Python 高速增长的三次历史机遇

花下猫语： Python 在最近几年确实很火，这导致很多人对 Python 心生疑惑：Python 这么火，到底是名副其实的呢，还是被培训机构们过度吹捧了呢？跟其它语言相比，Python 真的有那么“无所不能”么，它到底有什么长项是旁人不能及的？

事实上，Python 诞生快 30 年了，在最初的 10 多年里，它根本无法与其它编程语言抗衡。不像今天某些语言的家里有个富有的爹扶持，Python 就是一介穷小子出身，能取得今天的成绩，实属不易。

关于 Python 的“天赋”和后天习得的种种“武艺”，我们已经多篇文章写过，后续也会继续写下去。而今天分享的文章，主要介绍的是帮助 Python 成长起来的三次重大机遇。

这篇文章来自知乎的一个问答，作者 gashero 是前果壳网技术总监，资深 Python 工程师，多才多艺的极客。为保证阅读体验，转载时略有删减。

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作者：gashero（本文经原作者授权转载，不得二次转载）

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很多对Python不熟悉的人，认为Python在最近这些年的兴起是运气而已。本文帮助大家回顾一下过去十几年Python的3次增长和对应的历史背景。

Python设计之处的特点，包括易学易用，以及作为胶水语言。易学易用是个难以量化的东西，但至少我接触的绝大多数朋友都认同Python在学习和使用上是比大部分语言简单的。有些人不认同Python通常也不是认为Python相对其他语言难学，而是认为Python的运行速度慢，或者动态类型语言的通病。至于胶水语言就比较窄了，面向作为胶水而设计的语言是很少的，印象里只有Lua算得上一个。另一个Python相较其他语言的优势是字符串处理。

以下介绍Python获得发展的3次机遇期。

2006年的搜索/NLP：2006年前后正好是搜索引擎公司发展的爆发期。那一年Google中国李开复搞了关门弟子计划，百度也做了诸多广告，比如百度更懂中文系列。在那个时代搜索引擎就是IT行业的高科技。之后不久，阿里巴巴也搞了个ASC(阿里巴巴搜索技术研究中心)，后来多次追潮流更名，一直作为阿里巴巴内部的前沿研发部门。

而Python用作搜索引擎和NLP是很有历史的。早期Google在90年代开发搜索引擎爬虫就是使用Python实现的。而即便是现在，开发爬虫，Python也基本上就是第一选择。很多人学习Python的入门程序也是爬虫。而Python适合开发爬虫的关键在于Python的字符串处理是很方便的。

也就是从2006年末开始，国内的python-cn邮件列表涌入了大量的新人，并以爬虫为例开始深入学习Python。

2010年的WEB创业潮：2010年开始，国内外出现了新一轮的创业潮，大家开发的是各种各样的网站。此时的WEB开发上，Python已经逐步成为主流WEB服务器开发选项中的一种。相对于同时代的Java和PHP等，有着开发效率上的优势。

正因为早期创业公司需要迅速的迭代和试错，使得这个时代的Python成为了一个不错的选项。进而让更多工程师开始学习起来Python。

也就是从这个时期开始，才逐渐有较多的公司会公开招聘Python工程师。在此前招聘Python工程师的广告是非常非常少见的。

2014年的Deep Learning：从2014年开始火起来的深度学习上，Python的优势是近乎绝对的。深度学习的主流开发语言只有C++和Python两种了，其他语言可以认为根本就没能在这里分到什么像样的空间。所有主流的Deep Learning框架，也是官方直接提供了C++和Python两种接口。而由于C++开发的难度，当前确实有不少从业工程师是直接用Python搞定深度学习的相关步骤。

这次Python的增长期被更多不了解Python的人认为是Python的狗屎运。但其背后的逻辑反倒是非常坚固的。原因就是Python是个很好的胶水。最初的起点是numpy库。

numpy是封装了BLAS的科学计算库。BLAS是对CPU向量指令集高度优化的数学运算库。通过BLAS进行科学计算可以得到顶级的计算性能，这个计算性能比未经向量指令集优化的C程序还能快上数倍。而numpy的另一个重要特点就是，把buffer做了封装，使得buffer的内容是无需Python处理的，而是实际交给特定的软件库来处理，numpy只是负责维护该buffer的生命周期，形状等元数据。这就使得numpy的计算性能不会受到Python的影响，但同时却可以利用Python的易学易用来管理buffer的生命周期。

numpy对buffer的管理带来的易用性优势在后来得到了很大的发展。如以下几点：

OpenCV：在opencv-python中就是使用了numpy.array来管理图像数据，却没有像C++接口一样使用Mat。同样的顶级性能。

PyCuda/PyOpenCL：也是利用了numpy.array来透明传递数据给GPU做高性能计算。尤其是集成了JIT，使得可以用字符串的方式传递kernel function，不再像C++一样要独立编译一遍。

Caffe/TensorFlow：同样利用了numpy.array，并利用了PyCuda/PyOpenCL的集成。

所以这样一路发现下来，由Python是个好胶水，就真的把若干很好用的库全流程的粘在了一起。在流程集成上都是顶级的性能，而没有Python的性能损耗，同时带来了非常好的易用性。

相比其他语言，对这些C/C++库的玩法都是先封装一层对象，包准封装的前后对不上。而且因为大部分语言并不是面向胶水设计，开发C接口都很困难。自然与这些高性能计算库的结合困难重重。累计起来就与Python产生了差距。

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