先祖与先知丨PP-051上帝对穷人的照顾
为鼓励民众来参加虔敬的崇事并周济穷人起见，需要从一切进款之中提出另一个十分之一来。关于头一个十分之一，上帝说：“凡以色列中出产的十分之一，我已赐给利未的子孙为业。”（民18:21）至于第二个十分之一，他吩咐说：“又要把你的五谷，新酒，和油的十分之一，并牛群羊群中头生的，吃在耶和华你上帝面前，就是他所选择要立为他名的居所；这样，你可以学习时常敬畏耶和华你的上帝。”（申14:23；29；16:11-14） 他们要把这个十分之一，或把它换成相等价值的金钱，两年一次带到设立圣所的地方。奉献的人把感恩祭献与上帝，并把特定的一部分送给祭司之后，就用剩下的部分举行宗教性的宴会，邀请利未人，寄居的外人，和孤儿寡妇来参加。这样，百姓就有了充分的准备，在每年的节期中奉献感恩祭并举行宴会，使他们可以与祭司和利未人交往，而在事奉上帝的事上得到教训的勉励。
但每逢第三年，这第二个十分之一就要用在家里，来款待利未人和穷人，正如摩西所说的：“使他们在你城中可以吃得饱足。”（申26:12） 这一个十分之一要作为周济与接待之用的准备金。
此外，为穷人另有适当的安排。摩西所传的律法除了承认上帝的需要之外，其中没有什么比向穷人表示慷慨，仁爱，和接待的精神再明显的了。上帝虽然已经应许大大的赐福与他的百姓，但他的意思并不是要使他们中间完全没有穷人。他曾说，地上的穷人永不会断绝。他的百姓中间总有一些穷人，需要他们发挥同情，怜爱，慈善的心。此外，人总不免遭遇不幸，病痛，和财产上的损失，正如今日一样；但是只要以色列人遵从上帝所给他们的教训，他们中间总不至于有乞丐，或受饥饿痛苦的人。
上帝的律法给穷人有享受地土上一部分出产的权利。一个人饥饿的时候，能自由地到他邻舍的田地，果木园，葡萄园里，吃五谷或果子来充饥。耶稣的门徒在安息日经过麦田摘麦穗吃，就是依着这个条例行的。
禾场，果木园，和葡萄园，在收获后所剩余的果实都是属于穷人的。摩西说：“你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取。……你打橄榄树，枝上剩下的不可再打。……你摘葡萄园的葡萄，所剩下的不可再摘，要留给寄居的，与孤儿寡妇。你也要记念你在埃及地作过奴仆。”（申24:19 ─22；利19:9-10）
每逢第七年，上帝又为穷人作了特别的安排。这第七年称为安息年，是从第六年收割完毕的时候算起的。百姓在收获之后，到了播种的时候，就不可耕种田地；到了春天也不可修理葡萄园；他们不必希望收割庄稼或摘取葡萄。至于地里自长的庄稼，他们可以吃新鲜的，而一点也不可把它收在仓房里。这一年的出产是要留给外人和孤儿寡妇食用，况且田野的走兽也可以来吃呢。（见出23:10-11；利25:5）
但是如果平常地里的出产只够供给他们当年的需要，而这一年也不收割庄稼，他们怎样维持生活呢？──对于这一点，上帝的应许已为他们作了充分的准备。他说：“我必在第六年，将我所命的福赐给你们，地便生三年的土产。第八年你们要耕种，也要吃陈粮，等到第九年出产收来的时候，你还吃陈粮。”（利25:21-22）
安息年的遵守，对地土和百姓双方都是有益的。地土空了一年不种，以后就有更丰富的出产。百姓可以摆脱田里繁重的操作；此时虽可以继续作许多其他的工作，但总是悠闲得多了，就使他们都有机会恢复体力，以便更好地从事来年的工作。他们也可以多有时间默想祷告，使自己熟悉耶和华的教训和命令，并多有功夫教导他们家里的人。
希伯来人的奴婢到了安息年就可以得自由，主人也不可任他们空手回去。耶和华的吩咐乃是：“在任他自由的时候，不可使他空手而去。要从你羊群，禾场，酒榨之中，多多的给他，耶和华你的上帝怎样赐福与你，你也要照样给他。”（申15:13-14）
工人的工价是必须立即发给的。“困苦穷乏的雇工，无论是你的弟兄，或是在你城里寄居的，你不可欺负他。要当日给他工价，不可等到日落；因为他穷苦，把心放在工价上。”（申24:14-15）
关于对待逃奴的事，也有特别的指示：“若有奴仆脱了主人的手，逃到你那里，你不可将他交付他的主人。他必在你那里与你同住，在你的城邑中，要由他选择一个所喜悦的地方居住；你不可欺负他。”（申23:15-16）
对于穷人，第七年乃是豁免债务的一年。希伯来人曾蒙指示，要随时帮助他们中间缺乏的弟兄，借钱给他，不可向他取利。从穷人身上盘剥重利，是在禁止之列：“你的弟兄在你那里若渐渐贫穷，手中缺乏，你就要帮补他，使他与你同住，象外人和寄居的一样。不可向他取利，也不可向他多要；只要敬畏你的上帝；使你的弟兄与你同住。你借钱给他，债主就不可向他取利。借粮给他，也不可向他多要。”穷人所借的债若是没有付还，到了豁免年，要把所借给他的豁免了。百姓受到明白地警告，不可因此就不帮补他们穷乏的弟兄：“你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心，攥着手，不帮补你穷乏的弟兄。……你要谨慎，不可心里起恶念，说，第七年的豁免年，快到了；你便恶眼看你穷乏的弟兄，什么都不给他；以致他因你求告耶和华，罪便归于你了。”“原来那地上的穷人永不断绝；所以我吩咐你说，总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手。”“照他所缺乏的借给他，补他的不足。”（利25:35-37；申15:7-9；11；8）
人都不必怕他们的慷慨会使自己陷于穷乏。顺从上帝的命令，结果必定昌盛。他说：“你必借给许多国民，却不至向他们借贷；你必管辖许多国民，他们却不能管辖你。”（申15:6）
在“第七个安息年，就是七七年”之后，便到大豁免年，──禧年。“你要……在遍地发出角声。第五十年你们要当作圣年，在遍地给一切的居民宣告自由；这年必为你们的禧年，各人要归自己的产业，各归本家。”（利25:8-10）
“在七月初十日，……就是赎罪日，”要吹起禧年的号筒。遍地，凡是有犹太人居住之地，都可以听见这号筒的声音，叫雅各一切的子孙欢迎豁免年的来临。在赎罪大日，以色列人的罪都已蒙赎，所以百姓都带着愉快的心情迎接禧年。
禧年如同安息年一样，地土不可耕种，也不可收割，一切出产要算为穷人合法的所得。有一班希伯来奴婢──凡在安息年没有得到自由的──现在都要释放。但禧年的特征乃是一切的地产自然归还原主。从前由于上帝的特别指示，土地曾用拈阄的方法分给各人。及至分定之后，就没有人能自由交换。人也不可出卖他的地业，除非是他为经济所迫而不得不卖。但以后无论何时，他或者他的近亲若要赎回那地，买主不得推辞；如果一直没有人赎回，那地到了禧年仍必归还原主，或归他的后嗣。
耶和华曾对以色列人说：“地不可永卖，因为地是我的；你们在我面前是客旅，是寄居的。”（利25:23）百姓要经常记得，他们所暂时占有的地乃是上帝的；他乃是合法的原主，所以他要他们特别照料贫穷和不幸的人。这要在一切人的心中留下深刻的印象，要他们知道，穷人在这属上帝的世界上，与富人有相等的权利。
这就是我们慈悲的创造主，为要减轻穷乏和遭难之人的痛苦，使他们的生活多少有一点光明，有一点温暖，所作的安排。
耶和华要在人过于贪爱产业和权势的欲心上加以限制。社会上若是有一班人不断地积攒财富，而另一班人则一直趋于贫贱，势必产生许多的弊端。如果不加以限制，富人的势力就必发展到独占垄断的地步，而穷人虽然在上帝看来，各方面都与富人相等，但终必被他们较为兴盛的弟兄看为卑贱，并加以苦待。这一种压迫必致惹起穷人的愤恨，使他们感到绝望，甚至挺而走险，如此就必败坏社会风纪，并打开各样罪恶的门户。上帝所设定的条例是要增进社会地位的平等。安息年和禧年的安排，必可大大矫正这期间国家在社会和政治问题上所发生的错误。
这些条例的设立，对富人的帮助并不少于穷人。这些办法必能克制人贪婪和自高自大之心，而培养慈善的高尚精神；各阶级之间既存在着善意和信任，就必增进社会的秩序，巩固国家政府。我们都是组成人类社会的一分子，是彼此息息相关的；所以我们所作帮助人造就人的事，终必反而是帮助自己，造就自己。这互相信赖的原则，是有关于社会各阶层的。穷人靠富人并不比富人靠穷人还多。穷人固然要求分享上帝所赐予富人的福惠，但富人却需要穷人忠诚的服务，以及他们的脑力和体力；这些就是穷人的资本。
以色列人只要肯顺从耶和华的指示，他就应许赐大福给他们。他说：“我就给你们降下时雨，叫地生出土产，田野的树木结果子。你们打粮食要打到摘葡萄的时候，摘葡萄要摘到撒种的时候；并且要吃得饱足，在你们的地上安然居住。我要赐平安在你们的地上，你们躺卧，无人惊吓；我要叫恶兽从你们的地上息灭，刀剑也必不经过你们的地。……我要在你们中间行走；我要作你们的上帝，你们要作我的子民。……你们若不听从我，……不遵行我一切的诫命；背弃我的约，……你们也要白白的撒种，因为仇敌要吃你们所种的。我要向你们变脸，你们就要败在仇敌面前；恨恶你们的必辖管你们；无人追赶，你们却要逃跑。”（利26:4-17）
有许多人非常热烈地主张，人人应在上帝所赐今生的福惠上有均等的享受。但这不是创造主的旨意。不同的生活状况，乃是上帝用来试验并培育人品格的一种方法。然而他的意思是要那些拥有世上产业的人，看自己不过是上帝财物的管家，受他委托，用这经济来为受苦和穷乏的人造福。
基督已经说过，我们常有穷人和我们同在；而且他把自己与他受苦的子民视同一体。我们的救赎主同情他地上的儿女中最穷苦，最卑微的人。他告诉我们，他们就是他在地上的代表。他令这些人住在我们中间，是要在我们心中唤起他那对受痛苦受压迫之人的爱心。基督悦纳我们向他们所表现的怜恤和慈爱，如同是向他表现的一样。反之，我们向他们所表示的残忍或疏忽，也就是苦待了他。
如果世人能不断地履行上帝为造福穷人而颁布的律法，那么，现在世界上的状况，在道德，灵性和经济方面，将有何等的不同啊！世人就必不会象现在一样，显示自私和自负之心，人人都要为他人的幸福和利益存有仁爱的关怀；而且如今在各地所见到的普遍穷困，也就不复存在了。
上帝所吩咐的这些原则，足以防止各世代由于富人压迫穷人，和穷人猜忌仇恨富人所造成的可怕祸患。这些原则既可以拦阻人积累大量的财富，和放纵无限制的奢侈生活，又可以防止千万人的无知和堕落，这些人工资低贱的劳役，正是造成富人巨大财富的原因。这些真理的原则，能和平解决那些使全世界受到扰乱和战争威胁的问题。
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