土壤健康的经济账：农民的视角
导 读
热衷于采用土壤健康管理措施的农民所得到的结果令人充满希望。
编译/陈能场（广东省生态环境技术研究所研究员）
来源：https://www.usda.gov/media/blog/2018/03/12/dollars-and-cents-soil-health-farmers-perspective
原题：The Dollars and Cents of Soil Health: A Farmer’s Perspective
Elizabeth Creech，自然资源保护局（2018年3月12日）
北卡罗来纳州的农民拉塞尔•赫德里克（Russell Hedrick）管理着1000英亩的农作物，构筑了土壤健康，同时鼓起了他的荷包。照片来源：Russell Hedrick
去年，美国中损失了200万英亩的当年还在生产的土地。随着全球人口到2050年增长到预计的98亿人口，对美国种植的食品、燃料和纤维的需求也在增长。结果呢？美国农民正在寻找可持续的方式，年复一年地获得高产。
为了满足这种不断增长的需求，许多农民正在将土壤健康管理纳入其运营。随着时间的推移，人们普遍建议采用覆盖作物和免耕等保护措施来构建土壤健康，但这些措施是否真的能提高作物产量并带来稳定的利润空间？要完全回答这个问题，我们得依赖大学、私人聘请的科学家、政府研究人员和最直接影响的人，也就是农民自己。
认识Russell Hedrick
Russell Hedrick是北卡罗来纳州卡托巴县的第一代玉米、大豆和特种谷物生产商。Hedrick于2012年开始种植30英亩的庄稼。从那以后，他扩大到现时大约1000英亩。
“我们刚开始时，这里的农民说我们需要一台150马力的拖拉机和一个20英尺的圆盘犁，”Hedrick说。 “我们刚要破产，我们买不起耕种设备，”他带着温柔的笑声补充道，“我很幸运能够得到一位出色的地区保护主义者的帮助，从一开始就让我们朝着正确的方向前进。”
第一年，Hedrick对土地实施了100％的免耕，并在部分土地上种植了覆盖作物。 “我们尝试了六到七种覆盖作物混种在一起，”Hedrick说。 “那时候，很多人都认为我们疯了。”
最初的混种作物包括谷物黑麦、燕麦、黑小麦、豆类、深红色三叶草和萝卜萝卜。 Hedrick比较了覆盖作物种植的大豆与未种植的大豆的产量，并注意到显着差异：覆盖作物里种植的大豆的产量较高，杂草明显受到抑制。
“从第一年开始我们的收益率就高于全县平均水平，”Hedrick说。 “这着实点燃了我的热情，让我不得努力和尝试新事物来改善土壤健康。”
土壤健康案例研究
虽然每个农场和每个地块的情况都不同，但自然资源保护局（NRCS）最近完成的保护创新补助项目表明，热衷于采用土壤健康管理措施的农民所得到的结果令人充满希望。
该项目由全国保护区协会（NACD）与Datu Research合作开展，旨在为密西西比河上游流域的种植玉米和大豆的四个生产商提供经济案例研究。农场的规模从25到2300英亩的间行作物，专注于三个覆盖作物、一个免耕的经济账。
在三个采用覆盖作物的农民中，与采用前的基准相比，有两个报告了前四到五年覆盖作物的做法获得了平均净经济增长。在免耕案例中，三年的研究期都有经济收益。
试一试土壤健康
当被问及他建议农民考虑尝试新的做法来构建土壤健康时，Hedrick的答案很简单—只需试一试。
“尝试新事物并不难，”赫德里克说。“农民应该记住，土壤健康的措施并不都是万能的，有些需要时间来建立。当您第一次开始时，可拿土地上20％的作物进行免耕或覆盖。这是可控的，它让你拥有一个安全网，如果你没有得到一开始你想要的经济收入。农业法案如自然资源保护局的环境质量激励计划可以进一步降低农民采用新的做法保护后的面对的经济风险。
Hedrick每英亩达318.5蒲式耳（译者注：1428公斤/亩，1蒲式耳等于27.216公斤，1英亩=6.07亩），是2016年北卡罗来纳州玉米产量大赛中旱地组的冠军。他的玉米和大豆产量有20％至30％高于全县平均，而随着时间的推移，得益于覆盖种植相关的营养提升，他已经能够降低每亩$ 70以上的化肥成本。
“在我最好的覆盖作物上我每英亩花费45美元，”Hedrick说，“而我最便宜的的地块上每英亩花只花费大约20美元。无论哪种方式，由于我施用肥料量在减少，我依然在省钱。”
Hedrick鼓励农民尝试不同的做法，直到找到适合他们的方法。
他说，“到头来，没有一种正确的方法可以做到这一点。你必须尽力做到最好，并且每年都要做得更好。只要你在取得进步，就没有人可以挑剔你。”
Hedrick用覆盖作物以增加土壤健康、减少侵蚀并减少对肥料投入的需求。 照片来源：Russell Hedrick
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