人类活动增加导致全球植物生态系统的平衡被打破
从历史上看，气候一直是全球植被格局的主要驱动因素。全球植物生态系统的平衡正面临人类活动的威胁。都柏林圣三一学院自然科学学院（Trinity's School of Natural Sciences）的最新研究表明，人类土地利用的变化对植物的分布和多样性产生了深远的影响，甚至超过了近年来加剧的气候变化的影响。 但是物种并没有受到同等的影响；与草等耐干扰物种相比，树木等生长缓慢的植物无法应对更密集的人类土地利用。这一发现引发了对人类活动如何正在从根本上破坏全球植物生态系统平衡的担忧。
这项发表在《全球生态学与生物地理学》（Global Ecology and Biogeography）上的研究揭示了人类活动作为一种另类的筛选机制，正在重新塑造全球植物物种的分布模式。树木等生长缓慢的植物面对人类扩大的土地利用活动显得尤为脆弱，而相对更耐干扰的，如各类草本植物等物种则能更加适应人类活动并借此机会扩大其分布范围。
图源：Pixabay/CC0 Public Domain
这项规模空前的研究分析了来自六大洲、41个国家的4800多个物种的数据。研究发现，不同土地利用方式导致的植物分布变化与不同气候导致的变化一样显著。温度变化是气候变化的一个关键维度，对物种的分布有着最大的影响。而与此同时，人类土地利用在改变植物分布方面与温度、降雨和降雨变化一样影响巨大。
尽管气候变化及其对物种的影响是受到广泛关注和研究，但当前导致生物多样性丧失和生态系统变化的主要原因其实是人类土地利用活动。全球75%的地表正在受到人类活动的影响，而土地利用活动的快速扩张的区域恰好与生物多样性最高的地区基本重合。
"人们已经充分了解了气候变化及其对生物多样性的影响。而这项研究为全球范围内的人类土地利用活动是以何种广度和深度对全球范围内的植物分布的影响提供了广泛的证据。" 这项研究的作者之一，Caroline McKeon博士表示。
研究进一步发现，人类与植物物种之间直接竞争高产的环境资源。那些在一些环境中占主导地位的植物物种往往最难应对人类活动的干扰。人类土地利用活动的筛选作用，使得适合慢生长物种生存的区域受到压缩，而耐干扰植物的分布范围则得以扩大。
研究结果还揭示了物种对人类土地利用的反应存在显著差异，某些物种比其他物种更加难以适应。Mckeon博士补充道："物种在不同气候中生存、生长和繁殖的策略各不相同。人类活动使得对于某些生存策略在当前世界中变得更加困难的物种面临着巨大的压力。"
以爱尔兰为例，气候条件使其实际上超过80%的地表面积适宜被森林覆盖。但实际上，原始森林面积不到10%，而草地则超过50%。这说明气候决定了植物物种可能分布的范围，但最终决定哪些物种实际上能够存在的是人类活动决定的。
这项研究对于我们了解人类活动和气候变化如何影响全球植物生态系统的平衡做出了重要影响。通过显示人类土地利用与气候变化对全球植物分布的冲击，有助于进一步将人类土地利用作为生物多样性的关键影响因素去考量。
所有的结果都在呼吁尽快行动来应对人类活动对全球植物生态系统平衡的威胁。可持续土地管理和保护措施的实施至关重要。减少森林砍伐、推动可持续农业实践、保护关键生态区域以及从改变人类活动规律以减缓气候变化，都是确保生物多样性和生态系统稳定性的关键举措。
编译/梁弘尚 审核/Daisy 编辑/Candy
梁弘尚,系中国生物多样性保护与绿色发展基金会（CBCGDF）国际部与北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院（BNU-HKBU UIC）全球化与发展（GAD）专业联合发起的“可持续发展人才培养计划”的学生。