带外国友人游览新加坡，从每个人手上的黑色手表开始……
与外国公司的工程师开会后，在他回国前相约到滨海湾花园来个早晨健行。他好奇地问我，为什么几乎每个人手上都戴着一个黑色的数据手表？我告诉他那是政府发放的免费计步器，如果每天步行超过5000步，或每晚睡眠超过七小时，就会有积分奖励，用来换成购物固本和优待券。“睡觉也可以换钱！”他听后惊奇不已。
虽然是烈日当头，到滨海湾花园里的不同主题花园，一路上都有树荫微风，就算湿度较高，基本上还算惬意。停停走走一直到滨海堤坝蓄水池，刚好新加坡资源永续展览馆开门了，便顺道进去参观。想不到他几乎每个展品都细读解说，比所有访客都看得仔细。看来他现在知道的植树节、清河运动、新生水、堤坝蓄水池、深层污水地道等等的知识比我们还多！
大半个上午，原来让这位荷兰友人最羡慕的是小国的长期稳定政治，让从政者有信心推行长远目标的项目。清一条河头尾也要10年，从计划设计到建成一个堤坝用了至少15年，从1963年就开始的植树环保运动，也延续了超过60年。朋友觉得这些对一个天然资源缺乏、外部政治环境不利的小国来说，真是难以置信。其实他也认同我们是因为 “怕输” 心理和危机感，所以对影响国家安全的挑战如水源、能源、食物等都没有掉以轻心。
我们也谈到言论自由、选举制度、强制投票等等。他很惊奇也很不认同西方，尤其是美国媒体，不断批评新加坡不是民主国家的双标。我们也说到死刑、鞭刑，还有各种各类的罚款。朋友特别认同以死刑严惩毒贩，因为他觉得他的国家和许多同事、同学和朋友都深受大麻毒品之害，已经不能自拔。不过对于一些如上厕所不抽水、用餐后不归还餐具等的处罚就不以为然，觉得太花人力去执法了。
见他对新加坡的城市发展那么有兴趣，便建议一起去参观市区重建局展览馆，因为那是了解新加坡过去和未来城市规划和发展的最好地方。我们坐了崭新、干净、宽敞、舒适明亮的汤东线，两个站就到麦士威。先在大厅参观整个新加坡发展的模型，再上楼了解历史和其他展览。
当他知道原来我们的城市发展要归功于荷兰籍经济学家温斯敏（Albert Winsemius）博士后，露出惊讶和骄傲的笑容。温斯敏担任新加坡经济顾问20多年，也带领联合国调查团为我国的经济发展和城市规划等提供策略。我国很多市区重建和策划的点子，甚至填海工程，也常向荷兰专家取经。朋友觉得虽然如此，但由于我们的决心和稳定的政治系统与效率，使得发展青出于蓝，我们每个雄心勃勃的计划，大体上都能如期完成，这是其他国家不容易做到的。听到别人这么说，心里不免有点沾沾自喜。
向外国朋友介绍新加坡，少不了要带他参观小贩中心。市区重建局展览馆旁边就是麦士威小贩中心，我带他“融入”我们的排队文化，吃了新加坡特色美食海南鸡饭，才陪他回酒店收拾行李。
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文：刘家明(作者是电子工程师)
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