扎心了！丑就不配有对象？连研究对象都轮不到！
编者按
这个“看脸”的世界里，连相对理性的科学家们都不怎么搭理长得难看的植物。有着漂亮花朵和叶子的植物往往广受欢迎，人们会将它们悉心保护、培育，让其繁荣茂盛地生长，比如今天大家都挺希望（？）收到的玫瑰花。没人关心那些长得不怎么样的植物。但在科研中，这样的“颜值歧视”居然也存在。
注意：本文或许能给在520单身的人士带来安慰，如在看到满街的各色明艳鲜花时，想到的更多是它们那些默默无闻却又十分重要的同类，而不是那些扎眼的情侣（大概）。
长得漂亮才有人研究
在科学界，照理说，一种植物是否得到关注，应取决于其生态价值或进化学上的意义，但一项来自科廷大学（Curtin University）的研究显示，科学家也容易被那些好看、有视觉冲击的植物所吸引并展开研究，这让它们也更容易在后续的保护工作中获益，哪怕这些植物可能并没有那么重要的价值。这项研究已经被发表在Nature Plants上。
飞燕草，常见的名种，花序繁盛，颜色靓丽
图 | 千图网
研究者们选取了全球生物多样性热点地区——阿尔卑斯山西南侧的113种植物，这些植物在1975-2020年间，曾被280项研究提及。
在除去了食用和药用等功能后，研究者们分析发现，那些易得、显眼的植物更容易被人研究，其花朵色彩、结构，以及植株高矮，都会影响关注度。
龙胆属有蓝色花朵的植物更易被研究
图 | Curtin
其中，最受青睐的是自然界里较为少见的、能开明亮蓝色花朵的植物，而白、红、粉色花朵，出现频次也比棕、绿色花朵高。有着显眼花序的植物能得到比单一花朵更热切的关注；身形高大的植株也更能吸引科学家的注意。
那些相对“朴素”的植物，就算拥有“稀缺性”，也未能战胜“颜值力”——同一块土地上，更罕见的、小型的小沙棘（莎草科），被关注的程度依旧争不过旁边的靓丽兰花。
莎草科的植物其貌不扬，往往不被理睬
图 | sohu
长得丑也应该被爱
在气候变化影响日趋严重的今天，生物多样性更是受到了前所未有的威胁。那些不起眼的植物也有可能在生态中扮演重要角色。
因此，“颜值”这类可能与物种“生物问题”无关的人类审美偏好，会影响野外科学家的选择，并使得他们的研究结果中存在“偏见”。在保护生物学中，这种关注度上的差异，或许会在选择重点保护植物时造成不公，以至于不能及时对那些真正需要保护的植物采取措施。
研究人员表示：“在实验设计和选择研究的物种时，应该更明晰地考虑审美偏见。”他们强调，在对一种植物进行彻底研究之前，人们往往并不清楚它究竟有多重要；而因为长相将其忽略，导致其最后的消失，那可能会带来意想不到的后果。
例如，在澳大利亚，乳草（milkweeds，萝摩科植物）是蝴蝶和毛毛虫的重要食物来源，而花色暗淡的mat rushes（一种多须草属植物）是本地稀有的太阳蛾的生活之所。从食物到栖息地，这些其貌不扬的植物提供了基础性的生态服务。可是，许多乳草和草垫草类的物种，依旧罕见，并且基本在保护研究中被忽视了。难以想象，如果这两类植物消失，会对当地生物多样性和生态链造成什么后果。
Mat rush是当地稀有太阳蛾的家
图 | Shutterstock
再例如，研究有些毛骨悚然的真菌类生物“粘液霉”（slime molds）的科学家数量屈指可数，但该真菌没有细胞壁且生命力顽强，其细胞核处于一种脉动的、果冻状的细胞质里，“而这些神奇的特质非常有价值，可能带来多项科研突破。”研究人员分析道。
丑兮兮的粘液霉可能会带来很多重要科研突破
但相关研究少之又少
图 | Shutterstock
“我们也需要去爱那些无聊的植物。”研究人员说，“下次你去丛林散步时，想想脚下踩过的植物。尽管它们可能不会让你多看一眼，但它们可能对本地昆虫、土壤甚至整个丛林的健康起到了至关重要的作用。”
编译 冬青子
排版 杨 周
责任编辑 羽 华
参考资料：
1.https://phys.org/news/2021-05-scientists-beautiful-blooms-ugly.html
2.https://phys.org/news/2021-05-pretty-hog-limelight.html
3.https://www.nature.com/articles/s41477-021-00912-2
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