谷歌为 Stadia 保留了最后的体面丨篝火
谷歌再一次对旗下业务痛下杀手，就像它砍掉以前那些曾广受欢迎的、至今仍被人津津念叨的「明星业务」一样冰冷而决绝。曾经风光亮相的谷歌 Stadia 云游戏服务被宣布彻底放弃，2023 年 1 月 18 日就是它的安息之日。
作为行业老兵被委任为 Stadia 业务负责人的菲尔·哈里森写下了最后的公告：「Stadia 并没有如我们预期那样对用户形成吸引力，我们不得不做出了关闭这项游戏云服务的艰难决定。」
回望 2019 年 3 月的游戏开发者大会，谷歌 CEO 桑达·皮查伊亲自为 Stadia 站台，信心满满地为这套云游戏服务喊出「为所有人构建的游戏平台」的口号。但在这首次亮相的发布会上，Stadia 就已经暴露出作为一款游戏平台服务最大的短板。
主机游戏几十年的风风雨雨早已把这个行业的运行规则写得死死的：这个行业永远是软件说了算，硬件并不成为胜负关键。任天堂、索尼、微软、还有已经告别硬件的世嘉，都用自身的起起伏伏证明了这一点。
虽然谷歌在此之前从未透露过关于 Stadia 的订阅数，但在项目推进两年后的 2021 年 2 月，谷歌关闭了由曾创造了初代《刺客信条》的捷德·雷蒙德所领导的 Stadia 第一方游戏与娱乐部门，理由就是用户规模和预期相差太远，Stadia 发展势头太缓慢。
从这一刻开始，Stadia 实际上就等于按下了倒计时的按钮。即便谷歌已经说服了包括育碧、EA、Rockstar Games 和 CD Projekt RED 等在内的业内顶级开发商为 Stadia 提供游戏，但缺乏独占游戏是 Stadia 绕不过去的无底洞。
作为云游戏服务，Stadia 的入门门槛极低，但购买游戏软件的价格却和其他平台相比没有任何折扣，因为第三方游戏厂商不可能为了谷歌单独定价，这样不仅会开罪其他平台，也会让在其他平台购买自家游戏的玩家不可接受。
在谷歌宣布关闭 Stadia 服务之前，游戏库里已经有三百余款游戏，其中不乏《赛博朋克 2077》、《生化危机：村庄》、《孤岛惊魂 6》这样的行业一线 3A 大作。但同样在硬件要花钱、服务要花钱、游戏也还要花（和其他平台一样多的）钱的情况下，又有什么理由让玩家选择 Stadia？
坐拥百万数量用户级的 Stadia 不出意外地倒下了，而倒下的理由也许从一开始就已经写在了 Stadia 的基因里。但与其他那些被谷歌砍掉后会被用户怀念的业务相比，Stadia 只会面对两种结局：迅速被人遗忘，或成为永久的笑柄。
Stadia 绝对是彻头彻尾的失败，它不仅让谷歌所有的投入打了水漂，更会对云游戏行业造成致命的打击：如果连财大气粗的谷歌都对此没有耐心，那这个行业里有谁敢说自己能比谷歌更有耐心？
主机「御三家」都有各自的云游戏服务，但在他们云游戏服务背后是自家扎实的主机游戏业务作为基础，云游戏服务不过是他们用来试探性拥抱未来的一点点添头，它既不会影响自身的主营业务，也不耽误他们向未来的新领域进行尝试。
但谷歌的 Stadia 现在看来更像是一场豪赌，依仗着自己已有的软硬件体系和云服务架构，谷歌想要用颠覆性的方式横空杀入主机游戏行业，现实却毫不客气地给它好好地上了一课：你以为光是有钱有技术就能轻而易举做好游戏业务？
主机游戏行业的商业模式非常陈旧，某种程度上甚至拖累了这个行业的迭代与革新，但同时它也因此有着几乎牢不可破的壁垒，新入局者很难找到城墙最薄弱的地方。无论如何这是一个有着近 500 亿美元市场规模的巨大蛋糕，依然散发着诱人的香气，吸引着资本的目光。
但谷歌做 Stadia 绝不是瞄上了游戏业务这么简单，它更希望通过这个云游戏服务来拓展自身在底层串流技术上的版图。这种技术不仅将为自己的串流服务提供支持，更将在下一代互联网的竞争中创造巨大的商业空间和利润。
在最后公告里也正好说到：「为 Stadia 提供动力的底层技术平台已经大规模证明并超越了游戏范畴，我们看到了在谷歌其他业务上应用这项技术的明显机会，如 YouTube、Google Play 和我们在增强现实（AR）上的投入，同时也将其提供给我们的行业合作伙伴，这与我们看到的游戏未来方向一致。」
谷歌也许早已习惯了不在乎在某单一业务上的损兵折将，它自有更加广阔的业务版图需要构建。Stadia 不出意外会很快就会消失在行业浪潮里，但是希望它留下的遗产能在其他领域继续发挥价值，同时它的教训也将警示着任何后来者。
在这出悲剧的结局里，谷歌将在彻底关闭 Stadia 业务之前，为这三年来在这个平台上消费过的玩家进行全额退款。虽然具体数字不知道，但以任何超过百万级用户的平台而言，这都将是一笔巨额支出和亏损，也是谷歌为 Stadia 保留的最后一点体面。
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