关于哈伯法合成氨的故事，详见循迹晓讲之前的文章（参见：从毒气到面包：是谁让人类摆脱饥荒？| 循迹晓讲）

即使这样，智利跟玻利维亚的梁子，从硝石战争那会儿，一直延续到现在，两国关系普遍不好，双方政客还时不时地靠攻击对方来博得民众好感，这也算硝石战争的最后遗产吧。

◇ 玻利维亚的一幅反智利的浮雕宣传画，写道：“我们终将夺回我们的出海口”以及“看招，智利佬，玻利维亚军队回来了”

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