谷歌为什么要给印度的大街小巷“起名字”？

想象一下：你身处一个地址系统混乱的地方，你住的房子甚至没有一个通用的地址，这意味着，不能定位，无法导航，基于此的一切互联网红利将无法实现，比如打车、快递和外卖。
印度的很多地方就是这样。
在印度，一幢住宅或商店的名字往往有两三行：包括房屋名称和编号，小巷名称和编号，街道名称，城市名称，州及PIN码。
更重要的是，由于全国各地并没有统一地址编码方式，所以通常很难通过训练算法来寻找地址，手机地图失灵是常事。比如，诺伊达分为多个Sectors，斋浦尔则分为Nagars，加尔各答有其Paras，而德里则分为Gallis。

印度街头

另外，地图更新也赶不上社会发展的脚步。
在高速发展的城市，人口密集区可能一天一变样，到处都是隐藏的小巷，界标千变万化，有些街区的指示牌也不见了。
农村则更为困难。“印度有数以百万的人和地点是难以定位的——尤其是在偏远地区的人。”谷歌地图“Next Billion Users”（下一个十亿用户）计划负责人Suren Ruhela说。
在北京的朝阳区东四环，一名中央美术学院的学生曾用自己的名字给一条无名道路命名，即名声大噪的“葛宇路”。
谷歌想在印度干类似的事儿：给每幢建筑都起一个独特的名字。

“未来城市的名字”

谷歌在印度的这套地址系统是一个开源项目，名叫Plus Codes。
简单来说，谷歌将印度分成了无数个小格子，给每一个格子都分配了一串独一无二的字符串，作为它的“名字”。谷歌表示，Plus Codes可以精确到14x14平方米。这意味着，印度的每一幢建筑都有了自己独一无二的“名字”。
每个字符串由“6位代码+城市”组成。

如“J9CG+2X Noida, Uttar Pradesh”就代表位于中央邦诺伊达的某处地址。其中，“J9CG+2X”是该地址的区域代码加本地代码。

Plus Codes

重点是，这套系统是开源的。也就是说，并不是只有谷歌可以使用这些建筑的“名字”，任何愿意接入的APP——比如外卖、打车软件等都可以使用。用户只需要在谷歌地图上按住一个点，它的代码就会出现在屏幕上，用户即可复制，然后粘贴在其他APP的搜索框里，找到这个地址。
谷歌将这种简化的地址分享方式称为“未来城市的名字”。
其实这件事之前也有人干过，只是谷歌走得更远，从“标记”走到了“分享”。2013年，英国就出现了一个叫what3words位置服务提供商，它将整个地球分为57万亿个3x3平方米的区域，采用算法随机生成的3个英文单词可以定义地球上任意一个位置。

从印度走向全球

显然，谷歌在印度上线Plus Codes是因地制宜。它是谷歌“Next Billion Users”（下一个十亿用户）计划的一部分。
与它同步上线的，还有智能搜索、用户添加地址及6种印度语言导航的功能。智能搜索让不知道确切地址的用户找到可能的地址，用户添加地址不断完善地图，本地语言导航贴近用户使用习惯。这些都是为印度网民量身定制。
每个月，有数以百万计的印度人加入互联网。这个新兴国家的快速发展早就成功吸引了谷歌的注意。“Next Billion Users”（下一个十亿用户）计划，就专门针对印度、巴西和印度尼西亚等新兴市场开发产品。

印度网民

例如在印度，谷歌就开发了新版的Android操作系统，以及针对低端智能手机设计的相关应用。Plus Codes也是如此，它可以在非智能机上使用，还可以离线使用。
但谷歌的野心不止于此。它也想给整个地球上的每一幢建筑都起一个谷歌的名字，将Plus Codes推向世界。
印度只是谷歌全球化的开端。谷歌CEO Sundar Pichai上任不久即到访印度，他曾说，印度是众多新兴市场技术最好的测试场所。
在一个全球化的世界，国家的边界将不再是阻碍，使用字母和数字的代码来表示地址，也许是消解跨文化障碍的第一步。