浪子，大师！
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中国有句老话，“浪子回头金不换”。我们的主人公是一位浪子，不过他不是传统意义上的浪子，而是一位喜欢思考、有思想深度的“另类浪子”。
主人公的母亲是一位虔诚的基督徒，关心儿子的精神幸福，主人公亲近母亲，从小耳濡目染，养成了非常严格的善恶观。父亲是一位无可厚非的世俗主义者，和绝大多数的父亲一样，关心儿子在世俗社会的成功和天伦之乐。
因此，主人公内心有两股力量在博弈，分别代表了母亲和父亲的价值观。随着年龄渐长，主人公在荷尔蒙面前一败涂地，犯了很多青少年都会犯的糊涂事儿（此处省略一万字……）。然而，主人公的内心是挣扎的，他在精神上认可基督教信仰，而基督教要求禁欲，如果他接受了基督教，那么，他必须牺牲掉现实的快乐。在理智上，虽然他已经下定了决心，但是，面对现实，他尚未做好准备。他祈祷：“请赐给我贞洁和自制，但现在还不是时候。”
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主人公出生于公元354年的阿尔及利亚（罗马帝国属地），中国此时是东晋永和十年，农历虎年。主人公属虎，后来果然“气吞万里如虎”，成为基督教拉丁教父著作数量的第一人，当之无愧的学术泰斗，学术思想绵延千年，至今依然影响很大，是基督教历史上绕不开的人物，被罗马天主教系统封为圣人和圣师。他将古代神学的主要流派都融汇起来，从他身上发展起来的不仅有中世纪的经院主义，而且还有16世纪的新教神学，因此，他既是最后一位古代基督教作家，又是中世纪神学的先驱者，他标志着一个时代的结束和一个新时代的开始。
主人公生活的时代，中国正处于历史上最兵荒马乱的时代——五胡乱华，五胡中的第一胡是匈奴人。无独有偶，主人公所在的罗马帝国也正被蛮族搅乱得四方不安，而且动乱推手也是同一群人——东汉时沿着欧亚大草原远遁欧洲的匈奴人，他们驱赶着各个日耳曼部落（西哥特人、东哥特人、汪达尔人等）一波接一波地向罗马帝国发动猛烈攻击。匈奴人，同时在东西两大文明世界里翻江倒海，不过，他们没能笑到最后，在风光一时、摧毁一切之后，前浪被拍死在沙滩上——匈奴人无影无踪了，江湖上只留下他们暴虐的名声。而后浪——蛮族笑到了最后……
古代罗马人所说的蛮族，特指不会说“罗马普通话”的民族，他们原本生活在帝国边境之外，文明程度相对较低，几百年来一直受到罗马帝国的打压。后来，由于罗马帝国的政治、经济和社会痼疾积重难返，双方力量的对比由量变到质变，最终发生了颠覆性变化，蛮族——特别是日耳曼人成为了左右罗马政局的强者。
武力的强者总是试图将自己的文化硬塞给弱者，而最终，总是程度较高的文明征服了程度较低的文明。一开始，蛮族不遗余力地迫害其占领地上的正统基督教徒，然而不久，征服者便力求吸收被征服者的文明成果，包括被征服者的宗教信仰。最后，征服者成为了和被征服者一样信仰的人。不过，我们的主人公没能看到这一幕。在有生之年，他目睹了蛮族的入侵、罗马的陷落，去世时他所在的城市正在遭受蛮族的围攻。
这说明，文明自有它的发展规律，只不过它的时间尺度很长，会超出人的一生或者几个人生，从而让“人生苦短”的人们意识不到这种变化。然而，如果你站在了历史的高度，就会看得非常清楚。所以，文明的发展潮流是任何人都阻挡不了的，即使你是帝王将相或者巨富名人。而真正有历史视野和历史使命感的人，往往会自觉地超越人性的束缚，跨越利益集团和党派的狭隘，成为历史的推动者而不是反动者。
一味夸耀外在力量，不会低下身子深耕文明根基的“强盛”，只能像“搅屎棍”一样，呈现的只是昙花一现的辉煌、自我膨胀的满足，而留下的——一地的狼藉和四溢的危机。
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那么，什么是文明根基呢？
第一， 对人性之恶要有无需提醒的自觉认识。这个人性之恶中的“人”，指的是所有人，首先必须是自己。不知道你注意到没有，圣人，一向只出现在传说中，包括我们的主人公，也是死后很多年之后才被封的，这已经与他无关了。不犯错的人，只能存在于宣传里。敢于认错、善于自省的人，才是值得尊敬的人。而以权力压人、以财富自矜之流，表面上的效果是光鲜亮丽、万众敬仰、遵奉井然，实际上的结果却是腹诽泛滥、人心分裂。等到权力不再、财富消散或者人走灯灭之时，也就是他们名声扫地之日。
第二， 以爱的信仰为核心价值观。对于人性之恶必须设置制衡的力量：外部力量是法律，内部力量是爱的信仰。一旦缺乏直指人心的精神追求，两面人的出现将会无可避免。因为外部力量的实施者和实施对象都是人，而采取以人制人的方式，虽然可以通过设计精妙的多方监督之道改善效果，然而，如果人心坏了、人心散了，最终还是避免不了人性之恶的粗暴干扰。历史和现实中的例子不胜枚举，网络热点事件也频频揭示了社会上各种各样的任性和乱象。
第三， 持续优化精神追求，孜孜探求长效机制。就历史教训而言，世间道德说教对少数人有一定效果，对多数人效果不明显，反而对两面人的形成是帮助最大的。精神追求的典型特征就是它的超越性——超越人性的世俗束缚，超越日常经验的认识范围。就历史经验而言，宗教的超越性最强，对个人的自觉约束效果最好。为什么呢，中国传统宗教认为“头上三尺有神灵”，基督教认为“神无处不在、无所不知、无所不能”。在这样的信仰体系之下，神灵对所有人的所有内心活动和行为都是一清二楚的，神灵必定会公正地奖善罚恶，如果人一旦犯下不可饶恕的恶行，那么必然“无处可逃”、“虽远必诛”。需要警惕的是，宗教也是由人来信仰和传播的，历史上假宗教之名行利己之私的事例也是教训惨痛，需要信仰坚定纯正的人士持续探索和优化。
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我们的主人公深受罗马多元文化的熏陶，和当时所有的有识之士一样，从小就广泛涉猎各种知识和宗教，开始信奉的是摩尼教，但他是个立志追求真理的人，因此并未停下探索和自我优化的步伐。直到有一天，一位朋友的突然死亡刺激了他的强烈思考。他写道：
“我的心被极大的痛苦所笼罩，成为一片黑暗！我的眼中只看见死亡！本乡为我是一种刑罚，家庭是一片难掩的凄凉。过去我和他共有的一切，这时都变成一种可怕的痛苦。”
“死亡犹如一个最残酷的敌人，既然能吞噬了他，也能突然吞下全人类。”
对人类难免一死的真切感知，促使他采取了以此为出发点的人生分析方法——最洞彻、也是最基本的方法，加上动荡的时代，以及对人性之恶的无所制约和无所顾忌的深刻认识，让我们的主人公在众说纷纭的学说中终于坚定了自己的信仰。
主人公对于他的幡然悔悟有一段传奇的描写，这就是基督教历史上非常著名的“米兰花园皈依”故事。
我跑到了一个花园里，扑倒在一棵无花果树下，呼喊：还要等多久，还要等多久？明天，又再明天？为什么不是现在？为什么不在此时此刻就结束我的肮脏生涯？
我正这样说着，内心极度悔恨地痛哭着，这时候我忽然听见来自隔壁房子一个不知是男孩还是女孩的声音，唠叨着，重复着：“拿起来读；拿起来读……” ”我把书抓起来，打开，默默地读着。我第一眼看到的那一段——“不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒；总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。”我不愿意再读下去，也不必再读下去；因为当这句话结束的时候，仿佛给人安全感的一道亮光忽然照进我的心，一切疑云顿时消逝。
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主人公最有名的作品《Confessiones》，书名有两种含义：既有“认罪、忏悔”之意，也有“赞颂神的伟大”之意。主人公在这本书里，对自己一生的思想和行为作了细致入微的分析，较完整地体现了上述关于文明根基的内涵，一直在滋养着后世无数的人们。
“火趋向上方，石头趋向下方。它们在重量的推动下寻找着自己的恰当位置。……我的爱就是我的重量：不管我到哪儿，都是我的爱把我带到那里的。”
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的转变。我们的主人公经过长期的学习、思考、体验、挣扎……终于——
那个时代最美好的追求，成为他一生的信仰。
他，奥古斯丁。
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