中国的第一辆火星探测器怎么了？

Original 材料学网材料学网

中国第一辆火星探测器祝融号出了什么问题吗？这辆车本应在上个月从长达数月的休眠中被唤醒，但中国航天局对其状态一直守口如瓶，导致一些研究人员推测它可能无法在严酷的火星冬季和沙尘暴中幸存下来。

“火星车未能从休眠中唤醒并不奇怪，因为它是太阳能供电的，而且火星上的太阳能着陆器和漫游车耗尽电力的历史由来已久，”澳大利亚布里斯班昆士兰科技大学的天体生物学家大卫弗兰纳里说。他是NASA毅力号火星探测器团队的一员，该探测器使用核电运行。上个月，研究人员告别了美国宇航局的太阳能InSight着陆器，该着陆器在一场沙尘暴中失踪。

但其他人仍然乐观地认为，随着气温升温到足以为其电池充电以及沙尘暴安定下来，祝融将在未来几个月内醒来。“乐观地判断下，我认为火星车会醒来。”新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的行星科学家Baptiste Chide说，他也是毅力号团队的一员。

2022年5月15日，祝融号从天问一号轨道器上抛出，坠落到火星北半球广阔的乌托邦平原撞击盆地。它在一年的时间里从着陆点出发近2公里，超过了原定的三个月任务目标。火星车瞄准了岩石，陨石坑，沙丘，甚至从火星表面之下发现了过去洪水的证据。

沙尘暴

去年5月，中国国家航天局（CNSA）宣布，由于一场大沙尘暴即将来临，它已经关闭了祝融号。在大气层周围旋转的尘埃减少了到达火星表面的太阳辐射量。Chide说，落在漫游车太阳能电池板上的灰尘也会减少它接收到的阳光量，影响其发电。

祝融的太阳能电池板由防尘材料制成，可以倾斜以防止灰尘沉降。但对抗尘埃是许多火星探测任务的一个持续问题。“这通常是最终在火星上完成太阳能任务的原因，”柏林自由大学的行星科学家格雷戈里迈克尔说。他说，有时，沙尘暴的旋风的到来会清除面板上的灰尘，但这取决于运气。

5月，CNSA表示，白天气温将降至-100°C，夜间气温将降至-2°C，预计气温将进一步下降。低温意味着祝融需要更多的能量来保持电池温度以防止其故障。为了节省能源，工程师通常会关闭所有科学仪器，只保持通信系统打开，以便漫游车在火星唤醒时发出信号。中国工程师以前也遇到过这个问题，中国的玉兔号月球车在月球表面度过了许多漫长而寒冷的夜晚。

9月份，中国团队的一名成员表示，他们预计祝融在电量达到140瓦，组件温度上升到-15°C以上时，可以与其联系。他们最初预计这将在10月下旬，即火星冬季和沙尘暴季节结束时发生。

Chide说，现在推断祝融号出现问题还为时过早。研究人员经常开发火星大气模型，用于预测太阳能航天器何时会重新工作，但它们也有很多不确定性。

但一位中国研究人员和祝融科学团队成员说，没有官方更新“很奇怪”，他要求匿名，以避免在官方宣布之前公开谈论。祝融的最后一批图片是在6月份收到的。

如果漫游车最终取得联系，科学家们将做好准备。他们希望它能蹒跚到附近不寻常的地质构造，包括一个几乎看不见的幽灵陨石坑和一个可能的泥火山。与好奇号和毅力号上的激光仪器一样，祝融号一直在收集火星岩石化学成分的数据。“我希望它能继续工作，”Chide说。

本文来自材料学网微信公众号，欢迎友好转载，转载请联系后台，未经许可，谢绝转载