史上最慢怀特岛帆船赛，莉佳就这么“幸运”被砸到?
比赛当日场景
话说莉佳也有好一阵子没跑船了，自从2016年里约奥运结束之后，就一直在努力地康复当中。而在去年双肩手术之后，我就一直盼望着能早日回到我心爱的帆船上去，心里那叫一个痒。这倒好，回归海上的第一场比赛就是一段马拉松式的日航，从早上6:30分起航开始，一直持续到晚上才结束。大家是不是都很好奇，这是哪门子帆船赛呀？
各级别获胜奖杯
故事要从1931年说起，位于英格兰南部的怀特岛帆船俱乐部的船员们组织了第一届环岛帆船赛，创始者之一是西里尔.温德乐少校(MajorCyril Windeler)。那一年共有25条船参赛。如今87年过去了，该年度赛事摇身一变成为了世界上参与船只和水手最多的航海嘉年华——最高纪录是在2008年创下的1875条船和18000多人参与！也是英国参加人数第二多的体育赛事，仅次于伦敦马拉松。
千帆竞逐，百舸争流
那么，这项帆船赛有什么魅力能吸引那么多人聚在一起一比高低呢？这可要归功于帆船项目特有的亮点：无论你是初学者、爱好者还是某位水手的粉丝，都可以跟世界最高水平的奥运、职业水手同场竞技，没有任何门槛！该赛事的口号就是：Race for all，所有人都能参与的体育竞赛。
艾伦.麦克阿瑟爵士以基金会名义参赛
其实绝大部分参赛者都是俱乐部的普通帆船爱好者、帆游的家庭（小孩子也能参与，拉不动绳索可以做瞭望员观察船群和风区。迄今为止参赛选手年龄最大的在2013年90岁的高龄时还驾驶着40尺的双体船！）很多慈善机构和学校也会组织帆船体验并参与到赛事中。比如，单人不间断环球世界纪录创造者艾伦.麦克阿瑟爵士就成立了以她名字命名的基金会，旨在帮助癌症患者乐观面对人生，感受帆船的乐趣和大自然的魅力。并在学习航海的同时，加强他们的沟通和自理能力。
当然这里还不乏各路跨界明星参赛，像英国知名探险家兼媒体人本.福格尔，F1车手汉密尔顿，欧洲各国皇室家族、70年代的英国首相爱德华.西斯爵士等(曾4次夺得该赛事冠军)。同时，此项赛事也是大部分英国国家队的水手每年必定会参加的一项民间大众赛事，比如曾4夺奥运冠军的本.安斯利爵士和2届女子帆船奥运冠军雪莉.罗伯逊。这不，让广大业余帆船爱好者能近距离地跟他们的偶像一起比赛并观察专业水手是如何准备和操作的，真的是唯有帆船才能给到的福利啊！
起航放炮场景
今年的比赛于7月7日周六举行，19个级别分成11组起航，每组间隔10分钟。起航的时间是根据当天的潮汐来定的，目的就是能让大多数船多借助顺流航行。光让这一千多条大小不一的船开启正式比赛就花去了近2个小时，从早上6点半一直持续到8点10分。起航线是由岸上的2个参照物延长线来判断，长度限制是2海里。信号音响是由已有两百多年历史的英国皇家游艇会发炮。这段时间最适合在怀特岛的行政小镇考斯蹲点，绝对是千帆竞逐，壮观的场面尽收眼底。但有一个前提，就是你必须早。
岸上观赛好视角
比赛的模式很简单，就是逆时针绕怀特岛一圈，总计50海里约93公里。可别小看这小岛，北面与索伦特海峡相遇，对航海者来说那可是举世闻名的一条海峡。还记得多年前我在南安普敦学习大船和远航课程时，就听到这么一句话：“只要你把索伦特的海域掌握到得心应手，那去到世界上任何一片海洋都是小菜一碟了。”原来啊，这一带的海峡流水错综复杂，不仅流向多变，且流速经常达到2节以上。因此导航准备工作就显得至关重要，必须提前研究好潮汐、陆地风和海风刮到海面所带来的影响、以及当日的天气情况。整个绕岛的过程，既要想方设法跑最短最经济的航线，又要观察判断好风区风摆，估计出不同水域涨退潮的流水变化而对不同航线产生的影响。
FIREBRAND, IRC Division 2C
此外，“臭名昭著”的索伦特海峡还有很多暗礁险滩。别以为离岸边很远就万事大吉，赛前看好海图标出的危险区域，赛中还要不时警惕水深仪表。在这次的比赛中，我们船的龙骨就不小心在海峡中央擦到了浅水区的沙滩上，船长立刻让我们把船反倾，稍微减少一些我们的吃水深度。好在龙骨并无大碍，但更是凸显出了这块海域名副其实的风谲云诡。
莉佳做舵手还算得心应手，就是当天风力不太给力
此次我的角色是舵手，跟船长战术师Peter Bulwood配合商量航线的选择。我们用的是博纳多40级帆船，同行的中国船员们对这款船型都比较了解，大家都能娴熟配合，掌握好各自不同的角色和任务。当天原本预报是上午北风4-6节，因为天气足够热，大家都认为下午起海风的可能性还是非常大的。结果早上我们起航的时候是西风，导致原本一段快速的顺流横风13海里驶向三针石，变成了需要不断换舷走Z字形的迎风航段。还好是顺流，不然只有倒退的份。有三分之一的船群在中午之前未能抵达三针石的船群，便只能退赛折返回考斯了。因为后面6个小时都将是退潮顶流，小风导致船速跑不过流速。若抛锚停留6个小时等涨潮顺流再继续跑，也不可能在晚上9点半封闭终点前抵达，索性就掉头往回跑，提前打包回府喝啤酒吧
远观三针石（The Needles）
整个绕岛航行最宏伟壮观的景色莫过于三针石(TheNeedles)了，顾名思义就是有三块锋利的白粉石树立在怀特岛的西北角。可别被它的美色给诱惑了，那里不仅仅是船群最集中的地方，恰恰还是最险象环生的一段航线。因为这一片海底不仅有暗礁，还有很多沉船的残骸。曾经还有少数赛船尝试从石头中间通过，结果都以搁浅告终。并且不能靠着石头太近绕行，因为底下的沉船便是隐形炸弹。
赛中不乏一些小趣味
绕过三针石后，风况依旧多变，还多次陷入无风区。预期的海风也未能到来，只能耐心地同风区玩各种“捉迷藏”。这样一来，不同组别起航的船群慢慢被集中到一起。我也乘机调整“休息”一会儿，让其他船员掌舵，我坐到下风舷陶醉在美轮美奂的彩色球帆“活画”之中。连续数个小时的把舵，竟然让我的脖子感到“压力山大”。一般我跑小船不太需要看风向线，凭感觉就能知道该推舵还是拉舵。但是大帆船的第六感就没那么敏感，需要不停地抬头看着帆来操控，稍不留神或开个小差船向便会偏离进而影响速度。
乘风破浪，虽然，真没什么风
下午2点多，当我们还在无风区挣扎时，第一条单体船TP52格斗者号已经冲完终点：8小时56分47秒。在另一组别中，拿到冠军的三体飞翼船MOD70也用了8小时56分（显然风太小无法飞起水面），创下了有记录以来最慢的一次环岛比赛成绩。来看一下现有的最快记录便知道差距了：三体船2小时22分23秒（2017），单体船3小时43分50秒（2013），其中本.安斯利爵士也曾在2013年驾驶AC45双体飞翼船创下了2小时52分15秒的记录。
原本还在踌躇是否能在封闭前冲线的我们，傍晚奇迹般地来了一股12-14节的西北风。加足马力全力压舷，终于在11小时48分钟后顺利冲过终点。虽然一整天在海上被强烈的日光晒得冒“烟”，但收获满满、喜悦多多。感谢赛领组织了这支船队让更多中国人能体验到英国浓郁的航海氛围，期待未来能在更多的国际帆船赛事中留下中国人的脚印。
全队合影
照片来源：赛事官方网站&赛领王波