气候变化、寄生虫感染等因素均会影响南美洲海狗的生存
拍摄者：佐治亚大学教授MauricioSeguel
据佐治亚大学的研究员介绍，许多生活在南美洲地区的海狗都有着极为严重钩虫病感染情况，并且喜欢长时间泡在水里，这并不是一个好的征兆。佐治亚大学的研究团队假设，该传染病感染率极高，是由于海狗幼崽难以得到海狗母亲的照顾，因而对这些寄生虫缺乏免疫力。而海狗母亲们此时正在忙于应付所有由人类活动引发的气候变暖带来的挑战。
钩虫病对于南美洲海狗的生存而言是极为致命的，一位受莫里森动物基金会资助的教授曾说过：“每年有超过20%的海狗幼崽死于钩虫病感染。”因此，研究动物行为、动物健康、疾病传播以及气候变暖等多方之间的关系就显得尤为重要。
为了进行更好的实地研究，Sequel教授跟踪调查了大量的南美洲海狗幼崽，记录它们在至少八周时间的生存生活情况，尤其是在水中的活动细节。除此之外，研究者们还对海狗们的血液、排泄物进行日常检查。
经过辛苦的研究，科学家们发现那些受钩虫病感染严重的海狗幼崽在水里待的时间更长且在水里更活跃。进一步的研究发现，这些感染严重的海狗幼崽受到海狗母亲照顾的时间也更短。研究团队对这一现象的解释是：由于人类活动造成的气候变化问题导致海洋温度上升，进而导致鱼类数量减少，亦即海狗们的食物源变少。因此，海狗母亲们就不得不离开幼崽，为了生存而奔波。相应地，海狗幼崽们得不到母亲的照顾，同时也会在水里待更长的时间，因此，它们的免疫力会变低并更有可能被感染。
尽管科学家还不确定气候变暖造成的一系列问题对海狗的数量会造什么长期影响，但他们确定的是在最近一段时间里，气候危机会给海狗幼崽的生长发育带来了巨大的挑战。因此，进一步研究南美洲海狗生存健康问题与气候变化的关系意义重大。
在未来的研究当中，Sequel教授和他的团队将深入研究海狗幼崽的游泳行为并探究海狗待在水里的时间长短与其健康的具体影响关系。
本文由莫里斯动物基金会于2019年5月15日发表在Ecology and Evolution
原文链接：
https://phys.org/news/2019-05-climate-maternal-parasitic-infection-sa.html
参考文献：
Felipe Montalva et al, The contrasting hidden consequences of parasitism: Effects of a hematophagous nematode ( Uncinaria sp.) in the development of a marine mammal swimming behavior, Ecology and Evolution (2019). DOI: 10.1002/ece3.4914
译/Kim 审/YJ 编/Candy