节用爱民，永恒的治国理念
节用爱民，永恒的治国理念
子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时——（《论语·学而》）
孔子认为，治理国家，要有严谨认真的态度，恪守信用，诚实无欺，节约财政，爱护官吏臣僚，役使百姓更不要耽误农时。
千乘之国是古代军队的基层单位。春秋时代，战争频繁，国家的强弱都是用车辆的数目来计算。相当于现在你这个国家军事实力强不强，有多少架战机、多少舰艇。一乘是4匹马拉兵车1辆，车上甲士3人，车下步卒72人，后勤人员25人，共计100人。一个千乘之国就是有1000辆战车的国家，算是一个即诸侯国，算不上大国。
孔子这儿针对的主要是对国家的执政者而言，讨论的是关于治理国家的基本原则问题。他讲了三个方面的问题：一是要求统治者严肃认真地办理国家各方面事务，要恪守信用；二是要节约用度，爱护官吏；三是役使百姓时一定要注意不误农时。这是治国安邦的基点。
康有为说，孔子的学说是“爱人”，泛爱一切之人，但本处所说的“爱人”则非此意。他所说的“人”不是百姓，而是官吏、有地位的人，而“民”才是百姓，是被治者役使的对象。可见“爱人”不是爱一切人，主要是爱统治集团中的人。
孔子讲的“道”，是教导人们的领导之德、领导修养。孔子是在为统治者治理国家、统治百姓支招谋划。
鲁迅指出：“孔夫子曾经计划过出色的治国的方法，但那都是为了治民众者，即权势者设想的方法，为民众本身的，却一点也没有。”（《且介亭杂文二集·在现代中国的孔夫子》）这是站在人民群众的立场上看待孔子治国方略的，因而颇具尖锐。
秦汉以前的“国”，不是现在的国家观念，那个时期的“国”、“邦”都是地方政治单位的名称，所谓“诸侯就国”，就是中央政府下一个命令，要这些地方官（诸侯）各自回自己的岗位（封地）去。那时地方单位有千乘之国，百乘之国的分法。换句话说，领导一个大国家，或者领导一个单位，乃至领导地方的政治，要认真做事，是使下面的人绝对信服（敬事而信）。如何得到“信”，就要敬其事，说了的话就一定要兑现。对经济要节省（节用而爱人），节用为什么？不是为我，而是为“爱人”。用人应该把握时间（使民以时），用人要在时间上恰到好处。
春秋战国为什么那么乱，与既不节用又不爱人有很大关系。这些话不但是孔子教育门人做学问的道理，同时也是孔子当时针对社会人情弊病的指点。