科技前沿：人体中存在“组织者”细胞群
请点击上方蓝字关注本号，王之带您看不一样的风景！本文仅代表作者立场，侵权或商务合作请联系微信5392393与QQ同号，欢迎在结尾处点赞或打赏，多谢！
往期精彩:
最新发现与创新
根据英国《自然》杂志23日在线发布的一项发育学最新成果，长期以来存在于理论假设中的一种帮助组织并指导胚胎发育的细胞群——“组织者”（Organizer），首次被证明存在于人体组织中。该研究为早期胚胎发育提供了一个新模型，并确立了一个能促进人们进一步理解这些细胞运作方式的系统。
1924年，实验胚胎学领域先驱汉斯·斯佩曼和“胚胎学之母”希尔德·曼戈尔德，联手将一个蝾螈胚胎的一小块组织移植进另一个蝾螈胚胎中不同的软组织后，发现其诱导宿主细胞形成了另一个胚胎，即是说，宿主原有的软组织会逐渐发育成移植过去的那种软组织。他们将被移植的区域称为“组织者”，因为它可以将宿主细胞组织在其周围，引导细胞根据需要而发育。
“组织者”一直存在于生物学理论假设中，被认为是一种帮助组织并指导胚胎发育的细胞群。直到近期在一项最新研究中，科学家通过人体干细胞实验，首次证明其真实存在于人体中。
美国洛克菲勒大学研究人员阿里·布莱文洛及同事，利用特殊的微缩培养皿培养人体胚胎干细胞，并采用生长因子加以处理，生长因子诱导这些干细胞形成“组织者”样组织。接着，该细胞群被移植进鸡胚胎，结果诱导周围宿主细胞形成了细长的神经组织，显示出了它的组织能力。研究人员表示，“组织者”应在动物界高度保守，在长时间的进化中变化极小甚至没有改变。
科学家奥利弗·珀尔奎认为，研究团队使用人体干细胞获得了能表现出“组织者”特性的组织，从而确立了一个系统，该系统能促进人们进一步理解这些细胞的运作方式。
新发现三种基因与阿尔茨海默病有关
由英国医学研究理事会（MRC）资助的一个国际研究团队确定了3种与罹患阿尔茨海默病相关的风险基因。该研究成果发表在近日出版的《自然·转化精神病学》上。
为了找到阿尔茨海默病等疾病的遗传风险因子，通常采用的方法是将该疾病患者的DNA与正常人相比较，以确定患者的基因变异。目前用这种方法已经发现了大约30种与阿尔茨海默病有关的风险基因。而在新研究中，由英国爱丁堡大学和澳大利亚昆士兰大学研究人员领导的团队，使用了一种技巧以扩大遗传学分析的样本人群。
该研究所涉及的遗传信息取自英国生物银行，样本人数达30多万人。由于其中绝大多数人都太年轻，不可能被诊断为阿尔茨海默病，研究团队便考察了其父母的相关医疗信息——这些老人很多都罹患阿尔茨海默病。研究团队深入分析了上述数据，并结合了7万人（包括阿尔茨海默病患者和非患者）的现有遗传信息，最终发现了可能导致人们罹患阿尔茨海默病的3种新基因。
这一新发现有助于研究人员更好地理解阿尔茨海默病的机理，进而开发出新的治疗方法。英国爱丁堡大学的理查多·马里奥尼博士说：“新发现能提供涉及阿尔茨海默病生物过程的关键线索。但基因组合并非患病的唯一风险因子，我们正致力于将人们的遗传学数据与生活方式信息相结合，以便更为综合性、更具个性化地理解罹患阿尔茨海默病的风险，从而制定有针对性的风险降低策略，为精确治疗阿尔茨海默病铺平道路。”