先祖与先知丨007洪水（1）
（本章根据：创6:-7:）
在挪亚的日子，由于亚当犯罪和该隐杀人的后果，地就受了双重的咒诅。虽然如此，自然界的面貌还没有多大的改变。地上固然呈现着衰败的迹象，但在上帝所予的恩赐上，仍是丰富而美丽的。山上长满了参天蔽日的大树，树上攀满了结果累累的葡萄枝。象花园似的平原上，展开一片青翠的景色，百花吐香，芬芳扑鼻。地上的果子种类繁多，不可胜数。树木的高大，美丽的匀称，是现在任何地方所没有的；其纹理细致，质地坚实，几与石头相等，而耐久性殆亦近似。至于金银宝石，则到处皆是。
那时人类还有起初的活力。但因从亚当能接近那使人延长寿命的生命树以来，才只经过了几代；所以人的寿命仍是以百年来计算的。如果这些长寿的人能利用他们非常的能力来计划，工作，并专心事奉上帝，则他们就可以使创造主的名在地上得到称赞，而且也可以迎合上帝赐他们生命的宗旨。可惜他们没有这样作。那时有许多巨人，身材高大，体力强壮；在智慧上很有名望，在设计上也精巧奇妙，具有惊人的技能；但是他们在罪恶上也放荡无羁，与他们的技巧和智力成了正比例。
上帝赐给这些洪水以前的人许多丰富的恩赐；但是他们只用这些福分来荣耀自己，专心注重恩赐的本身，而忘记赐恩赐的主，于是恩赐反而成了咒诅。他们拿金银宝石和上等的木料为自己建造房屋，并用最精巧的手工装饰自己的住宅，来彼此争奇斗艳。他们只求满足自己倨傲的心，醉心于享乐和邪恶的生活。他们故意不认识上帝，终于否定了他的存在。他们反倒敬拜自然界，而不肯敬拜自然界的上帝。他们以人的天才自豪，敬拜自己手造的偶像，并且也教训他们的儿女如此行。
他们在田野间和青翠的树下为偶像建筑祭坛。将常年青翠的大丛林作为敬拜假神之用。这些丛林中有美丽的花圃，漫长而曲折的路旁栽种着各样的果树，装饰着各种的雕像，凡足以悦人眼目，引起声色之欲的事物，无不具备，这样就迷惑许多人参加敬拜偶像了。
世人故意忘记上帝，敬拜他们所幻想的鬼神，结果他们就越来越败坏了。诗人描写拜偶像之人的结果说：“造他的要和他一样；凡靠他的也要如此。”（诗115: 8）这就是人心变移的定律──人常注意什么，就变成什么。人总不能高于他自己想象中的真理，纯洁和神圣。人的心若不超越人类的水准，若不借着信去思考上帝无限的智慧和慈爱，使自己高升起来，那么，他就必要渐渐低落下去。敬拜假神的人认为他们所崇奉之神明的品德和情感是与人类一样的，所以认为假神的品格标准也和犯罪的人类一样。因此这些人也就败坏了。“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。……世界在上帝面前败坏；地上满了强暴。”（创6:5；11）上帝曾将他的诫命赐给人，作为人生的准则，可是他的律法被人违犯了，结果他们就到了无恶不作的地步。世人的恶行是胆大妄为，公义被践踏在脚下，而受压迫之人的冤声上达于天了。
多妻制很早就产生了，这是违反上帝起初所安排的。上帝赐给亚当一个妻子，设立了一夫一妻的制度。及至人类堕落之后，世人随着自己罪恶的私欲；结果罪恶与祸患迅速地增多起来。婚姻的关系和私有的产权，都不为人尊重了。谁有力量，谁就可以抢夺邻居的妻子和他的财产，世人反因他们的强暴自豪。他们喜欢杀害动物的生命；肉食使他们的性情更加残忍好杀，他们竟到了草菅人命的地步。
世界虽然造齐不久；可是罪恶却是那么深重，那么普遍，以至上帝再也不能忍耐了；他说：“我要将所造的人……都从地上除灭。”（创6: 7）他宣布，他的灵不能长远为犯罪的人类奋斗。如果他们还是犯罪作恶，败坏世界和其上丰富的出产，上帝就要把他们从地上除灭，也要除灭他所赐给他们供他们享受的一切东西；他必毁灭田野中的走兽，和供给他们食用的那么丰富的植物，并使这美丽的地球荒凉败坏。
玛土撒拉，挪亚，以及其他许多人处在这腐败的环境中，仍然努力保持着关于真神的知识，并尽力遏止邪恶的潮流。在洪水灭世之前一百二十年，上帝借着一位圣天使向挪亚宣示他的旨意，并指示他造一只方舟。当他建造方舟的时候，同时还要向世人宣告上帝要使洪水泛滥在地上，毁灭恶人。凡决心相信这消息，并悔改自新而为这事作准备的人，必可得到赦免与拯救。以诺曾将上帝指示他有关洪水的事告诉他的儿女，此外，玛土撒拉和他的众子，就是当时还活着听到挪亚警告的人，也都曾帮助过建造方舟。
关于方舟准确的尺寸以及建造的详细计划，上帝都给挪亚一个明白的启示。人的智慧决不能策划一个那么坚固耐久的建筑物。设计者乃是上帝，挪亚乃是建筑师。方舟下部的建筑和平常的船一样，可以浮在水面上，但是在其他方面则象一座房子。高达三层，只在旁边开一扇门，亮光是从顶上透进去的，而里面房间的设计则使每一间都有光线。建造方舟的材料是一种柏树，叫做歌斐木，这种木料虽经几百年也不会腐烂。建造这么巨大的船只，需要长久的时间和繁重的工作。那时的树木高大，质地坚韧，虽然当时的人有非常的体力，而预备木料比现在也要费更大的人力。为求工程完善起见，凡人力所能的都已作到了，然而方舟本身仍不足抵挡那行将临到地上的暴风雨，惟有上帝能在狂风大浪的水面上保守他的仆人。
“挪亚因着信，既蒙上帝指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救；因此就定了那世代的罪，自己也承受了那从信而来的义。”（来11:7）当挪亚向世人传警告的信息时，他实际的行动便证实了他的真诚。他的信心就是这样成全并显明了。他给世人留下一个相信上帝之话的榜样。他将一切所有的都投在建造方舟上。当他在旱地上开始建造这么一只大船时，许多人从各方各处来观看这一件奇怪的事，并听这位奇特的传道者所讲诚恳热切的话。他敲在方舟上的每一锤，都是对众人作的一个见证。
起先，许多人似乎接受了警告；但他们并没有真心悔改转向上帝。他们不愿放弃罪行。在洪水以前的一段时期中，他们的信心受了考验，但他们却经不起这种试炼。他们被流行的不信所胜，终于和从前的同伴一起拒绝了这严重的警告。有一些人曾深受感动，原想听从这警告；但是又有那么多人在那里嘲笑讥诮，所以他们就感染了这同样的精神，竟抗拒了慈爱的邀请，而且不久就列在那些最大胆，最傲慢的讥诮群之中；因为那些曾一度接受真光而后拒绝圣灵感动的人，是最不受约束，最容易坠入罪恶的。
那时代的人，并不都是真的完全拜偶像者；许多人还自称是敬拜上帝的。他们说自己的偶像不过是代表上帝，借着这些偶像，可以使人对上帝有更清楚的观念。这一等人是最先拒绝挪亚所传之道的。他们既然企图用具体的东西来代表上帝，他们的心眼就昏昧了，以至看不出上帝的威严和能力；他们再体会不到他品德的圣洁，他律法的神圣与不变的性质。当罪恶普遍流行时，人们对罪的看法就越来越随便了，他们终于宣称上帝的律法不再生效；并说惩罚罪恶是与上帝的本性相反的；所以他们否定了上帝要降灾在地上的说法。如果那世代的人顺从了上帝的律法，他们就必在上帝仆人的警告中认出他的声音来；但他们既因拒绝真光以至心眼昏昧，所以就真以为挪亚的信息不过是一种无稽之谈。
那时，大多数的人都未曾站在真理的一方。全世界都在反抗上帝的公义和他的律法，即连挪亚也被视为狂热之徒。从前撒但引诱夏娃违背上帝的时候，曾对夏娃说：“你们不一定死。”（创3: 4）洪水时代的伟人，显贵，和智士，也都重说这同样的话。他们说：“你们不必惊慌，上帝所说威胁的话，目的不过是要恫吓人，这是决不会实现的。上帝毁灭他所造的世界，刑罚他所造的人，这是不会有的事。放心吧；不要害怕。挪亚是一个荒唐的狂热之徒。”世人都取笑这个迷信的老人。他们并不在上帝面前自卑，反而仍旧悖逆行恶，好象上帝未曾借着他仆人向他们说话一样。
但是挪亚犹如屹立在暴风雨中的磐石一般。虽在轻视和讥诮包围之中，他却独具圣洁，忠诚和不移的信心。他的话带着能力；因为这是上帝借着他的仆人向世人发言。他与上帝联络，所以就从无穷的能力之中获得力量。因而他那庄严的声音，能落在那世代之人的耳中有一百二十年之久；而他所传将要临到的事，照人的智慧看来，乃是不可能的。洪水以前的人认为多少世纪以来，自然律一向是固定不变的。春夏秋冬，循环不息。直到那时，从来没有降过雨水；土地是由雾气和露水所滋润的。江河从来没有涨过水，总是安然地流入大海。有一定的命令使江河的水不致涨出两岸。但是这些擅长辩论的人却没有在这些定律中看出上帝的作为来，因为他曾为诸水定界限，说：“你只可到这里，不可越过。”（伯38:11）
日子一天一天地过去，自然界没有显出什么变化，那些一度恐惧战兢的人又渐渐的放心了。正如现代的人推论一样，他们推论着自然界的本身是超乎自然界之上帝的；自然界的定律是坚定不移的，就是上帝也不能改变它。他们认为如果挪亚所传的消息是可靠的话，那么自然界就必越出常轨了；所以他们在世人面前传说挪亚的信息乃是无稽之谈，是一种最大的欺骗。他们照常进行未曾听见警告之前所行的一切事，表明他们轻视上帝的警告。他们继续的欢宴，终日贪食醉酒，又吃又喝，又耕种，又盖造，进行计划图谋财利；并且犯罪作恶，更加猖獗；他们为要表示不怕上帝，竟公然不顾上帝的律法。他们竭力主张：如果挪亚所说的话有任何真理存在，则那些有名望的人──诸如当代的智者，哲士和伟人， 一定也会明白的。
如果洪水以前的人相信挪亚的警告，悔改他们的恶行，耶和华就必回心转意，后悔不发烈怒，正如他后来向尼尼微所行的一样。无奈他们竟顽固地抗拒良心的责备和上帝先知的警告；所以那世代已经恶贯满盈，毁灭的时机已经成熟了。
宽容的期限快满了。挪亚忠心地照着上帝所给他的教训而行。方舟的各部分都已造成，正如上帝所指示的一样；为人和走兽所预备的粮食也都已经储藏好了。于是上帝的仆人向世人发出最后的严肃劝告。他带着言语所不能形容的渴望，恳劝他们及早来投奔避难所。但他们仍然拒绝他的话；并扬声讥诮他。忽然，嘲笑的人群变得鸦雀无声了。他们看见各种的走兽──最凶猛的和最驯良的，都从山林中走出，静静地向方舟而来。百鸟从各方飞集，都依着次序飞入方舟，数目之多几至遮天蔽日，飞翔之声好象狂风过境一般。禽兽都服从上帝的命令，而人类竟悖逆不听。圣天使引着它们，“一对一对的，有公有母，到挪亚那里进入方舟，”（创7: 9）洁净的畜类有七公七母。世人看见这情景极为希奇，有些人则颇觉恐怖。他们请哲士来说明这奇特的事故，但也是枉然；这原是他们无法推测的奥秘。但是世人既硬着心肠，执迷不悟，拒绝真光，甚至这样的景象，也只能使他们产生短暂的印象。当这些注定遭劫的人看到红日高照，光芒万丈，大地美丽犹如伊甸之时一样，他们便以狂欢来消除心中的惧怕，而且他们似乎在以暴行招惹上帝所已经发出的忿怒。
上帝吩咐挪亚说：“你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。”（创7:1）挪亚的警告已为世人所拒绝，但他的影响和榜样，结果使他全家蒙福。上帝以拯救他的全家作他忠心正直的报赏。这对忠诚事主的父母该是何等的鼓励啊！
慈悲的呼声，不再向犯罪的人们发出了。天空的飞鸟和野地的走兽已经到了避难之所。挪亚和他的全家已经进入方舟；“耶和华就把他关在方舟里头。”有一道耀目的白光出现，一朵比闪电的光更强的荣耀云彩从天上降下，停留在方舟的入口之处。方舟的大门从舟内是不能关闭的，这时有人眼看不见的手，慢慢地把它关了起来。挪亚已被关在方舟里面，而那些拒绝上帝恩典的人却都被关在舟外了。方舟门上有上天的印封着；上帝已经将门关上，也只有上帝能把它打开。照样，将来基督停止为罪人代求的时候，在他驾着天云降临之前，恩典的门也要关闭。那时上帝的恩典不再抑制恶人，撒但必要完全控制凡拒绝上帝恩典的人。他们要企图杀害上帝的子民；但挪亚怎样被关在方舟里面，上帝的能力也必怎样保护义人。
挪亚和他的家属进入方舟之后，过了七天；自然界并没有显出什么暴风雨即将来临的迹象。在这一段时期之内，他们的信心受到考验，而方舟外面的人则得意扬扬。这表面上的延搁，使他们确认挪亚的信息是一种无稽之谈，他们以为洪水是决不会来到的。他们虽然已经眼见这些严肃的景象，──禽兽进入方舟，上帝的天使关了方舟的门，然而他们仍然继续从事他们的娱乐和欢宴，甚至于讥诮这些上帝权能明白的显示。他们群集在方舟外面，肆无忌惮地嘲笑里面的人，这种嘲笑是他们以前所决不敢作的。
可是到了第八天，黑云布满天空。接着雷声隆隆；电光闪闪。不久大雨开始下降。这是世人从来没有见过的。人人就吓得心惊胆颤。大家都私下问说：“挪亚的话可能是真的，世人果然要注定被毁灭吗？”天越来越黑，雨越来越大。许多野兽惊怖骇惧，漫山狂奔；它们所发杂乱的嗥叫声，似乎是为自己的结局和人类的厄运而悲呜。于是“大渊的泉源，都裂开了，天上的窗户，也敞开了。”雨从云中降下犹如瀑布倾泻一般。江河涨起，水漫山谷。泉源从地下喷出时，力大无穷，将大石抛掷天空，竟有数百尺之高，落下时就深埋地下了。
众人初次看见自己亲手所建的工程尽被毁灭。他们壮丽的建筑，以及安置偶像的华美园林，都被天上的电光所毁坏了；瓦砾乱飞，遍地皆是。他们所筑用来献活人为祭的坛也倒塌了，那些拜偶像的人看见永生上帝的能力，便大大震惊，并知道他们之所以招致灭亡，就是因为他们的腐化和拜偶像的罪。
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