《增长的极限》读书笔记4

第四章 有限世界的增长动态

模型是对现实的简单表述。如果它能完全复制现实，那么它将不会有多大用处。举例来说，如果一张公路地图包含了所有景观的每一个特征，那么它对于司机而言就没有多大用处了——它关注的是道路，而省略了沿线建筑和植物的大多数特征。
由于模型总是简化的，它们不可能完全有效；没有模型是完全正确的。
相反，建立模型的目的在于建立一个对于特定目标有用的模型，以回答一系列相关的问题。接着，人们必须时刻提醒自己模型是有局限性的并且要意识到它并不能够回答所有的问题。p124

我们所有人都对通常称为现实世界的实体有我们自己的心智模型。有关周围世界的心智模型是由客观证据和主观感受来获得的。它们使得人类成为极其成功的物种。它们也使人们有了许多的麻烦。不管这些心智模型有多强或是有多弱，它们与它们试图表述的巨大、复杂和不断变化的宇宙相比而言却是令人可笑的简单。p125

线性关系趋于产生相对容易理解的行为。然而线性关系很少能在“现实世界”中找到。p126

如果你试图理解一个社会系统的未来行为，那么你需要一个平衡的模型。如果创建的模型对一个部门描述得极其详尽而对另一个部门则是非常简单的假设，这样的话并没有多大的意义。例如，一些人口模型追踪了两代人并记录了大量国家或地区的许多年龄段数据，不过它们却简单地假设出生率和死亡率将遵循既定的路径并且彼此相互独立。[插图]一些经济模型包括了数十个甚至于数百个经济部门，然而它们假定在投入与产出之间只是简单的线性关系；或者假设市场迅速使供给与需求平衡；或者假设人们做出决策是基于纯粹的经济优化和信息完全可知。
如果一个模型想要就一个系统的未来行为给出有用的见解，那么它应该明确地描绘出所有其重要变量的原因。p129

建模的艺术，就像诗歌、建筑、工程或绘制地图一样，就在于包括必要内容以达到目标，而没有冗余。p130

地球社会系统是如此令人恐惧而又令人惊叹的复杂，它的许多关键参数仍未能够测量，其中的一些很可能是无法测量的。人类对于复杂生态循环的理解是相当有限的。此外，人类观察、适应与学习、选择和变换他们目标的能力使得这个系统内生地不可预测。p133

·土地肥力是土壤支持植物生长的内在能力——营养成分、土壤深度、保水能力、气候和土壤结构的综合。p141

如果反馈信号被延迟或者扭曲，如果这些信号被忽略或者被否认，如果在适应过程中出现错误，如果系统只能在一定时滞之后才会做出反应，那么一个系统无法进入一种与其极限相协调的准确而有序的平衡状态。如果符合这些条件中的任何一条的话，那么日益增长的实体在校正自己时会太迟而可能会有过冲的情况发生。p149

最简单和最无争议的物理时滞已经足以否定平滑的S形曲线作为世界经济系统的可能行为方式。由于来自自然极限信号的时滞，过冲是不可避免的——如果没有自我强化的极限的话。然而，这种过冲，从理论上说，可能导致振荡或者崩溃。p153

度过过冲和振荡的下降阶段并不是令人愉快的时期。对于依赖于某个滥用资源的行业而言，它可能意味着艰苦时期；对于暴露于高度污染水平的空气之下的人口而言，意味着糟糕的健康状况。最好是避免振荡，然而它们对于系统而言并不是最终致命的。
如果过冲导致的破坏无法逆转的话，就很可能演变成灾难。没有办法可以挽回灭绝的物种。p154

如果来自于极限的信号或者反馈被延误，并且如果环境在超载时被不可逆转地侵蚀的话，那么日益增长的经济将会超越其承载能力，从而降低其资源基础，并走向崩溃。
过冲与崩溃的结果是永久枯竭的环境以及远比环境未超载情形下低得多的物质生活水准。p155

绿色植物越少，对土壤而言其覆盖物就越少。随着覆盖物的减少，土壤开始被风吹走或者被雨水冲刷走。土壤越少，则能够生长的绿色植物也就越少。绿色植物的丧失使得更多的土壤被侵蚀掉。诸如此类……于是土地肥力呈螺旋式下降直到牧区变成沙漠。p156

……地球污染控制设施退化的例子也就为人所共知了。其中之一就是短期污染物，例如二氧化碳，明显损耗了空气中羟基放射物作为清理剂的能力。这些羟基放射物通常情况下会与温室气体甲烷相互作用并破坏它们。当空气污染使它们在大气中减少时，甲烷的浓度就会上升。通过破坏污染清洁机制，短期空气污染会使长期气候变得更差。p156

另一个这样的过程是空气污染弱化或者破坏了林地的吸纳能力，因而减少了温室气体二氧化碳的汇。第三种过程是酸化来自于化肥或者工业排放对于土壤的影响。在正常的酸度水平上，土壤是污染的吸收剂。它们吸纳并隐匿毒性金属，使它们远离溪流和地下水，从而远离有机生命体。然而这些吸附功能在酸性条件下却被破坏。斯蒂格利阿尼（W.M.Stigliani）1991年描述了这一过程：
随着土壤变成酸性，长时期内（比如说几十年或者一个世纪）累积和存储起来的有毒重金属可能被激活并迅速潜入到地下水和地表水中或者被植物吸收。由酸性分解而导致的欧洲土壤的持续酸化已经成为对重金属泄露的实际担忧的一个明显根源。p157

，在“现实世界”里，还有许多其他的正反馈圈具有产生迅速侵蚀的潜能。我们已经提及了物质系统和生物系统的潜在侵蚀。一种不同类型的例子是社会秩序的崩溃。当一个国家的精英们相信其国内各个方面存在的巨大差异是可接受的，那么他们就会利用权力在他们与大多数民众之间形成更加悬殊的收入差异。这种不平等可能导致中产阶级的沮丧、愤怒和抗议。抗议可能会招致镇压，而镇压使精英们进一步从大众中隔离出来，并且使强权者更认为在他们和大多数民众之间存在巨大差距具有合理性的道德规范和价值。收入不平等上升着，愤怒和沮丧增长着，而这些可能导致更强有力的镇压。最终，可能导致革命和垮台。p157

对任何种类的侵蚀机制加以量化都是困难的，因为侵蚀是与多种力量相互作用相关的一个全系统现象。它只表现于存在压力的时期。等到它已经变得明显起来时，想要阻止已经不可能了。然而，尽管会有这些不确定性，我们仍然可以自信地说，任何包含了潜在侵蚀过程的系统也同时包含了崩溃的可能性，如果它被过度压制的话。

从一个局部规模来看，过冲与崩溃可以在沙漠化、金属或地下水耗尽、农业土壤或者林地被长期存留的毒性垃圾毒化以及某个物种的灭绝过程中被人们注意到。废弃的农场、荒芜的矿场和孤独的工业垃圾堆都证实了这一系统行为的“真实性”。从一个全球的规模来看，过冲与崩溃可能意味着气候控制、纯化空气与水源、再生生物群落、保持生物多样性以及把废物转变成养分的这一巨大自然支撑循环圈的瓦解。当我们1972年第一次发布我们的研究结果时，大多数人都认为人类在全球规模上对于自然过程的破坏是无法想象的。现在它已经成为新闻头条的标题、科学会议的焦点和国际谈判的对象。p157

一切照旧?想起《积极希望》里的那个阶段。看图表，2020这几年还真是大转折期啊……

如果人口和经济以某种不可持续的速度不断提取资源或者排放污染的话，那么它们会处于过冲的边缘，不过却还没有处于这样一种情形，即施加于支撑系统之上的压力强大到足以降低提取或者排放的速度。换言之，当人类生态足迹高于可持续水平时，人类就处于过冲状态，但这种过冲状态并没有高到足以导致产生人类生态足迹下降的变化的程度。
过冲来源于反馈的滞后。系统中的决策制定者并没有立刻得到或者相信极限已经被突破的信息并基于该信息采取相应的行动。过冲是可能的，因为还有累积的资源存量可以用来提取。p164

……初始存量越大，则过度的水平可以越高，持续时间可以越长。如果社会只是从存量的可获得性而不是从再生率来获取相应的信号，那么它就会步入过冲状态。p165

系统无法一夜之间变化，即使在它察觉并且认识到问题之后亦是如此。为了正确地引导，一个具有内在动力的系统需要被提前关注，至少远在其动力能够承载它之前。船只转弯花的时间越长，那么它的雷达就必须看得越远。全球的政治系统和市场系统却看得并不够远。p165

过冲的最后一个根源在于对增长的追逐。……增长得越快，过冲水平就越高，则跌落得也就越厉害。全球的政治和经济系统都在不遗余力地追求尽可能高的增长率。
最终把过冲转化成崩溃的是侵蚀，辅之以非线性因素。侵蚀是在没有迅速加以补救的条件下能够使自己倍增的一种压力。p165

任何人口-经济-环境系统，如果存在反馈时滞并且物理反应较慢，如果有临界和侵蚀机制并且增长迅速的话，那么它实际上是难以驾驭的。无论其技术多得令人难以置信，无论其经济多么有效率，无论其领导人多么聪明，它都无法引导自己远离灾难。如果它经常试图加速的话，那么它将会过冲。p166

过冲是这样的一种情形，即来自于环境的滞后信号并没有强烈到足以强制实际增长停止。然而，接下来的问题是，社会能否知道自己是否处于过冲状态？p166

资源存量的下降和污染水平的上升是最初的线索，此外还有一些其他征兆。
………………
·为了满足紧迫的消费、投资或确保需求，或者用于偿还债务，而延缓了对于人力资源的投资（教育、健康医疗、居所）。
·损害健康和环境方面目标的实现。
·日益上升的冲突，特别是有关源和汇方面的冲突。
·随着人口无法再购买到其实际想要的东西，相反，只能购买到其能够支付的东西，消费模式正日渐转移。

·自然系统日益增加的“混乱”，“自然”灾害越来越频繁，程度越来越严重，因为环境系统的弹性越来越弱。
在“现实世界”里你是否观察到了此类征兆？如果你观察到了，那么你就应该怀疑你的*正处于过冲的较高阶段。p167

一段时期的过冲并不意味着必然会导致崩溃。然而，如果想要避免崩溃，却需要有迅速而果断的行动。资源基础必须迅速加以保护，对于资源的消耗必须急剧缩减。过高的污染水平必须下调，排放率必须削减至可持续的水平之下。也许并不必然需要减少人口或资本，或者降低生活水准。必须迅速降低的是物质与能源的吞吐量。换句话说，人类的生态足迹必须降低。幸运的是（以某种不同寻常的观点来看），当前全球经济中有如此多的浪费和无效率，以至于还有巨大的潜力在降低足迹的同时依然维持甚至提高生活质量。p167

……人口和经济的增长，一旦开始，就会趋于是指数型。
……
·系统的极限不仅仅是有限的，而且当它们过度负荷或者过度使用时是可侵蚀的。此外，存在显著的非线性——越过临界线之后损害程度会急剧上升并且变得不可逆转。
p167

为了改变系统从而使它变得可持续并且可控制，同样的结构特征必须加以扭转：
·人口与资本的增长必须放慢并最终停止，这要通过人类基于对未来问题的预期而不是通过已经被突破的外部极限的反馈来做出决策并付诸实施。
·能源和物质的吞吐量必须通过急剧地提升资本的效率来加以缩减。换言之，生态足迹必须通过非物质化（更少地利用能源和物质来获得同样的产出）、公平程度的提升（把利用能源与物质的收益在富人和穷人间重新分配）以及生活方式的改变（降低需求或者把消费转向对物质环境负面影响更少的商品和服务）来加以缩减。
·源和汇必须保留，只要可能，都要恢复。

·信号必须加以改进，反应速度必须提高；社会必须看得更长远一些，并使现有的行动基于长期的成本与收益之上。
·侵蚀必须加以预防，已经存在侵蚀的地方，需要使其放慢并加以逆转。p168