猫砂发展简史，惟有铲屎是永恒的
“猫砂大概是自宇宙裂变恒星碰撞地球起源人类诞生之后最好的发明。”
——所长如是说
“画”个小心心给最伟大的发明哟。 图自：Printrest
它衍生出全宇宙最新、最令人骄傲的职业——铲屎官。
这一切极大提高了人类的就业比率和职业水准，让“铲”这个动作得到了升华，赋予了它更崇高的意义。
别笑，所长可没有忽悠你，不信往下看。
虽然喵星人已经被人类驯养了几千年，但一直到上个世纪，人类才把猫带入室内生活，而在那之前，猫与人类的关系并不紧密，这大概是因为喵星人拥有世界上最重口味的排泄物。
家养喵星人的祖先是生活在沙漠里的纯肉食动物，这让它们的排泄物非常“重口味”。在摄取水分少的情况下，猫科动物让水分尽量保持在体内。所以它们排出的尿液浓度很高，味道也……非常浓郁，骚，又不仅仅是骚，相信各位铲屎官都有深有体会。
而猫的粪便也是发酵后的、未完全消化的高蛋白质的产物。那个味道啊……
顺便说一句，如果家里同时养猫和狗，而狗又有吃屎的癖好，那猫富含高蛋白的便便无疑更吸引汪星人。
但是喵星人很少随地排泄，它们有良好的如厕礼仪。大部分猫科动物都会寻找隐蔽的地方排泄，并把其埋起来，这也是为了不暴露行踪，不给捕猎和逃避天敌造成麻烦。强壮的猫科动物和族群中的首领除外，它们偶尔会利用排泄物标示领地。而在沙漠里，松软的沙土无疑是掩埋排泄物最好的天赐礼物。
即便后来喵星人的足迹遍布全球，这种习惯也没有改变，这导致了几千年来，无论哪里的人们都没有想过把猫留在室内——因为这种排泄习惯虽然干净，但沙子或代替品不干净啊。
在很久之前，哪怕是当时最聪明的沙土代替品也是不太干净的。比如在自家的庭院里挖沙子，或者炭灰、炉灰，最好也不过是松散的木屑。
爱干净的喵星人与不够干净的室内“猫厕所”的矛盾，把猫阻挡在了“人类最受欢迎宠物”名单之外。直到猫砂得以发明，这种情况才有了翻天覆地的变化。
20世纪40年代精致的家庭主妇们，很明显不喜欢沙子和灰土出现在家里，所以也为养猫发愁，但情况很快变了。
1947年1月的某天，一位叫凯·德雷帕的女士正在为家里的猫如何上厕所而发愁，因为天气太冷了，地面冻住，根本挖不出沙子。于是她敲开了邻居艾德·罗伊家大门，但她并不是想让这位男士帮忙挖沙子。
艾德·罗伊接管了父亲的生意，开了一家生产沙子和木屑的工厂，所以凯想找邻居要点什么沙子给猫上厕所。艾德很高兴的推荐了工厂的新产品——一种吸附性非常好的天然黏土。凯什么都愿意尝试，而结果也令人欣喜，这种黏土不仅很好的吸收了猫的尿液，还减少了一部分异味。
这位小工厂主的商业雷达滴滴作响，深感发现了新商机。很快，他将黏土重新包装，以每袋5磅65美分的价格在杂货店出售，后来又向宠物店和猫展进军，还起了一个时髦的名字：“Kitty litter”。
人们如今把艾德·罗伊奉为猫砂的创始人，天然黏土作为最初的猫砂成分，使用了很长一段时间。
但最初的黏土猫砂，虽然吸水但会沉底，铲屎官经常要整盆更换。直到1980年初，这种情况又获得了改变，生物学家（资深猫奴）托马斯·艾尔逊发现一种新型的黏土——膨润土，可以更好的吸水成团，这让每次清理时只需要将结团铲出来，而不需要整盆倾倒了。
自此之后，追求更清洁、更吸味、更方便成了猫砂生产的目标，很快又出现了添加二氧化硅（石英的一种）的猫砂，它有更好的吸水性，看起来也更干净。
清洁猫砂的发明、发展与变革彻底改变了猫在人类家庭中的地位，直到1985年，猫的数量第一次超过了狗，成为了美国家庭最受欢迎的宠物。
虽然结团式猫砂很方便，但很快对它的质疑也产生了。人们担心猫把它吃下去对健康有害，哪怕只是舔舐散落在被毛上的猫砂粉尘。
不过根据ASPCA（美国防止虐待动物协会）的研究专家表示，膨润土结团猫砂大体是安全的，一些动物即便摄食后也只会出现轻微的消化道反应。
惟一的隐患是这些猫砂被大量吞食，但这更多出现在家里同时养的汪星人又或是刚开始学习如何使用猫砂的幼猫身上。所以你只需要在幼猫学会正确上厕所之前好好盯着它，以及阻止你的狗以任何方式接近使用到任何阶段的猫砂。
但无论如何，人们的担心和对更高品质的追求，让更多种类的猫砂诞生了。这些猫砂尽可能的摆脱了黏土，使用天然材料或再生制品，包括但不限于：
⚫纸猫砂
⚫小麦猫砂
⚫玉米猫砂
⚫松木猫砂
⚫豆腐猫砂
⚫花生壳粉猫砂
⚫加工橙皮猫砂
这些材料似乎就算让喵星人误食，铲屎官也没那么担心了，虽然对猫而言，它们和膨润土猫砂一样，并没有令喵想吃的欲望！
在追求更天然的同时，对猫砂去味性的追求也越来越极致，猫砂开始添加小苏打来去除异味，甚至生产小苏打起家的老牌公司ARM&HAMMER也开始生产猫砂瓜分市场。
活性炭也是常见的去味因子，以及更多的香味剂被添加进猫砂里，一切你所能想象到的味道，香草、薄荷、桃子、绿茶、柠檬、咖啡……
蓝星人越来越满意了，如今的猫砂种类繁多，越来越干净，香味也棒棒哒。
但是猫呢？喵星人满意吗？
让我们回忆古老猫科动物最初的猫厕所，细腻的沙土柔软好挖，爪子轻易地把它踩的结结实实的，自然泥土的清香，没有令喵作呕的味道——归根到底，这才是喵星人最喜欢的厕所的标准。
猫对厕所的标准和人类不大一样。图自：giphy
如果我们把这称为“喵星人舒适标准”，那么很多新型猫砂是背离了这个标准的，这导致很多猫咪产生了排泄行为问题，比如：
❗拒绝使用新猫砂，乱便溺
❗对气味敏感，打喷嚏
❗无法排解想要掩埋便便的压力
❗幼猫无法养成良好的排泄习惯
些其实都是喵星人为适应与人类生活，妥协过程中产生的矛盾，然而妥协应该是双方的，不应该让喵星人独立承担。
所以无论选择哪种猫砂，首先要喵星人接受，喜欢用，在这个基础上，可以根据你的需要，一边观察猫咪的使用反应一边做调整。特别是：猫砂的颗粒尽可能地小和松软，让喵星人有良好的“爪感体验”和掩埋权力。
关爱喵星人埋屎权力从爪感开始。图自：Printrest
所长觉得吧，其实无论用哪种猫砂，你都是无法摆脱铲屎官身份的。请记住，一切都是虚幻的，惟有铲屎才是永恒的。
下课
参考文献
[1]http://www.aspca.org/pet-care/cat-care/cat-litter.aspxacmillan Publishing
[2]http://www.nytimes.com/1995/10/06/us/edward-lowe-dies-at-75-a-hunch-led-him-to-create-kitty-litter.html
[3]https://www.petfinder.com/cats/bringing-a-cat-home/what-is-in-cat-litter/
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