美冠群芳
美冠群芳
浓墨重彩的薛宝琴，在金陵十二正钗之中竟没有她的一席，十二副册之首也不是她，又副册更不可能有她。且又并非“庸常之辈”，属“无册可录”者。由此便引发了细心的读者们的好奇与猜想。所谓万艳同悲，千红一哭，《红楼梦》里所有之女子，都有很浓郁的悲情色彩，谁也没有脱离这样的悲情圈。然则，万事万物之中，总有例外。薛宝琴就是例外，她是这个悲情圈之外的女子。因此，薛宝琴不在册中只是因为她没有荣登薄命司。
有人考据，薛宝琴应在副册中排二。未必！盖因副册之首是命运坎坷的香菱，她虽有小官宦兼小乡绅的出身，然则，她毕竟是侍候人的丫环，毕竟是作不了正室的小妾，与其堂姐薛宝钗有着相同的身份，且比其堂姐更优秀的薛宝琴，怎么会屈居香菱之后呢？不同类说不通！别说在副册，即便在正册之中，比不上薛宝琴的也大有人在。
薛宝琴没在薄命司，那她在什么司？文本中没有交待，不好妄测。太虚幻境不只是只有一个薄命司，它还有痴情司、结怨司、朝啼司、夜怨司、春感司、秋悲司等六司。按说，也应有12司之数，贾宝玉没有一一进去参观查阅。他只是去了薄命司，把薄命司里记录在各册首要位子的女子浏览了一下，当中没有薛宝琴。然则，以薛宝琴之才貌且出身之高贵，怎么可能呢？唯一的解释就是她在别的什么司。
谁能真正美冠群芳？当然是薛宝琴！薛宝琴之美，不仅美在其外形，更是美在其心灵。那么，她的外形究竟有多美？薛宝琴没来之前，大观园内当数林黛玉、薛宝钗最美。薛宝琴的出现，这种说法就被颠覆了。她美到引起了贾府上上下下的人都在议论着的程度，初出场的大美女林黛玉、薛宝钗都没有这样轰动效果，从小在脂粉堆里长大的贾宝玉，可以说阅美无数，见到薛宝琴时竟“有了魔意”。文本中的第四十九回，初次登上贾府舞台的薛宝琴，曹公费了许多的笔墨来写贾府各色人等对薛宝琴美貌的赞叹。
首先，是贾宝玉，他“忙忙来至怡红院中，向袭人、麝月、晴雯等笑道：‘还不快看人去！你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，我竟形容不出了。’”。“忙忙”二字道尽了贾宝玉急切地与人分享他的喜悦之情！他就在“一面说，一面自笑自叹”中进入了魔状。阅美无数的贾宝玉“又长了一层学问”。
接下来，是丫头堆里美得出奇的晴雯由衷的赞叹，她嘻嘻笑向袭人道：“你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒象一把子四根水葱儿。”及到贾探春来找贾宝玉，又问（脂本是袭人问贾探春）贾探春问道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”贾探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他”。
最开心的是向来喜爱漂亮小女孩的贾母，她见了薛宝琴喜爱得“无可不可”，当即便要儿媳王夫人认下作干女儿。在贾母这，她享受了大观园内所有少女没有享受的待遇，她没有住进大观园，而是和贾母一处安寝（有意思的是，也许这样的与众不同意味着薛宝琴跳出了薄命司！）。贾母还动了为贾宝玉提亲的心思，可惜薛宝琴早已许配人家；还把很昂贵的，谁也舍不得给的凫靥裘给了薛宝琴。正是这件凫靥裘，使原本就天生丽质的薛宝琴更加绝色！史湘云赞说：这一件衣裳也只配她穿，别人穿了，实在不配。贾母的偏爱多少让大观园的少女们有点醋意。也正是借用了这件凫靥裘将薛宝琴的美的推到至极，出现了文本中最最唯美的画面：四面粉妆银砌，薛宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。贾母说比她屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》（脂本作《双艳图》）还要好看！
薛宝琴除了外形之绝色外，其内心之美也令人折服！她年轻心热，爱开玩笑。她的性格与人品几乎就是《红楼梦》中第一完人；她是个身心很健康的少女。她独特的人生经历，使她的人格拥有非常圆融的特点，这样的性格特点最容易融入一个陌生的环境。也就是说，她是个社会适应力很强的少女。她很快便与大观园中众姐妹打成一片，她和史湘云是一对很好的搭档，有她在的场面更加热闹。正册十二钗几乎都有性格上的缺点，毛病最多的是林黛玉，多疑善妒，爱耍小性子；薛宝钗深藏心计，世故而俗气；史湘云口无遮拦，容易得罪人；贾探春对生母的态度很难让别人认同；李纨总给人以大愚藏奸的味道；秦可卿的行为饱受世人抨击；至于王熙凤就恰似一个反而人物了；其她如贾迎春、贾惜春、妙玉者自是不必说；没有缺点的几乎就是皇妃贾元春还有那个前八十回没有长大的贾巧姐了。
相比之下，在薛宝琴的身上几乎找不到缺点。这是个被曹公理想化了的少女，同时又显得那么的合理，似乎在人世间确有如此完美的少女。薛宝琴也是皇商之女，是四大家族中薛家的一份子。父亲在世时，满世界的跑生意竟将家眷也带上，每到一处便住上一阵子。于是，四山五岳都住遍了，她甚至出过国留过洋，她是个见过大世面的少女，虽如此却不失少女的纯真，同时也因此而胸怀宽阔。人，只有走出去才知道天有多宽地有多厚，人的眼界才能看高一线，人的思想也会到达一个更高的层次。薛宝琴这样的生活经历是其她少女所不具备的。所以，薛宝琴除了在人品上高出众姐妹之外，在思想上也高出了众姐妹，由于出过洋，她是最早接触外来文明的少女。
如果说，《红楼梦》讲的是明朝的事，那么，此时的西方国家正处在资本主义萌芽时期，薛宝琴正接受资本主义萌芽的洗礼！这样的思想境界，岂是贾宝玉、林黛玉停留在原始的本能的反封建抗争状态可比。薛宝琴的那十首怀古诗，正是体现她的资本主义萌芽的民主意识。她质疑以男性为垄断的政治社会；她由衷赞颂女子在历史长河的作用；她崇尚自然的人文情怀。可惜，囿于时代的限制，而无法让一个女子有展示她理想的舞台。于是，在她的诗中又暗寓着一种宿命的无奈，她的诗大气而隽永，没有其她少女的脂粉味。这也是她有别于其她姐妹的地方。她的诗才是一流的，她的《咏红梅花》被评为第一首好诗，可谓实至名归。此诗意境深远，视野开阔，诗句流畅，富于哲理，有女儿之趣，无闺阁之风。连林黛玉、史湘云也为之斟酒道贺。芦雪庵联诗时也出尽了风头，她想象力丰富，佳句随口而去。这样的表现恐怕得益于她饱读诗书与饱览山川之故。其才思之敏捷，贾宝玉深为奇异。薛宝琴的出现，就像一朵清新鲜艳的梅花，美好并净化着人们的视线与心灵，她带给人们的，实在是一种青春气息与审美！